Ягодная лоза - Тата Шах

ехали в тишине, давно доверившись верному коню. Он петлял между огромными стволами деревьев, находя редкие просветы. И пока телега проходила сквозь чащу, я могла видеть странные всполохи морозных капель.

Воздух будто замер, чтобы показать красоту осеннего леса. Сейчас телега проходила по снегу, так как он не был глубоким. Иногда даже проклевывались жухлая трава и подмороженная земля. Но что будет зимой на Севере? А через лес в ту пору никто и не сунется.

Россыпь морозных капель зависли напротив меня. Потянулась за одной из них, а коснувшись ладошкой, быстро одернула. Но было поздно. Капля прилипла к моей коже. Странно не морозила, а наоборот дарила приятное тепло. Поднесла ладошку к лицу, чтобы лучше рассмотреть это чудо. И заметила необыкновенные живые узоры в ней. Еще на Земле я любовалась цифровыми фото снежинок. Каждая их них была уникальной и неповторимой, состояла из ледяных кристалликов. А здесь, вроде бы прозрачная капля была напитана жидким серебром. Белоснежные и серебряные нити внутри нее оживали, словно ртуть перекатывались из одного состояние в иное.

Гурах вдруг крикнул.

— Не знаешь, куда она нас привела? Что-то не видно тракта, да даже захудалой тропы.

Не успела ответить из-за того, что морозная капля вдруг встала вертикально на моей ладони. Глаза расширились от страха. Была слишком беспечной любуясь дикой природной магией и получила сюрприз. Хороший или плохой, покажет время. Сейчас же я чувствовала, как капля проникает в ладошку, распространяя внутри нее свое тепло. Нет чтобы испугаться окончательно, я поймала другую каплю и смогла рассмотреть более детально, как уже эта капля проникает в меня.

Я знала о всех видах магии. Интуитивно восприняла ее магией богини. Она приняла меня, находиться во мне или является частью меня. Как ее назвать? Морозная? Ледяная? Что она умеет? Какие возможности дает обладателю? О таком даре нет, не слышала. С трудом вернулась к вопросу Гураха.

— Думаю, здесь нет дорог, но лоза нас приведет куда-то.

Мужчина фыркнул, как совсем недавно его конь, но больше вопросов не задавал. Мы успели перекусить пирожками, которыми нас снабдила Буса. С утра к ней приходили деревенские и угостили вкусностями. И нам перепало от их щедрот. Чтобы морс не остыл на морозе, Буса заботливо завернула крынку в полотенце. Попили мы попили его дважды, а справлять нужду было негде. Не останавливаться же посреди леса!

— Гурах, а если мы не выедем из леса до ночи?

— Организуем стоянку. Лучше бы ближе к тракту, а в таких местах и дикое зверье может быть. Говорят, что и барсов, и дактов можно встретить.

Вздохнула тяжело. Местные барсы превышали земных в размерах. Они больше в два раза. А уж дакты — это среднее между медведями и лосями. Огромные рога, клыки — хищники. Были на Севере и лисы, волки, зайцы, напоминающие земных, только с небольшими отличиями. И птицы здесь водились крупнее. Живя в столице, иногда бывала в разных уголках империи, потому и знакома с фауной этого мира.

Через пять часов, когда я уже и зарядку поделала в телеге, в который раз поразилась выносливости местных мужчин, посожалела, что пока не имею представление как использовать пробудившуюся магию, мы выехали на заснеженную поляну. Но не это было главным. На ее краю стоял большой бревенчатый дом. Нас вынесло к ведьме? Она нам поможет?

Гурах велел ждать его и если не вернется через минут пять уезжать отсюда. Перелезла на козлы, подхватив поводья и замерла в ожидании. Хотя опасности я не чувствовала. Наоборот, это место притягивало своим спокойствием и тишиной. Даже с этой стороны поляны услышала стук кулаков мужчины. Никакой тебе ограды, сразу смог пройти к дверям дома.

Рассматривала лаконичную простоту лесного дома и прислушивалась к происходящему. Дом был построен из огромных вековых деревьев. Такой и века простоит. А может и уже простоял.

Двери отворились, выпуская наружу высокого беловолосого мужчины. Еще один блондин или все же он стар и сед.

Гурах громко поприветствовал хозяина и попросил о помощи.

— Мы заплутали в лесу. Не знаете как выехать к тракту на Бург? Или может можно переночевать на вашей территории.

Столкнулась с любопытным взглядом мужчины. Он умудрился за мгновение рассмотреть меня.

— Я хозяин этой земли. Зовите меня Илсом. Пущу вас в дом. Не дело молодой магически шататься по лесам в ночи, тем более с такой сладкой магией, — Гурах отшатнулся от него, а я представила самое страшное, как нас заманивают плюшками и приносят в жертву. Мужчина вдруг рассмеялся, — не бойтесь. Я хоть и не рад чужакам, но иногда могу и пообщаться со случайными путниками. Да и девочке нужна помощь. Кто как не единственный маг с даром Артара поможет ей.

Кивнула Гураху, чтобы принимал приглашение. Богиня привела меня к магу, знающему о моем даре больше других. Тот поблагодарил хозяина и вернулся за мной, провел Бурана в поводу к дому и вежливо спросил, где распрягать телегу. Маг рассмеялся, видимо отвык решать повседневные заботы, но ответил.

— Девочку проведу в дом, а ты езжай за дом. Там у меня и конюшня и загон. Сейчас подойду, — спрыгнула при помощи своего стражника с телеги и смело пошла за магом. Он открыл дом и зашел первым, поясняя, — сейчас такие дома не строят. У него есть своя душа. Должен почувствовать, что вы мои гости.

В доме было тепло, сняла поднадоевший тулуп. Маг помог разуться, повесил тулуп на вешалку, сапожки поставил в нишу, а я рассматривала гостиную. Внутри дом выглядел больше. Большая гостиная, являющейся и столовой, несколько дверей в комнаты, коридор из которого доносились запахи кухни, лестница на второй этаж. Мужчина пригласил отдохнуть в кресле у камина, пообещав вернуться и обустроить мой ночлег, накормить нас.

Он ушел, а я пригревшись, прикрыла глаза. Все не так уж и плохо. Время все расставит на свои места.

От автора: не забывайте подписываться на автора, чтобы не пропустить скидки или новости.

Они зашли в дом, громко разговаривая. Обсуждали плюсы уединенной жизни. Не услышала в словах Гураха настороженности. Значит нашли общий язык. Не торопилась открывать глаза до конца, млеть в тепле было намного приятнее. А они же сейчас потащат меня в кухню, еще вспомнят, что я женщина, придется накрывать на стол. Запахи, раздающиеся со стороны кухни, успокаивают хоть тем, что готовить мне не придется.

Но все раскрыла глаза широко, неприглядно приоткрыв рот. Маг скинул меховой капюшон, медленно снимал дубленку, будто играя на публику, открывая свою внешность. Он был похож на графа