Тайное пристанище - Кэтрин Коулc

Я крепче сжала телефон и отошла подальше от шума гостиной.

— Что они нашли?

— Лейтенант Ривера уже на месте. Сказал только одно: мать Хейден ударила её.

Я прикусила щеку до крови. Во рту тут же появился металлический привкус.

— Надо было копать глубже. Коуп и Трейс оба чувствовали, что что-то не так.

— Фэллон, — мягко сказала Роуз. — Ты же знаешь, так нельзя. Мы не можем забирать ребёнка из семьи просто по наитию.

— Но я могла попросить Ноа заехать ещё раз. Проверить, поговорить… — упрямо сказала я. Он, конечно, не смог бы войти без повода, но мы могли найти этот повод.

— И подставить управление под иск о домогательстве? Ты сама знаешь, что нельзя.

Невидимая рука сжала сердце. В этой работе иногда казалось, что ты пытаешься помочь, завязанный и с завязанными глазами.

— Что я могу сделать сейчас? — спросила я, потому что исправить прошлое нельзя, но помочь — можно.

— Знаю, у тебя уже перебор по делам, но… хочешь взять их под опеку?

— Да, — вырвалось у меня сразу.

— Тогда дело твое. Ноа уже выехал. Как я сказала, на месте работает шериф.

— Поняла. Я выезжаю с ранчо, буду минут через двадцать.

— Извини, что сорвала семейный ужин.

Я покачала головой, хоть она и не видела:

— Ты же знаешь, оно того всегда стоит.

— Звони, если что-то понадобится.

— Спасибо, Роуз. — Я сбросила вызов и развернулась — прямо к двум глыбам с мрачными лицами. Если бы я не знала их, если бы не видела, как они играют с Кили в чаепитие или выходили ночью к теленку-сироте, я бы, наверное, испугалась. Но я знала. Поэтому просто сказала:

— Мне нужно ехать.

— Что за звонок? — нахмурился Трейс.

Это заденет его так же, как и меня. Хотелось пощадить, но он все равно узнает утром.

— В доме Грейси случился инцидент. Мать ударила старшую дочь, Хейден.

Воздух в комнате словно зарядили током — крошечные молнии хлестнули по коже. Кай сжал кулаки так, что татуировки на костяшках будто зашевелились, а глаза Трейса потемнели до цвета грозы.

— Я поеду с тобой, — сказал Трейс мгновенно.

Кай кивнул, коротко:

— Я тоже.

Но эти два слова были натянуты, как струна, и я знала — он борется со своими демонами.

У меня заныло под грудиной, в том месте, где кости держат сердце. Потому что боль Кая я переносила хуже своей. Хотелось стереть её хоть чем-то, но сначала нужно было убедить Трейса.

— Габриэль справится. Ты не можешь вести это дело, у тебя личная связь с одной из возможных жертв, — произнесла я мягко, не отводя взгляда.

Он выдохнул что-то нечленораздельное, потом перевел взгляд на дочь — она, счастливая и беззаботная, даже не подозревала, о чем идет разговор. Элли, правда, посматривала на нас с тревогой.

Я сжала руку Трейса на предплечье:

— Иди к ним. Я позвоню, как только закончу, чтобы ты мог подготовить Кили. Грейси понадобится поддержка.

— Ладно, — выдохнул он, скорее воздух, чем слово. Но уже направился обратно — к своим девочкам, вокруг которых крутился весь его мир. Вот бы и мне когда-нибудь быть для кого-то такой опорой.

Пальцы запутались в цепочке на шее, когда я повернулась к Каю. Всё его тело будто вибрировало, и мне пришлось подавить порыв прикоснуться.

— Говори, — сказала я тихо. Моя обычная просьба, которая всегда звучала как приказ. Не вопрос — необходимость знать, что творится у него в голове.

— Не хочу, чтобы ты ехала в опасную ситуацию, — произнес он сквозь зубы, мизинцем цепляясь за мой.

— Это не опасно, — уверила я. — Шериф уже там. Я просто приеду поддержать девочек и устроить их во временные семьи.

Челюсть Кая сжалась сильнее, по щеке дернулся мускул, как сигнал тревоги.

— Никогда не знаешь, когда всё может пойти не так.

Я нахмурилась, вглядываясь в него, будто могла снять слой за слоем, пока не доберусь до сути.

— Кай, что происходит?

Он открыл рот, но тут же закрыл. Просто смотрел на меня, будто искал что-то. Как будто я была его спасательным кругом, и ему нужно было убедиться, что я еще рядом.

— Всё плохо, — наконец выдохнул он.

Пальцы сильнее сжали цепочку.

— Я знаю.

— Я не умею глушить весь этот мрак. Он… топит меня.

Боль в груди вспыхнула огнем, и я не выдержала — снова зацепила его мизинец своим, крепко.

— Я рядом.

Это всё, что я могла ему дать. Не исцелить, не выгнать демонов, что подняли голову после истории с Трейсом, а просто быть рядом в шторм.

— Знаю, — сказал Кай. Его взгляд поймал мой, и на миг я подумала, что он притянет меня к себе. Но не сделал этого. — Спасибо.

— Я позвоню, когда всё закончу, — пообещала я. — Габриэль будет со мной всё время.

Он кивнул коротко:

— Я заеду в Haven. Разомнусь.

Бороться с демонами по-своему.

— Ладно. Только не переусердствуй, — попросила я. Мне страшно было, что он снова себя загонит.

Он пропустил это мимо ушей.

— Локацию включила?

— Ты бы наорал, если бы я забыла.

Он попытался улыбнуться, но не вышло.

— Мне просто нужно знать, где ты. Чтобы быть уверен, что ты в безопасности.

Я снова сжала его мизинец.

— Доверься мне. Я умею о себе позаботиться.

Янтарные глаза Кая заиграли всполохами золота и темного дерева.

— Я никому не доверяю больше, чем тебе.

4 Фэллон

К тому моменту, как я въехала в Meadows, уже спустилась тьма. Здесь стояло всё вперемешку — от аккуратных домиков и сборных домов до трейлеров и старых фургонов. И ухаживали за ними тоже по-разному. Одни дворы сверкали чистотой: на крыльцах — осенние хризантемы, на газонах — тыквы и украшения ко Дню благодарения. А другие тонули в мусоре и ржавых машинах, словно их забросили много лет назад.

В конце улицы я заметила скопление машин — как минимум полдюжины. Среди них — патрульные машины шерифа, скорая, седан Ноа… и внедорожник доктора Эйвери. Сердце тяжело опустилось куда-то в живот.

Я заставила себя осмотреться, в ушах зазвучал голос Кая: «Всегда смотри, куда едешь. Держи глаза открытыми со всех сторон — так тебя не застанут врасплох». Он отказался учить меня самообороне, но эти правила вбил намертво.

Одни жители стояли во дворах, настороженно глядя на полицейских и медиков. Другие выглядели раздраженно — им явно не понравилось, что кто-то нарушил их хрупкое равновесие. А кто-то просто осторожно отодвигал штору и наблюдал из-за стекла.

Во дворе неподалеку толпилась стайка