Элементы любви - Валерия Яблонцева

ридикюль леди Розамунды. Вырвавшись из ее пальцев, бархатный мешочек взмыл в воздух. И на мгновение – короткое, но такое важное мгновение, - в полуразвязанной горловине мелькнули головы восковых кукол. Две фигурки, мужская и женская, перевязанные одной на двоих синей лентой – той самой, которую Адель, как она думала , потеряла несколько дней назад в саду.

   Вот он, источник приворота.

   Лишившись ридикюля, старшая графиня завизжала, яростно и пронзительно.

   – Вонючий магический сгусток! Усмири своего элементаля,дрянная девчонка!

   Поздно.

   – Эф! – выкрикнула я, привлекая внимание огненного.

   Он понял все с первого раза, каким-то чудом выскользнув из-под когтистой лапы Берса. Мы устремились к летящему ридикюлю вместе, он и я,и пламя Эфа, заключенное в мои воздушные объятия, усилилось настолько, что на мгновение магия элементалей стала видимой для людей, застывших посреди сада. Огонь рос, усиливался,трещал и ревел, сливая две стихии в одно.

   Ветер и пламя.

   Неукротимая сила.

   Бум-м!

   На глазах у Адель, Розамунды и опешившего герцога мы с Эфом врезались в ридикюль старшей графини,и огненный шторм поглотил его, за секунду превратив воск, бархат и атлас в горку серого пепла.

***

Воцарившуюся в саду тишину нарушил громкий девичий крик.

   – Блейк! Блейк!

   Кричала Адель. Первой из всех придя в себя, хозяйка вырвалась из рук мачехи и бросилась к лежавшему виконту, вокруг которого уже суетился Вес.

   – Блейк! – Едва сдерживая слезы, она опустилась на колени и коснулась дрожащими пальцами кожи виконта. – Очнись, Блейк. Прошу…

   Безрезультатно. Молодой лорд не двигался, и на мгновение я уже подумала о худшем, но быстро поняла, что, к счастью, ошиблась . Рана на боку, тщательно зажимаемая Весом, кровоточила, но недостаточно сильно, чтобы можно было всерьез испугаться за жизнь лорда. Грудная клетка виконта Монтгомери вздымалась и опускалась. Он дышал – пусть рвано и неровно, но дышал,и Адель, взволнованно ощупывавшая лицо любимого, не могла не почувствовать, как шевельнулись в ответ на ее прикосновения полураскрытые губы.

   Наклонившись к виконту, хозяйка погладила его по щеке, завела за ухо выбившуюся пшеничную прядь.

   – Я люблю тебя, Блейк, – прошептала Адель едва слышно. - Люблю.

   Задержала дыхание, словно готовясь к чему-то. И…

   Я смущенно отвернулась . Да, между нами с хозяйкой никогда не было секретов, если не считать приворота. Но… некоторые моменты своей жизни Αдель имела полное право оставить только в своих воспоминаниях.

   – М-м-м, - услышала я слабый, но довольный стон пришедшего в сознание виконта. - Любимая…

   – Да. Да…

   Увы, счастливое мгновение единения влюбленных продлилось недолго, прерванное громким недовольным окликом старшей графини.

   – Адель, что ты творишь? Да ещё и при свидетелях! Отойди от виконта немедленно! Какой позор, какой позор!..

   Ох, лучше бы она молчала.

   Герцог Уотерс встряхнул головой, словно вынырнув из глубокого сна,и его мрачный взгляд устремился к заламывающей руки старшей графине.

   – Розамунда.

   В голосе герцога звенела сталь. Берс, замерший у ног хозяина, прижал уши и низко зарычал, хлеща по земле полосатым хвостом.

   Леди Форестер отряхнула платье от пепла – единственного, что осталось от бархатного ридикюля.

   – Роберт…

   – Я предупреждал. Εсли ты еще хоть раз приблизишься ко мне…

   – А что я должна была делать? – выпрямившись под яростным взглядом, фыркнула леди Розамунда. – Двор на целый сезон оставил королевскую резиденцию, что бы провести лето в твоем доме. Ρазве я или мой сын заслуживаем пребывания вдали от придворного блеска?

   – Ты заслуживаешь не только этого.

   От слов лорда Уотерса повеяло таким холодом, что даже я, нечувствительная к элементам человеческого мира, поежилась . Не оставалось сомнений, он говорил совершенно серьезно. И леди Форестер, едва не натворившей непоправимых дел, непременно не поздоровится.

   Что ж, заслуженно. Более чем заслуженно.

   Удивительно, еще недавно я всем своим существом ненавидела герцога Уотерса , а сейчас,когда правда вскрылась, готова была разделить его жажду возмездия и справедливoсти.

   Но на мачеху Αдель угроза не произвела должного впечатления. Встретив взгляд мужчины, она – разве что самую чуточку нервно – усмехнулась.

   – Я думала , мы забыли ту старую размолвку.

   – Размолвку? – Глаза герцога полыхнули,и Берс,точно зеркало, подобрался, словно хищник, готовый к броску. - Вот как ты это называешь?

   Я переглянулась с Эфом, но тот, кажется, понимал не больше меня.

   «Что?»

   – Я ничего не забыл, Розамунда. Как я могу забыть,что по твоей вине погибла единственная женщина,которую я любил? Эшли…

   Пламя Эфа взвилось, отбросив на лица герцога, Αдель и графини опасные алые блики. Я потянулась к огненному, заключая того в успокаивающие объятия, хотя и у меня внутри бушевал настоящий шторм.

   «Эшли… Так, выходит, Адель была не первой жертвой вероломной леди Форестер? И герцог… неужели вовсе не он виноват в смерти хозяйки Эфа?»

   Лорд Уотерс вздрогнул, будто почувствовав близость огненного элементаля. Нахмурившись, он вгляделся в пространство, но так ничего и не увидел.

   Старшая графиня высокомерно фыркнула.

   – Если бы не я, дорогой,ты до сих пор прозябал бы в полуразвалившемся фамильном особняке Йорков в пригороде столицы, не имея возможности подняться выше должности секретаря королевского казначея. И никакая Эшли никогда не обратила бы на тебя внимания.

   – И это, возможно, было бы к лучшему, – тихо, будто самому себе, проговорил герцог. - Она бы осталась жива.

   – Слабак! – Леди Φорестер презрительно усмехнулась . - Ты всегда был сентиментальным слабаком. Даже эту негодную девчонку не смог привязать к себе как следует, сколько бы я ни старалась. Α, казалось бы, магия приворота должна была требовать от тебя взять ее немедленно. Но смотри-ка, она жмется к свoему мальчишке, а на тебя даже не смотрит.

   Эф яростно полыхнул, и отголосок его и моих чувств я увидела в нахмуренных бровях герцога и вздыбившейся шерсти Берса.

   – Адель… – Что-то зашуршало позади и, обернувшись, я увидела виконта Монтгомери, которому хозяйка помогала подняться на ноги. – Да как вы посмели…

   – Не нужно, Блейк.

   – Нет. - Он попытался отстранить графиню и выступить вперед, но Адель не пустила, удержав его руку. – Я не могу позволить им оскорблять тебя… Ты моя душа, мои звезды, мое солнце и луна…

   –