Наследница иллюзии - Мэделин Тейлор

— Прекрати говорить, — приказывает женщина, и её голос звучит знакомо. — Ему сейчас на это плевать.

Понимая, что времени больше нет, я бросаю поиски и хватаю хрустальную вазу, стоящую на приставном столике.

— Ему плевать? — недоверчиво переспрашивает Клайд. — Мы поддерживали его на протяжении всего этого безумного плана! Мы следовали каждому шагу, каким бы невозможным он ни был. И теперь, когда мы так близки к тому, чтобы получить обещанное, он собирается всё разрушить, чтобы отомстить за какую-то женщину? Какую-то шлю…

— Она мертва! — рычит низкий голос, тот, который я узнаю каждой клеткой своего существа.

Поворачиваясь к двери, я цепляюсь взглядом за своё отражение в резном зеркале над комодом. Время замирает, когда мои глаза широко распахиваются при виде моей шеи.

Моей обнажённой шеи.

Вспышки битвы обрушиваются на мой разум одна за другой. Безжизненные глаза Калума. Торн, убивающий Дарби с помощью альмановы, а затем использующий её, чтобы снять мой ошейник. Бэйлор…

Я тяжело сглатываю, когда образ Бэйлора, вонзающего меч мне в грудь, пронзает меня. Воспоминание настолько острое, что я ощущаю отголосок той жгучей боли. Остальные продолжают кричать, но я не могу расслышать их сквозь гул в ушах. Мой взгляд опускается к груди, но на коже не осталось ни следа от раны. В тунике зияет огромная дыра там, где меч пронзил мою грудь, но, кроме пятен крови, не осталось никаких следов смертельного ранения.

Смертельного.

Моё тело дрожит, когда прошлое пробуждается, уродливо поднимая голову и сталкиваясь с настоящим. Я возвращаюсь в тот день, когда отец утопил меня в озере. Когда я опускалась на дно, я убедила себя, что мой брат прыгнул за мной, чтобы спасти. Я говорила себе, что все решили, будто я умерла, только потому, что мой пульс был слишком слаб, чтобы его услышать. Моё дыхание слишком неглубоким, чтобы его заметить.

Но, как и многое в моей жизни, это было неправдой. Я всегда была искусной лгуньей, способной манипулировать почти кем угодно. Даже собой.

Ещё одно видение вспыхивает в моей голове, на этот раз недавнее. Я стою перед завесой, отчаянно пытаясь не сорваться вниз, пока Калдар тянет меня за собой. Я сказала Торну, что в последний момент смогла перекинуться через край, что не прошла через арку, но это тоже была ложь.

Где-то глубоко внутри я всегда знала правду, но отказывалась её признавать. Каждый раз, когда те события всплывали, мой разум осторожно обходил их стороной, не позволяя мне слишком пристально всматриваться в то, почему они неотступно преследуют меня во снах.

Ваза выскальзывает из моих пальцев и разбивается о пол, пока в моей голове снова звучит крик Торна.

Она мертва.

По ту сторону стены драка мгновенно стихает. Через несколько секунд тяжёлые шаги грохочут по полу, и дверь спальни распахивается. Внутрь входят несколько человек, их лица полны шока в разной степени, когда они замечают меня, стоящую у комода. По комнате проносится несколько вздохов, но я игнорирую их все, оказавшись в ловушке кристального взгляда Торна.

Тёмные волосы беспорядочно падают ему на лоб, словно он в раздражении запускал в них пальцы. Его губы приоткрыты, голова слегка наклонена, и он смотрит на меня настороженно, будто боится, что я исчезну в любой момент.

— Айви.

Моё имя звучит на его губах, как молитва, и по мне пробегает дрожь.

Он двигается так быстро, что взгляд не успевает за ним уследить, и в следующее мгновение оказывается передо мной. Его рука тянется ко мне, замирая в паре сантиметров от моей щеки, будто он боится сократить это расстояние и обнаружить, что я всего лишь иллюзия. Его взгляд на мгновение метается к кровати, прежде чем снова возвращается ко мне.

— Как ты…

— Жива? — подхватывает Гриффен, заканчивая вопрос Торна.

Мой взгляд на секунду скользит к остальным, и я замечаю Гриффена и Фию у двери вместе с тремя незнакомыми мне людьми. Двое мужчин и одна женщина.

— Как? — спрашивает Торн, его рука в перчатке наконец касается моей кожи. Он поворачивает моё лицо обратно к себе, словно не способен позволить моему вниманию быть обращённым на кого-то ещё.

Холодный укол страха пронзает самую глубину моего существа, заставляя меня отступить на несколько шагов. В глазах Торна мелькает боль, на секунду появляясь и тут же исчезая, когда его рука опускается между нами. Мне хочется броситься в его объятия и рассказать всё, но страх, засевший в самых костях, удерживает меня.

Я была с ним такой честной. Я делилась своей болью, сожалениями и стыдом. Я отдала ему каждую часть себя. Но это — одна правда, которую я не могу ему дать.

Я облизываю губы, внезапно ощущая сухость во рту. Когда я в последний раз пила воду?

— Должно быть, я была не так сильно ранена, как все думали, — шепчу я.

Я не могу заставить себя встретиться с Торном взглядом, произнося эту ложь, но, по крайней мере, мой голос звучит ровно. И всё же внутри всё переворачивается.

— Ты не была ранена, Айви, — говорит Фия, настороженно наблюдая за мной. — Ты была…

— Мертва, — заканчивает за неё Торн, сокращая расстояние между нами и останавливаясь всего в нескольких сантиметрах.

Я качаю головой, уставившись на свои ноги.

— Нет, это только выглядело так. Моему телу просто понадобилось время, чтобы исцелиться.

— Торн.

Моё внимание переключается на одного из незнакомцев, высокого мужчину с тёмными волосами. Я узнаю его голос, это он кричал раньше. Клайд.

— Она была мертва, а теперь нет, — продолжает он, и его карие глаза полны подозрения. — Ты не хуже меня знаешь, что это может значить.

Торн замирает, его кулаки сжимаются по бокам. Я собираю всю свою смелость и снова поднимаю на него взгляд, встречая его пристальный взгляд. Синева его глаз холодна, как лёд, и в них начинает закрадываться подозрение, заставляя меня нахмуриться. Я открываю рот, чтобы спросить, что не так, но настойчивый голос Клайда снова раздаётся в комнате.

— Нам нужно проверить, есть ли у неё…

Торн заставляет его замолчать одним взглядом. Тот поджимает губы, его тело почти вибрирует от нерастраченной злости, когда он скрещивает руки на груди.

— Подними рубашку, — приказывает Торн, вновь сосредоточив всё внимание на мне.

Моя голова резко откидывается назад.

— Что, прости?

— Ты меня слышала. — В его голосе нет ни капли тепла. — Если ты та, кем Клайд тебя считает, доказательство у тебя на спине будет неоспоримым.

Мои брови взлетают вверх от этих слов. Кем, чёрт возьми, они меня считают? И о