Наши лучшие дни - Клэр Ломбардо

– Все равно я свое время пересидела. Вот мы с Гусенком сейчас и уляжемся – правда, Гусенок? Пойдем баиньки?

Не спуская Грейс с рук, мама поднялась. Грейс не преминула крепче за нее уцепиться, оплести всеми четырьмя конечностями. Из-за маминого плеча она видела: Лиза огорчена, Венди и Вайолет раздосадованы.

– Сладких снов, мои дорогие. Не засиживайтесь, ладно?

Мама послала воздушный поцелуй – всем сразу – и пошла вверх по лестнице. Грейс прикорнула у нее на плече, притворилась сонной. Она сестрам насолила, а что там у них дальше будет – лучше не смотреть. В голове вертелось это слово – «кайфоломка».

Лиза решилась на татуировку, потому что сочла дело перспективным. Этакий скачок в эволюции обычной простушки; уж конечно, в нужных кругах его заметят и оценят. Жизнь заиграет новыми красками. Но, поскольку Лизе сравнялось лишь семнадцать, план требовал изворотливости. Родительского запрета на татуировки не было, но, спроси Лиза напрямую, папа с мамой не позволили бы. Поэтому Лиза дождалась, пока мама уедет на выходные к Вайолет в колледж, и стащила из спальни, которую еще недавно занимала Венди, ее старое удостоверение личности. Тиская файл с образцом (сама срисовывала звезду с обложки альбома Smashing Pumpkins, а вот ангел, из этой звезды вылезающий, ей не нужен), Лиза отправилась на Дивижн-стрит, в тату-салон «Голубая луна». Прежде чем лечь на обитый кожей топчан, долго собиралась с духом. Не пикнула, пока парень по имени Дирк (имя было на рубашке – принт машинописного курсива, привет из пятидесятых; Лиза сначала прочла его как «Дик») вытравливал картинку на ее шее.

Что в тату-салоне ей занесли инфекцию, Лиза поняла только через три мучительно тягостных дня. В субботу проснулась с температурой. Несколько часов надеялась, что само пройдет, – свернувшись калачиком в гостиной на диване, смотрела «Секретные материалы». Боль между тем усиливалась. Шея сзади распухла, горела – не дотронуться. И пластыри воняли. Тут-то Лизе и стало ясно: усилием воли воспаление не снимешь.

Первая мысль: позвонить кому-нибудь. Кому? Не то чтобы Лиза была вовсе непопулярна в школе – просто не котировалась. Нет, каждый день обязательно кто-нибудь разговаривал с Лизой – кто-нибудь из таких же, как она, середнячков; подкреплял впечатление, что Лиза – не изгой. Однако в кризисных ситуациях (подцепив заразу в тату-салоне, где тебе в твои семнадцать вообще находиться было нельзя) к школьным шапочным знакомым не обращаются. Что ж, на крайний случай у Лизы есть папа. Он на работе, но примчится по первому зову. Рассердится, конечно, отчитает Лизу (пожалуй, даже выругается вполголоса) – но спасет. И вдруг Лиза вспомнила про Венди. Старшая сестра материализовалась в сознании – этакий брахман, бесящий умудренностью. Венди со своим престарелым бойфрендом еще и живет недалеко – в новом гайд-парковском особняке. Короче, Лиза вдохнула поглубже и набрала номер Венди.

– Лиза! – раздалось в трубке.

Столь бурной реакции Лиза не ожидала.

– Слава богу! Мне нужен твой совет. – Будто это Венди была инициатором созвона. – У нас сегодня прием, Лиза. Гости из Гонконга – целая толпа, век бы их не видеть. И вот я себе уже весь мозг своротила – ну, на предмет платья. У вас же там, в Ок-Парке, еще водятся азиаты, правда? Не скажешь, адекват среди них попадается?

– В смысле? – Лиза почти упала на стул.

– В смысле, можно мне надеть платье выше колена? Или все азиаты сверхконсервативны?

– Наверно, не все, – выдала Лиза, впрочем со скептицизмом в голосе.

– Платье черное – с цветом промашки быть не должно. Мы его в Милане купили. Как думаешь, сгодится?

– Не зна…

– Спасибо, Лиза. Блин, сейчас нагрянут. Пора одеваться. Тебе нужно что-то или ты так просто позвонила?

В их семье не принято было звонить «просто так». Чтобы не расплакаться, Лиза сделала несколько глубоких вдохов:

– Просто так, Венди.

– Молодец. Очень выручила. Ну, где твое «Ни пуха ни пера»?

Послышались гудки – Венди не дождалась пожелания удачи. Лиза куснула губу, повесила трубку – и снова сняла.

Папа вошел в гостиную, сел рядом. Лиза старалась не плакать, но получалось у нее не очень. Она смотрела на пальцы собственных ног, а слезы капали, капали…

– Прости, – наконец вымучила Лиза, все еще не глядя на папу.

Но лед между ними треснул. Папа чуть отодвинулся, приподнял Лизины волосы. Долго (Лизе казалось, целых несколько минут) изучал татуировку. Констатировал:

– Воспаление определенно есть.

Еле дотронулся до шеи – Лиза напряглась.

– Больно, да?

– Да. В смысле, так, чуть-чуть.

– Лицом повернись.

Лиза послушалась. Папа потрогал ей лоб:

– Не пойму, повышена температура или нет. Ну-ка, вот так попробуем.

Последовал мамин прием. Папа им тоже иногда пользовался: не ладонь ко лбу прикладывал, а щекой приникал. С Лизой он этого не проделывал уже много лет.

– Температура есть, Лиза. Пока средняя, но может и подняться. Я сейчас позвоню на работу, чтобы тебе выписали рецепт на антибиотик, и мы за ним съездим.

– Спасибо.

– Почему ты это сделала, Лиза? – Папа все еще удерживал в приподнятом положении Лизины волосы, все еще смотрел на воспаленное пятно. – Ты хоть понимаешь, чем чревата наколка в дюйме от спинного мозга?

– Захотелось. – Лиза старалась говорить раздраженно и в то же время беззаботно – только бы не выплеснуть вместе со слезами непомерную жалость к себе, разнесчастной. – Мое тело – как хочу, так с ним и поступаю.

– Боже, что за клише! – В папином голосе сквозила печаль, отчего Лизе стало совсем тошно. – А поговорить со мной или с мамой не догадалась? Жаль. Такой подход куда как менее банален.

Лиза, сама та еще язва, отцовский сарказм не оценила. Скривилась – реально злую мину состроила – и отвернулась.

– Что мне теперь делать, Лиза? – Папа заговорил неожиданно мягко. – Ответь: что мне делать?

– Ничего.

Она отстранилась, встала с дивана, взбежала на второй этаж и с грохотом захлопнула за собой дверь спальни.

Назавтра рано утром папа сам к ней пришел. Лиза проснулась от саднящей боли – а папа уже сидит рядом.

– Насколько больно – по нашей шкале?

Шкалу боли папа придумал для них давным-давно. Симулянтство было исключено после случая с девятилетней Вайолет – ей вздумалось соврать, будто горло у нее болит на девять с половиной баллов, а папа взял да и усадил их рядком и давай живописать неизлечимые болезни. Добавил после рассказа: если нет уверенности насчет девяти с половиной, значит, боль гарантированно на этот балл не тянет. И вот Лиза стала прикидывать – насколько в действительности ноет и дергает татуировка? Приятного мало, да. Но аналогично ли ее