Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки - Екатерина Стрелецкая

ос, из которых тёк чистейший яд. Мои руки почернели, а кожа начала трескаться, напоминая трещины вулкана, через которые виднелась раскалённая лава. Огонь бесновался вокруг меня, огонь сжигал меня изнутри, и лишь камень в обручальном кольце наливался ярким фиолетовым цветом. Источник погас.

С хрустом разжав казавшиеся обугленными пальцы, я отшатнулась от алтаря: – Теперь последний наследник рода Тэйнайл сам придёт ко мне. Иного выбора у него попросту нет.

Плача, Деклан вытер текущие по своим впалым щекам слёзы: – Магия источника убьёт вас, леди Элена. Вы не маг, у вас нет резерва, способного вместить такую мощь…

– Посмотрим, Деклан, посмотрим… Источник ведь не погас навсегда, он просто прогуляется по замку, а потом вернётся на своё законное место.

Незачем никому, кроме меня и Эрола, знать, что огонь, горящий во мне, по-своему разумен и крайне негодует из-за происходящего с наследниками.

– В покои леди Вилиарте и лиа Стомарт! Если кто-то из их слуг возразит, решите проблему.

– Они тоже все крепко спят, леди Элена, – отвёл взгляд Деклан, а мне оставалось лишь удивиться, когда только целитель умудрился всё это провернуть.

– Леил, покажешь сундук, о котором говорила.

Я шла по замку, пронизывая каждое помещение огнём и уменьшая тем самым возможность мальчишки воспользоваться своим правом наследника. На моей стороне было СЛОВО. Право представителя главы рода Тэйнайл автоматически взять клятву верности в одностороннем порядке и исключить появление новых зомбированных стражников и слуг. Оказавшись в гардеробной гостевых покоев, я приказала большей части своей «свиты» остаться в коридоре, а нескольким стражникам встать у дверей. Леил подошла к одному из сундуков и откинула крышку.

– Стойте, леди Тэйнайл! Не приближайтесь! То, что вы видели с Леил – не призрак. Это был танморт.

Глава 83. Чудовища

– Доброе утро! – поприветствовав вошедших в столовую Карей и Горлэйт, я чуть натянула рукава платья, чтобы скрыть бинты, которыми Деклан перевязал мои руки.

Целительская магия не смогла справиться с последствиями влияния источника на моё тело. Я была вынуждена вернуть на алтарь лишь ту часть силы, которая мешала вернуть мне человеческий облик. Даже к боли, продолжающей терзать меня изнутри, привыкла за те несколько часов, что разделяли мой договор с источником и приходом в столовую. Ярость, переполняющая после того, как большая часть пазла сложилась в каринку, прекрасно притупляла все физические страдания, превращая их в небольшой дискомфорт. Больше всего на свете я желала разорвать этих лицемерных тварей в мелкие клочья, но вместо этого улыбалась. Настолько доброжелательно, насколько только могла в сложившихся обстоятельствах.

Поприветствовав меня, обе змеи проскользнули на свои места и принялись за еду. Карей и Горлэйт были бледны и немного рассеянны, что заметил даже Найл, который на их фоне прямо-таки случился здоровьем.

Приказав служанке наполнить мой бокал, я поинтересовалась: – Карей, что-то вы неважно выглядите. Что-то произошло? Может, к вам прислать нашего целителя?

– Мы просто сильно переживаем за состояние нашей дорогой Эйслинн. Все эти годы не было ни дня, чтобы мы не молили богов о милости даровать если не выздоровление, то как можно больше дней жизни, – ответила Карей, уткнувшись в свою тарелку.

Конечно, как же не взывать к представителям местного пантеона о благополучии Эйслинн, если её преждевременная смерть могла поставить крест на всех планах Вилиарте. Циничные мерзавцы! Не удивлюсь, если и к смерти Хелены приложила свои ручки её ближайшая подруга. Отпив из бокала, я немного покрутила его в руках, разглядывая остатки кристаллического успокоительного, похожего на кусочек подтаявшего льда. С самоконтролем у меня было неважно, поэтому решили подстраховаться. Одно дело – сдерживать внутри себя родовое пламя, и совсем другое – чуть усечённый по своей мощи источник.

– Слуги доложили мне, что здоровью Эйслинн ничто не угрожает. Просто очередной приступ слабости, которые время от времени, к сожалению, отравляют жизнь дочери моего мужа.

Вилка в руке Горлэйт едва заметно дрогнула, но девушка сделала вид, что просто промахнулась мимо куска отбивной.

Каким образом удалось провернуть фокус с признанием источником наследника, мы примерно догадались, но какое отношение Горлэйт имеет отношение к «драконьей пыли», большой вопрос. Её приказ ни один из слуг Неданлора никогда бы не выполнил, это ясно как божий день. Найл? Только если выступил посредником, как я сегодня ночью. Вполне возможно, что убитые няньки были просто «руками», исполнившими чёрное дело. Пока мне в голову приходила мысль, что в стане врага образовались две коалиции, действующие во имя общей идеи, но в то же время блюдущие в первую очередь свои интересы.

Но сотворить из сына Эрола танморта – это верх цинизма. Если бы не окрик Деклана, я действительно могла бы убить мальчишку одним своим неловким жестом. Нет, в сундуке не было спрятано тело, как кто-то мог подумать, там вообще было пусто, если не считать нескольких кристаллов, расположенных в углах. Пришлось срочно покинуть гостевые покои и собрать экстренный совет в моей гостиной. Жаль, что только в фильмах главный герой приобретает невиданную по силе мощь и одним махом уничтожает всех врагов, а потом долго и счастливо живёт со своей половинкой до последнего дня их совместной жизни. Реальность намного жёстче. Да, я много ошибок совершила, действуя в эмоциональном порыве или не замечая своевременно очевидные вещи, но, к счастью, вовремя могла остановиться или находился тот, кто меня останавливал. Этой ночью таким человеком был Деклан. В очередной раз я готова была разыскать могилу Анатарена Леаддера и усыпать цветами в благодарность за его сволочную многоходовку. Самый неоднозначный чернокнижник из всех, о которых мне доводилось слышать.

Танморт... Чудовищное порождение адептов чёрной магии, получающееся путём разделения души и тела. И не призрак, и не одушевлённое существо. Фантомная марионетка, послушно исполняющая то, что ему велели. Кристаллы, спрятанные в сундуке, являлись не чем иным, как проводниками, связывающими тело и душу. Стоило мне коснуться их, как тонкая магическая ниточка, связывающая тело и душу, оборвалась. Я не желала смерти ребёнка, которого на протяжении долгих лет использовали в своих грязных играх Вилиарте. Когда строила свои версии, то даже предположить не могла, насколько близко окажусь к разгадке. И что хуже всего – пока не найдём тело, ничего сделать не можем. У нас всех связаны руки настолько прочно, что подумать страшно. Двойняшки... Не близнецы, но как смерть одного из них повлияет на другого, просчитать невозможно. Когда Эрол обо всём узнает, грянет