Жених до гроба - Оксана Олеговна Заугольная

Увы, это не то умение, которым планируешь похвастаться перед интересным тебе мужчиной, но дискомфорт я доставлять умела.

— Слушай, Чича не обычный вампир, — Даррен заметно занервничал. — Он экспериментальный. И он чувствует боль.

Я замерла с иглой, но потом продолжила продевать в неё шерстяную нить. Многие ошибочно полагают, что вампиры ходят расфуфыренные в шелках, чтобы показать, какие они богатеи. На деле же проблема в том, что они совершенно не переносят шерсть животных. Проблемы с оборотнями отсюда же.

Рядовые вампиры, прожившие не так долго и не накопившие финансов на шелковые одежды, нормально так носят льняное или хлопковое одеяние. Вот Грифон, например, не щеголял в натуральном шёлке — и ничего.

Но я отвлеклась. В полумраке пещеры, который плохо разгонялся моими слабенькими огоньками, было чрезвычайно непросто вдеть нитку в иголку. Так что я справилась с этим, когда вампир уже очнулся. И я не заметила сначала, что за моими манипуляциями наблюдали уже двое.

— Герцогиня, — прокашлялся вампир. — Вы выбрали плохое место для вышивки. Тут слишком темно.

— Прекрасное место, — заверила его я, надеясь, что мой голос не дрожит. Не люблю пытать, даже не мёртвых. Но, похоже, на кону жизнь Даррена. Сам он себя спасти не спасёт, так что мне и иголка в руки.

— У Исс… у герцогини Моры де Квасю есть к тебе вопросы, Чича, — встрял в разговор Даррен. — И лучше бы тебе ответить. Мне кажется, она настроена серьёзно.

— Для начала она не вампир, а человек, — Чича подёргал руками, лицо его искривилось. Ну да, а что воображал этот кровосос? Что я не раздобуду верёвку от повешенного или что поленюсь разобрать её на пряди и связать новую — куда более длинную и такую же прочную? — Она тёплая.

— Ты тоже пока ещё тёплый, — буркнула я. — Это можно исправить.

— Глупышка, — Чича так нагло усмехнулся, что вся его красота тут же померкла для меня. Не люблю наглых! — Я тебя укусил. Теперь ты полностью в моей власти!

Я замерла с иглой. А ведь и правда! Если укус одиночный, то власть вампира продлится не дольше, чем яд выводится из организма. Но он меня укусил совсем недавно.

— Разденься и развяжи меня! — продолжая нагло ухмыляться, произнёс Чича.

И я почувствовала… что ничего не чувствую.

Впрочем, поделиться этой информацией я не успела — мимо меня просвистел кулак, который ударил прямо в красивое лицо Чичи. Вампир снова отключился и повис на верёвках.

— Что ты творишь! — возмутилась я. — А как же твоё нытьё про то, что ему больно?

Меня куда больше расстраивало, что после такого удара Чича очнётся нескоро, а времени у нас было не то чтобы вся ночь. Хотя… Нет, надо сначала узнать, почему этот тип вообще залез к нам со своим разнюхиванием!

— Он хотел, чтобы ты голая его развязала! — возмущённо прошипел Даррен, потряхивая кулаком. Кажется, он сильно ушиб пальцы. Ну и будет ему наука! Никакой обезболивающей мази! — Сломать ему нос — это меньшее, чем я мог сделать!

— Очень мило, — я надеялась, что в моём голосе достаточно сарказма, чтобы понять, как я думаю на самом деле. — Но лучше бы ты не дал ему меня укусить. А что до его приказов, то я их не слушаю. Понятия не имею почему!

И мы оба уставились на потерявшего сознание вампира.

— Тут одно из двух, — наконец произнёс Даррен. — Или дело в тебе, или в нём. Просто он немного дефективный вампир, а ты нестандартная девушка.

— Давать меня укусить другим вампирам не будем, — остановила я фантазии Даррена раньше, чем он успел что-то добавить. — Просто примем как данность.

И я вонзила иголку в руку вампира.

— Ай-ай! — вскрикнул он, поднимая голову. Меня он не увидел, ведь я стояла с другой стороны колонны. Зато в поле его зрения попал Даррен. — Каких упырей, Даррен! Мы же решили больше никогда не видеться!

— Это ты пришёл ко мне, а не я, — Даррен тотчас забыл про меня, а я скорчилась за сталагмитом и притихла. Меньше болтаешь — больше узнаешь! — Я вовсе не планировал оказываться в вашем городе. Насколько я знаю, ты тоже.

— Ну, — голос Чича снова стал вальяжным. — Я немного недоговаривал. Сложно отказаться от проживания в государстве, где ты кронпринц.

— Ты — тот самый кронпринц! — возмутился Даррен.

— Не знаю, тот самый или нет, но я кровный наследник короля, — подтвердил Чича. Кровный для вампиров, как можно догадаться, вовсе не родившийся от другого вампира — так немертвые размножаться вовсе не умели, а тот, кто в вампира обратил. — И как же я обрадовался, обнаружив, что к нам прибыла герцогиня! Наконец-то подходящая невеста для меня.

Мне захотелось плюнуть на пол. Да что пошло не так в этом году с мужчинами! Может, мода сменилась и сейчас всем нравятся лохматые и щуплые девицы, выразительность глаз которых только подчёркивает отсутствие груди? Да ни за что я в это не поверю!

— И ты даже не посчитал нужным узнать, нет ли у герцогини сердечной привязанности? — голос Даррена был холоден как лёд, который создавал его брат, но Чича не впечатлился.

— Да какая может быть сердечная привязанность, когда кровь предлагает разделить кронпринц? — удивился Чича. — Разве что она невеста вашего короля… или вашего бывшего короля, он тоже достаточно знатен. Или наследника королевской эльфийской четы. Как там его? Викуэль? Опять же, будь у Астаросских сын, он бы тоже мог сравниться по знатности со мной, но у них только дочь…

Я прикусила язык и очень надеялась, что Даррен сделает так же. В конце концов, это мне надо было орать. Викуэль не просто принц, он наследный принц⁈ Нет, я знала, конечно, что он принц. Драконица Капелька, которая высадила меня на крышу, тоже была тем ещё признаком семьи необделённой властью. Но у эльфов множество отдельных лесов, и в каждом свои принцы. Примерно как герцоги и графы у вампиров. Эльфийские заморочки. Так что я даже думать не могла, чтобы его родители были правящей семьёй!

Викуэль тоже хорош: торговал всякими мелочами в университете, якшался с оборванкой мной… Тут я вспомнила, что сама тоже являюсь госпожой Астаросской, и совсем закручинилась. Что, если все самые странные и чудаковатые студенты являются какими-то важными особами? Тогда всё куда сложнее, чем мне когда-либо казалось!

А Даррена тем временем уже несло.

— Вообще-то, Исс… Герцогиня де Квасю — моя невеста! Ты понимаешь, что это значит? Ты снова пытаешься увести