Лишняя невеста. Позор академии - Елена Шторм

Агата обеспокоенно выглядывает из-за ширмы:

— Госпожа! Ну, когда папеньки вас обручили, конечно, вопросы всякие были. Вам же было десять, а лорду Зариану — двадцать. И даже тогда уже была разница в положении. Ещё до того, как лорд Зариан вырос по службе, а наши дела, ну… сами знаете.

Не знаю, конечно! Да и она не очень связно отвечает, и голова у меня уже не варит. Но всё-таки картину я составляю.

Дракона и Иву Лерр обручили их отцы. Зачем? Агата не знает. Но случилось это когда “мой” отец умирал от ранений, полученных в ходе некой войны.

Что думал на этот счёт горе-жених — загадка. Первое время он был нередким гостем в доме четы Лерр. Ива, кажется, тогда в него и влюбилась. Да и он с ней был учтив — хотя, понятно, что относился к ней как к ребёнку, не больше.

А потом… прошло время. Случилась ещё война, с кем-то, кого Агата зовёт “проклятущими демонами” — и теперь я думаю, что это не эпитет! Зариан ушёл на службу и там шикарно проявил себя, практически стал героем. У семьи Ивы дела шли совсем иначе — вдова не справлялась одна. Ей стал помогать её брат, дядя Ивы, но деньги всё равно таяли.

Да и влияние угасало, несмотря на благородную кровь.

Между невестой и женихом наметился провал в положении. И в возрасте. И, скажем так, в общественной ценности: золотой дракон был обласкан вниманием высшего света, любовью женщин, получал милости от самого Совета. Взлетел, короче, высоко.

Так что когда Ива пришла к нему по достижении восемнадцати лет — робкая домашняя девочка его вообще не вдохновила.

О воле отцов он предпочёл забыть. Только вот контракт о ней не забыл и защищал Иву, давая возможность выучиться и обрести свободу по новым законам, если с браком не сложится!

Ну а дальше я знаю. Печальная история односторонней любви. Похоже, Ива влюбилась в образ, который создала себе в детстве — а вот жениху всегда было на неё плевать.

Уже несколько лет он гулял на сторону, а теперь вообще нашёл эту “истинную”. В академии, которой сам напросился управлять. Совпадение? Не знаю.

По итогу моя злость на золотое чудовище остаётся на прежнем уровне.

От такого жениха бежать бы подальше! Но увы.

Долго думать о нём я не могу. Глаза окончательно слипаются. Засыпая, я вижу перед собой золотого дракона, который зло смеётся над моим мыльным пузырём…

Неудивительно, что наутро я просыпаюсь раньше срока.

Всё тело напряжено. Шея затекла. Волнение вдруг накатывает такое, что даже идти никуда не хочется!

Но от проблем не спрячешься.

Придётся встретиться с ними обезображенным лицом к лицу.

Глава 5. Практика

Меня беспокоит уже то, что практика проходит на поле.

Я ищу это самое поле с утра. Далековато оно от корпусов! Приходится спуститься с холма, искать по указателям и вообще нехило так пройтись, едва проснувшись.

Но, помня слова ректора, я изо всех сил стараюсь не опоздать.

Так, что прихожу раньше на полчаса!

Полигон ещё пустой. Может, стоило бы сходить на завтрак — но кусок не лез в горло, и мне не хотелось начинать такой важный день с выяснения отношений с однокурсниками в столовой. А они ведь были бы.

Так что я раскрываю конспекты Ивы, которые прихватила с собой, и сажусь на одну из редких лавочек, стоящих вдоль дороги.

Постепенно сюда начинают стекаться другие студенты.

Не могу сказать, что от этого легче. Парни — их и так больше, но на этом занятии особенно. Хотя… вон группа девчонок. Смотрят на меня и вдруг начинают шептаться. О чёрт! Я узнаю их тоже: там же блондинка и шатенка, что меня задирали…

— Лерр?! — Блондинка идёт ко мне, и за ней тянутся остальные. — Что ты здесь забыла?

Блин. Её прямо вот подойти ко мне надо, настолько интересно?

— А где твоя няня? — смеётся шатенка. — Ты что, без неё так далеко ушла?

Ещё смех. Раньше, чем я успеваю подумать, а тем более встать — меня обступают!

— И правда одна. Припёрлась, к жениху.

— Ле-ерр? Слушай, я с тобой разговариваю!

Плохо. Кто они вообще такие? Что от меня нужно?! Я подавляю желание закрыться тетрадью, вскидываю голову и рассматриваю враждебные лица. И вдруг думаю. Ива, конечно, лёгкая мишень для травли. Но мы не в школе, чтобы это играло бы ключевую роль. Может, у нас с кем-то из этих девиц конфликт? А остальные — ну, за компанию?

Только вот что могла бедняжка-Ива сделать?

— Если хочешь, чтобы я что-то передала лорду Зариану для тебя, то будь добра, вспомни про уважительный тон, — хмурюсь, глядя на блонди.

— Ты умом тронулась? — это шатенка.

— А вы? Думаете, разумно задирать кого-то в академии? И уж особенно невесту ректора?

Вот вообще не надёжный план, учитывая, как жених на деле ко мне относится!

Но меня застали врасплох. И на ум приходит только это: прикрыться правилами и чужим авторитетом. Серьёзно, не могут же какие-то девицы знать все подробности наших встреч? Я сейчас заговорю их!

Только… почему-то мои слова действуют совсем не так, как я жду.

— Ах ты дрянь! — Блондинка буквально бросается вперёд! Удар ладонью — и тетрадь вылетает у меня из рук!

Другая девчонка хватает её за плечи. Но это вообще не то, на что я рассчитывала!

— Ты правда уродина, Лерр! — бросает кто-то.

— Давай сразимся! — шипит блондинка. — Я тебя отделаю магией!

Вокруг взвывает ветер, и меня вдруг стаскивает с лавки!

Падаю на колени под общий гогот. Шиплю от боли в ладонях. Дело дрянь! Они слишком враждебно настроены, что вообще творится?! Я… наверное, надо думать о драке, но я не смогу дать отпор. Их много. А если в ход пойдёт магия — мне вообще конец!

Действую на инстинктах. Замечаю брешь в нестройных рядах девиц — и рывком бросаюсь туда. Проскакиваю мимо двоих каким-то чудом!

И бегу…

Что наша композиция на лавочке привлекла и других студентов, я соображаю поздно.

Когда со всего маху налетаю на парня за спинами девчонок.

— Прости!..

Я бы, наверное, упала снова — но сильные руки хватают меня за талию и под грудью.

Крепко так! Разворачивают…

Поднимаю взгляд.

Может, это странное решение. У меня буквально один этот взгляд и есть, чтобы оценить своего “спасителя” — но я оцениваю. Ох, и неожиданно