Беатрис - Анна Синнер

На следующий день Шахарди поймал ее на выходе из аудитории, придержав за локоток, и предложил ей стать студенткой выпускного курса боевого факультета, костяк которого как раз и составляли огненные маги.

Она никогда всерьез не училась. Планировала, но не вышло. В Эльсинор пришла война. А тут сразу выпускной курс. Диплом лучшей академии ханства, возможность стать кем – то помимо сестры короля. Прежняя Кассея непременно уцепилась бы за эту возможность, поэтому она, не раздумывая, побежала в секретариат оформлять документы.

Платить за учебу ей не пришлось. Академию спонсировал сам Каттаган Кайдэ, тот самый демон, что полторы тысячи лет назад построил Сейгард, а теперь правил кессарийскими землями. Его стараниями все студенты до единого обучались бесплатно, получали жилье и приличную стипендию. От комнаты при академии Кассея отказалась, зато стипендия пришлась весьма кстати. Оплатив аренду за два месяца вперед, она порядком поиздержалась.

У нее появилось что – то свое. Что – то, что принадлежало только ей. Ее новый маленький мир, в который снова вторгся тот, кто разбил ей сердце.

Выскочив из академии, Кассея отправилась в цветочную лавку. Решила, дурочка, отпраздновать успех, и прямо в дверях, держа в руках букет пионов, впечаталась носом в каменную грудь.

– На будущее советую бежать во мрак, если не хочешь, чтоб тебя нашли… – Лиораэль стоял у нее на пути, источая чистейшее недовольство.

Быстро он управился, однако. Трех дней не прошло, а смог ее отследить. Это при том, что она купила защитный артефакт, маскирующий ее магический след.

– Я, кажется, четко дала понять, что не желаю больше тебя видеть. Поэтому, будь так добр, дай пройти.

В кои – то веки удача была на ее стороне. Без дара он не мог ее читать.

– Кас, право слово, – Лиор позволил ей выйти из лавки, но побрел следом. – Знаю, я тебя обидел. Признаю, что был неправ, но ты должна вернуться в Сейгард.

– Я никому ничего не должна. Тебе в первую очередь, – Феанор предупреждал ее, что его брат всеми силами и средствами будет пытаться затащить ее обратно в академию, лишь бы не вылезать из своей зоны комфорта.

Отчасти Кассея с ним была согласна. Лиораэль неплохо устроился. Жил в одном доме с девушкой, наслаждаясь всеми привилегиями… Не наставника. Мужа. За исключением постельных утех, но эту проблему он с легкостью решал в борделе. От нее же он получал тепло, поддержку, безоговорочную веру в то, что на свете он лучший из мужчин. Наверное, это ее и погубило. Влюбившись по уши, она сама позволила ему купаться в лучах ее внимания, не пошевелив для этого и пальцем.

– Ты не готова жить за пределами Сейгарда. Твои провалы в памяти, приступы, проблемы с контролем! Что, если это случится здесь? На улице или на рынке? Ты погубишь невинных людей. В конце концов, нельзя быть такой безрассудной!

Кассея не удержалась. Резко развернулась к нему лицом и сунула ему под нос новенькую зачетную книжку Кессарийской Академии Огненной Магии:

– Многоуважаемый ректор Шахарди, как видишь, не считает, что у меня есть проблемы с контролем.

Идеальное эльфийское лицо перекосило:

– Издеваешься? Ты принцесса, а не наемник. Какой, к бесам, факультет боевой магии!

– Верно. Принцесса, Лиораэль. Я принцесса. Не потому, что Иллай надел корону. Я ей родилась. Так что как – нибудь я уж разберусь, что мне делать и как мне жить. Без твоих бесценных советов!

Она никогда ему не дерзила. Могла съязвить, подколоть по – дружески, но грань переходить не смела, жаль. Впервые на ее памяти он искренне растерялся и застыл с открытым ртом. Не дожидаясь, пока ее собеседник переварит сказанное, она пошла в сторону дома. Если он нашел ее в цветочной лавке, то и где она поселилась, наверняка успел пронюхать.

Лиор поравнялся с ней через несколько секунд и «зашел» с другой стороны. Сменил тактику.

– Дома пусто без тебя…

Кассея впилась ногтями в ладони, лишь бы не отвесить ему пощечину посреди людного переулка. Решил, значит, поиграть на ее чувствах?

– Увы, ничего не могу с этим поделать.

– Нам с Эннарионом тебя не хватает.

Не сдержалась. Пощечина вышла звонкой, и все прохожие, естественно, разом обернулись и заинтересованно уставились на разворачивающуюся у них на глазах драму. Тщетно. Кассею уже, как говорится, понесло. От ярости ее затрясло, а кровь зашумела в ушах:

– Нам? В каком, интересно, качестве меня не хватает тебе, а? Кто я для тебя, Лиораэль? Друг? Ученица? Или говорящий предмет интерьера, так удачно скрашивающий твои серые будни своей болтовней? Я, чтоб ты знал, склоняюсь к последнему!

Не прошло и десяти минут с того момента, как этот невыносимый эльф вновь напомнил о себе, и все ее душевное равновесие полетело прямиком в пекло.

Сбежать ей не дали. Лиор схватил ее за руку и притянул к себе:

– Что ты хочешь услышать? Что, лежа в объятиях других женщин, я представляю на их месте тебя?

Настала ее очередь судорожно хватать ртом воздух:

– Что ты сейчас сказал?

Красивые мужские губы растянулись в болезненной ухмылке:

– Не ожидала, да? Спрашиваешь, кто ты для меня? Ночной кошмар, разгуливающий по дому в одном, до безобразия коротком, полотенце. Вот кто ты, Кассея.

Она еще не видела его таким… Живым. Взбешенным. Искренним. Неожиданное признание сладкой негой разлилось по телу, малодушно умоляя ее сдаться.

– Над искусством комплимента тебе стоит поработать, – фыркнула она, натянув маску равнодушия.

Не могла она дать слабину. Провести ночь в его постели – соблазнительная перспектива, только она хотела большего, а на большее сам Лиораэль был точно не готов.

– Я не вернусь без тебя в Сейгард, – бросил он ей в спину, когда Кассея, вывернувшись из его хватки, продолжила свой путь домой.

– Тогда тебе придется поселиться в ханстве.

Он за ней не пошел. Остался стоять в переулке, прожигая ее взглядом.

Угораздило же ей себе в пассии выбрать до того сложного, противоречивого, капризного эльфа. Порой казалось, что у некроманта Стоуна и то более покладистый характер. Тот, по крайней мере, жену свою носил на руках, а всем, кто бросал на нее заинтересованные взгляды или, не приведи боги, пытался с Каталиной заигрывать, эти самые руки он грозился оторвать.

Квартирка встретила Кассею ароматом тушеного мяса и душистых специй. Феанор, нацепив передник в цветочек, стоял у очага и помешивал свое творение лопаткой:

– От тебя пахнет моим