Варрэн-Лин: Узы Стаи - Юна Ариманта

— Ага, чтобы нас еще и люди истребляли. Мало нам друг друга! — язвительно отозвался Шторос. И Хоегард сразу сник. Ни для кого из них не было секретом, что люди относились к варрэнам враждебно.

— Если бы вы не вели себя, как дикие звери, то может быть вам и удалось ужиться с людьми, — немного обиженно заметила Динка.

— Люди — гораздо более страшные звери, — философски заметил Шторос. — Просто ты не все видела.

— Я видела достаточно, — насупилась Динка, вспоминая кровавые расправы, которые устраивали варрэны в каждой встреченной ими деревне.

— Ладно вы, — вклинился между ними Хоегард, видя, что между Динкой и Шторосом воздух опять искрит от напряжения. — Динка ты опять ничего не ешь! Тебе пожарить мяса?

— Да, сделай мне, пожалуйста. И Ринэйру давай угостим. Она, наверное, такого еще не пробовала, — подхватила Динка, бросив последний уничтожающий взгляд на Штороса.

А Хоегард уже подталкивал к Ринэйре носом поджаренный кусок мяса, который она настороженно обнюхала.

— Попробуй! Это вкусно! — подбодрила ее Динка. Из-за того, что Динка не любила есть сырое мясо, а сама так и не научилась его жарить, Хоегард очень преуспел в приготовлении пищи. И мясо у него получалось отменное, прожаренное насквозь с хрустящей корочкой снаружи. Динка с аппетитом вгрызлась в кусок, который перед ней положил серый варрэн.

— Как у вас тут уютно, — вздохнула Ринэйра, осторожно откусывая от еще горячего куска. — Даже уходить не хочется.

— Ну так кто тебя гонит? — удивилась Динка, быстро проглотив свой кусок и свернувшись клубочком в лапах у Дайма рядом с растянувшимся на земле Тирсвадом.

— А про каких людей вы все говорите, и что это за мир такой, населенный чудовищами, где совсем нет границ? — с интересом спросила Ринэйра, уже смелее проглатывая жареное мясо. Было видно, что угощение пришлось ей по вкусу. — Тирсвад, это то место, про которое ты мне рассказывал? И эта вещь, — она указала на котелок, — оттуда?

— О! Это долгая история, — засмеялась Динка. А Тирсвад согласно кивнул.

— И у вас будет много времени ее обсудить, — перебил ее Дайм, поднимаясь. — А нам пора на встречу с Красным Вожаком. Ринэйра позаботься о Динке, помоги ей освоиться здесь. А мы вернемся через решег или два и, если все пройдет хорошо, приведем домой мужчин.

— Ну уж нет! — вскочила Динка на ноги. — Я не останусь здесь, и пойду с вами.

— Динка, — укоризненно произнес Дайм. — Я обещал тебе дом. И вот он. Я выполнил свое обещание. Теперь ты должна остаться дома, обустроить его, сделать уютным и красивым. И ждать нас.

Динка оскалилась и зарычала на него.

— Мой дом рядом с вами. И в другом месте я находиться не согласна, — процедила она.

— На охоту тоже будешь за нами хвостом ходить? — усмехнулся Шторос, поднимаясь вслед за Даймом.

— И буду! — с вызовом ответила Динка.

Дайм обвел взглядом свою стаю, но Хоегард и Тирсвад встали по обе стороны от Динки, молча поддерживая ее решение.

— Хорошо, — сдался Дайм. — Идем все вместе. Но в случае опасности…

— Да-да, я все знаю! — радостно перебила его Динка, помахивая хвостом. — Я ни во что не вмешиваюсь без приказа! Ну что? Идем?

И Дайм, отвернувшись, подхватил с земли свою сумку с вещами и котелок.

— Что ж, пойдемте я провожу вас до ворот. Надеюсь, что вы скоро вернетесь, и у нас еще будет время, чтобы поболтать, — дружелюбно проговорила Ринэйра, глядя на Динку. — И обязательно приведите Шортунга, Хирокса и Ксинра. Мне очень не хватает моих мужчин… — добавила она, посмотрев на Дайма.

Дайм серьезно кивнул.

— Я сейчас… — Динка нырнула в пещеру, чтобы взять свои пожитки. Упаковать их лапами было нелегко, но за время пребывания в этом мире она приноровилась. Шторос взял свою сумку и они, бок о бок с Даймом, медленно пошли вперед, а Тирсвад и Хоегард терпеливо ждали, когда Динка соберется.

Наконец, они все вместе двинулись к главным воротам. Динка шла вдоль скал, окружающих долину черных и вспоминала, как в первый раз увидела Ринэйру. Тогда она была настроена гораздо более враждебно. Динка рада была, что так сложилось, и теперь Ринэйра относится к ней по-дружески. Как бы там ни было, Динке все еще очень не хватало женского общения. И ей хотелось, чтобы у нее, наконец, появилась подруга. С которой можно обсудить все на свете.

— Скажи, а как тебе это удается? — шепотом спросила ее идущая рядом Ринэйра.

— Что? — удивленно спросила Динка.

— Что твои мужчины так дружны между собой? Мои все время грызлись, когда жили в одной пещере.

Динка засмеялась, глядя на любопытную морду Ринэйры. Как же хорошо оказаться в мире, где их отношения не вызывают недоумения и считаются нормальными и гармоничными.

— Да никак, — ответила она Ринэйре. — Мои тоже грызутся периодически, когда не заняты более важными делами.

Они нагнали Дайма и Штороса, которые стояли у ворот и говорили с Килейном. Динка обратила внимание, что при встрече Килейн склонился перед Даймом.

Они обсуждали дальнейшие планы по восстановлению долины и условиях возможного перемирия с соседями. Ввиду того, что численность племени черных из-за жестоких действий предыдущего Вожака сократилась почти вдвое, причем во всех поколениях, Дайм и Килейн сошлись на том, что возможно уступить часть территории вдоль границы красным в обмен на ненападение и защиту границ от белых. В этой ситуации это было бы наилучшим решением, позволившим бы черным восстановить свою численность. Открытым оставался лишь вопрос — а сдержит ли Красный Вожак свое слово и не воспользуется ли слабостью черных сразу после того, как белые будут загнаны в норы общими усилиями двух племен.

— Привет, — Ринэйра подошла к Килейну и по-родственному прислонилась к нему боком. Килейн тут же осекся, потеряв нить разговора с Даймом. Динка с интересом смотрела, как он положил свою голову Ринэйре на затылок, словно приобнимая ее.

— Где ты была? Я тебя везде обыскался, — промурлыкал он, прижимаясь к ней всем телом и подрагивая от радости. — У нас еще так много дел!

— Могла бы прислать