В поисках королевы - Адриана Максимова

тело стало ватным и податливым. Сквозь толщу воды она видела тусклое солнце и мысленно попрощалась с ним. Подумала о ребенке, которого никогда не сможет взять на руки, и ощутила тоску. Мир вокруг становился все темнее.

«Тьма – это часть меня, – пронеслось в голове у Кордии. – Это все, что я от себя прячу. Я так боюсь себя, так боюсь быть плохой, что отвергаю себя. А магия Киана – я считаю ее грязной – вот причина, почему я с ней не справляюсь. Я считаю ее злом. Я не хочу об нее испачкаться. И после того, что было в башне, я чувствую себя падшей, поэтому не могу больше управлять магией».

Это открытие так поразило ее, что она помимо воли попыталась сделать вдох, и в один миг оказалась снова посреди леса, дрожа от холода в промокшей до нитки одежде. Даже если все это было лишь иллюзией, тонула она все равно по-настоящему! Стуча зубами, она подозвала Пчелку и вернулась во дворец. Порадовалась, что на пути не встретила ни Мариана, ни Саболу. Люси была занята ребенком, и Кордия смогла спокойно переодеться. Она расчесывала волосы, когда в покои постучали и вошел слуга.

– Ваше Величество, аудиенции у вас просит некий господин Рим Кастелло, – поклонившись сказал мужчина в форме мажордома.

– Я такого не знаю. Кто он? – спросила Кордия, откидывая волосы на спину.

– Он приехал из Истраты и желает говорить с вами о герцоге де Брата, – сказал мажордом.

– Пригласите его, – торопливо проговорила Кордия. – Быстрее!

Едва мужчина скрылся, спешно привела себя в порядок и переоделась в черное платье. Задержав взгляд на своем отражении, Кордия подумала, что не просто носит траур, она проживает его.

До зала аудиенций она дошла быстрым шагом: ей не терпелось познакомиться с гостем. Когда она вошла, он стоял посреди зала, сжимая в руках шляпу. Молодой, высокий, со светлыми глазами и русыми волосами, он произвел на нее приятное впечатление.

– Ваше Величество, – Кастелло с почтением поклонился ей, – благодарю вас за то, что уделили мне время в столь тяжелый для вас период.

– Вы хотели поговорить о Доре, – сразу перешла к делу Кордия. – Как вы с ним связаны?

– Я служу ему, можно сказать, что я его правая рука. И я должен, пока он в отъезде, вести все его дела, – голос Рима звучал очень спокойно. Кордия удивилась, как человек, которого она не знает, так легко внушает ей доверие. – Он не вернулся в назначенное время, и я заподозрил неладное: он кое-что рассказал мне о той ситуации, в которой оказался ваш покойный супруг. А потом мне пришло письмо от Бальтазара Славного, в котором он рассказал мне, что герцог находится в заложниках у короля Севера. Это правда?

Рим протянул Кордии письмо, и она быстро пробежала по нему глазами.

– Да, его писал мой человек, – сказала она, глядя Риму в лицо. – И все, что здесь написано, – правда.

– Но это недопустимо, – сказал Рим, и на его щеках выступил румянец. – Я не могу позволить такое бесчинство по отношению к герцогу!

– Вы планируете нанести визит королю Северу? – спросила Кордия. – И сказать ему в лицо все, что вы о нем думаете? У вас есть для этого ресурс?

– Что вы имеете в виду?

– Солдат.

Рим смутился и отвел глаза.

– Я приехал сюда на торговом судне, – сказал он. – Один. Потому что не хотел, чтобы узнали о том, что герцог так долго отсутствует. Решил для начала разобраться во всем сам.

– Подумали, что он сбежал?

– Именно. Его вынудили стать наместником, поэтому да, я сомневался, что письмо настоящее, – признался Рим. Кордия кивнула.

– Давайте пообедаем и обсудим, как нам действовать дальше, – предложила Кордия. – Я очень заинтересована в том, чтобы Дор оказался на свободе.

– Я полностью в вашем распоряжении, – с готовностью откликнулся Рим, и они направились в трапезную.

* * *

Разговор с Римом дал Кордии надежду. Она немного успокоилась, понимая, что ее план вполне реален и она сможет его воплотить. Но все равно нужно было торопиться. Королева подходила к своим покоям, когда поняла: – что-то не так. Она уловила едва заметный запах крови и замерла. В голове промелькнула мысль, что надо позвать стражей. Но там была Рени, а значит, нельзя было терять ни минуты, и Кордия бросилась внутрь. Люси лежала на полу, и на груди ее светлого платья растекалось алое пятно. Колыбель была пуста.

Глава 36. Ставки повышаются

Кордии казалось, что ее опустили под толщу воды и она в подводном царстве. Предметы вокруг размывались, пол под ногами плавал. Она провела рукой по простыне в колыбели: та еще была теплой.

Склонившись над Люси, Кордия уловила едва заметное дыхание. Жива, значит, сможет рассказать, кто это сделал. Выскочив из покоев, королева позвала стражу и приказала перекрыть все входы и выходы. Ее трясло, каждое слово набатом отдавалось во всем теле. К ней подбежал Рим Кастелло.

– Что случилось? – спросил он.

– Мою дочь украли, – ответила Кордия, на ходу шепча заклинания поиска. Ноги у нее подкашивались, и Рим подхватил ее под локать, чтобы она не упала. Вокруг царила суета. Им навстречу шли Бальтазар и Сабола. Судя по выражению их лиц, они уже все поняли.

– Нужно проверить покои Йены, – едва справляясь с дыханием, проговорила Кордия.

– Почему ты думаешь, что она замешана? – спросил Сабола.

– Йена могла остаться под влиянием магов, – взволнованно проговорила Кордия, на ходу соображая, что она будет делать, если ее предположение окажется верным. – И ее могли использовать. Да и войти в мои покои мог только кто-то свой: от чужих там защита.

В покои юной герцогини Кордия бежала. Ей хотелось найти свою дочь, но логика подсказывала ей, что так быть не может. Йена бы не стала красть ребенка, чтобы отнести к себе в комнату.

Вбежав в покои Йены, Кордия застыла на месте. Там было пусто и тихо. В открытое окно врывался сырой воздух, теребя занавески. Вещи аккуратно разложены по местам. Следом за ней вошел Мариан: судя по его плащу, заляпанному грязью, он только что откуда-то вернулся.

– Ты сделала в покоях последний слепок реальности? – строго спросил он.

– Нет, – растерянно ответила Кордия. – Не сообразила.

– Сейчас все сделаем, – бодро сказал Мариан. За ним показался Сабола. Он был очень бледен, во взгляде смятение и страх. Может быть, он что-то знает?

– Сабола… – прошептала Кордия. – Йена что-то говорила тебе?

– Только то, что ее мучают кошмары по ночам и она слышит голоса, – признался Сабола. – Но после той