Дилогия «Аконит, Фантом» - Ирена Мадир

Она едва ли могла сказать, как очутилась на Корвусе – вороном коне отца. Не заметила, как они вернулись в Рэдвуд-парк. Мама бросилась к Коре, обнимая и браня одновременно, а после отскочила в ужасе, заметив кровь. Папа что-то сказал ей, а Кора покачнулась, но подоспевшая Сандра спасла от падения. Она же помогла с ванной.

Она сделала все то, что обычно делала Эмма.

Лежа в горячей воде, Кора почти плавилась, растворялась. Мышцы ее расслаблялись, а разум старался укрыться во сне. Кора легла в кровать, даже задремала, но через сегм уже вскочила с колотящимся сердцем и слезами на щеках.

Укутавшись во враппер, Кора вышла в коридор, медленно пробираясь по поместью, держась за стены, а затем и за перила лестницы.

– Корри, – отец встретил ее в дверях кабинета.

– Папа.

Он вздохнул, молча пропуская ее внутрь. Там сидела мама. Ее веки были покрасневшими и наверняка побаливали, прямо как у Коры.

– Возьми, – отец протянул ей граненый бокал с янтарной жидкостью с резким запахом. – Эту порцию лучше залпом.

Кора так и поступила. Рот будто обожгло, и пламя спустилось вниз по пищеводу, обдав горло жаром. Кора закашлялась, падая на диван.

– Чему ты дочь учишь? Она и так…

– Мам, пожалуйста…

– У меня из-за тебя мигрень разыгралась!

– Шерил.

– Чарльз! Тебя не волнует, что наша дочь?..

– После, Шерил. Я не посвящал тебя в подробности, а наша дочь эти подробности видела. Не время…

– Знаю, – мама положила руку на плечо Коры, – я просто… на нервах.

– Мы все, Шерил. А теперь еще ждем очередной визит очередных полицейских…

– Каких, папа?

– Чейза, – он поморщился. – И Максимилиана.

– Зачем?

– Разве ты не понимаешь? – взвилась мама. – Шарлотту убил Аконит, а теперь он пришел за тобой и шантажировал нас Эммой! Бедные девочки, а этот… этот…

– Это не Аконит, – твердо ответила Кора. – Я видела Аконита. И это был не он. Это подражатель. И я надеюсь, что Аконит найдет того, другого, и убьет его, – завершив фразу, Кора сделала глоток виски.

Родители замолчали. После пилюли снотворного мама поспешила удалиться, а Кора осталась с отцом, виски и пассивным курением. Мортимер и Максимилиан приехали почти одновременно с вернувшимися Кристофером и Гилом. Когда отец представил новым лицам псевдо-Вульфа, все наконец обратили внимание на Кору.

– Опять смотрели в глаза убийце, мисс Нортвуд? – Чейз сощурился.

– А ты забавный, – усмехнулась Кора. На самом деле усмехался выпитый виски. – Мортимер, как твой кирпичик?

Чейз вздрогнул, плечи его заметно напряглись.

– Она, видимо, переборщила с алкоголем, – заметил отец. – Ситуация, сами понимаете… Вот и несет разное.

– Да, – поддержала Кора, – это все из-за алкоголя!

Она не могла заставить себя отвести взгляд от Мортимера. Он покрывал Дурмана. Он стоял прямо перед ней, и больше всего на свете Коре хотелось взять нож для писем и воткнуть его в глазницу Чейза.

– Думаю, опрос нашей свидетельницы следует перенести, – вздохнул Кристофер.

– Вашей? – Мортимер поморщился. – Это такая же ваша…

– Детектив, – вмешался Максимилиан, – Хантмэн прав, от пьяного свидетеля столько же пользы, сколько от стула.

Кора расхохоталась:

– Я стул? Ма-акс!

– Думаю, стоит отвести мисс Нортвуд в комнату, – обеспокоенно вставил Гил.

– Никто никуда не пойдет. Мне надоели эти игрища, – Мортимер стукнул тростью по полу, и глаза Гила стали чуть светлее. Он неспешно сделал шаг назад.

– Такая же трость была у Флетчера. – Кора поднялась, пошатываясь.

– Что? – Максимилиан заинтересованно повернулся к ней.

– Алан Флетчер. У него такая же трость…

– Да, я переоценил вас. Вы действительно совершенно пьяны, мисс Нортвуд, – отчеканил Мортимер.

– Вообще-то, моя дочь права, – задумчиво проговорил отец. – Мы с сэром Аланом виделись на приеме и, могу поклясться, его трость была такой же. Вы никак с ним не связаны? А то ведь вести убийство знакомого…

– Лорд Нортвуд, советую вам не совать нос в чужие дела.

Отец флегматично пожал плечами и забрал пустой стакан из рук Коры. Она наблюдала за тем, как Максимилиан не сводит глаз с Чейза. Подозревает?

– Я устала. Гил, отнеси меня на кровать! – приказала Кора, топнув ногой и едва не упав от резкого движения. Но он уже подхватил ее на руки. Кристофер придержал дверь.

– Мортимер понял, кто ты? – тихо спросила Кора уже на лестнице.

– Не думаю. Но он знает, что на мне образ. Иллюзия.

– И он ничего не сказал?

– Пока нет. Мне нужно отделаться с дачей показаний пораньше, чтобы…

– Допросить Дурмана? Где Рие, кстати?

– В участке. Он пишет рапорт или что-то вроде того. В общем, о том, что упустил преступника. Скоро вернется.

– Что вы сделаете с Дурманом?

– Позадаем вопросы, хотя вряд ли он ответит. Пытками не взять того, кто воспитывался в лаборатории. Впрочем, можно кое-что сделать…

– А потом? – Кора избегала смотреть в лицо Гила. Она не хотела, чтобы он снова вынужден был убивать, следуя зову мести, но с другой стороны, она жаждала смерти Дурмана.

– Ты знаешь, что с ним будет, – ответил Гил.

Кора медленно кивнула. Она знала. И если бы не случилось то, что случилось с Эммой, она бы, наверное, даже попыталась отговорить от убийства, но не теперь. Нет.

Гил открыл двери в покои магией, прошел в спальню и опустил Кору на кровать. Даже помог выпутаться из враппера и скользнуть под плед. Чувство легкости и расслабления от алкоголя прошло. Теперь подступала тошнота и головная боль.

– Ты можешь усыпить меня? – шепнула Кора Гилу. – Как тогда дядю Криса… Желательно, чтобы без снов.

Гил мягко улыбнулся, положив ладонь на ее лоб:

– Спи, мое сокровище.

* * *

После опроса, который, к счастью, проводил Макс, Гил спешно удалился, сославшись на усталость. Мортимер хотел удержать его и поговорить об иллюзии, которую нацепил на себя новый знакомец, но на помощь пришел лорд Нортвуд, который явно недолюбливал Чейза. А скорее подозревал… Отец Корри сказал, что телохранитель может использовать любую магию в его доме и не Мортимеру о том заботиться. Наверняка позже все же придется объясняться уже с лордом, а пока…

Гилу придется отойти в сторону и уступить место Акониту.

Рие вернулся ночью с артефактом. Через Нору они прошли в заброшенный склад с дырявым потолком и пыльными пустыми коробками. Единственными удобствами здесь было два кресла, к одному из которых привязали Дурмана.

– И что вы будете делать, ребятки? – Дурман усмехнулся, но губы его дрожали. Он храбрился. Растеряв вместе с натянутыми нервами часть безумия, он явно чувствовал страх.

Рие зажал ленту в зубах, собирая волосы в высокий хвост. Он будто не слышал вопроса, впрочем, Аконит тоже игнорировал пленника, снимая жилет