Попаданка и дракон. Будем жить - Ирина Ваганова

бывшим парнем, выражаясь точнее, сказал бы он мне спокойно что-то типа: позже обсудим, не переживай, всё наладится… Так нет! Орать стал, будто я ему отрезала что-то важное. Всем досталось. И моей родне, и подругам, и мне самой прилетело. Даже сейчас, вспоминая посыпавшиеся на мою голову обвинения, злилась и пинала булыжники, сбрасывая их с тропы.

— Не швыряйся камнями, детка, — попросил идущий следом Кум, — в горах опасно. Можно камнепад вызвать. На тех, кто внизу, обрушится.

— А есть кто-то внизу? — удивилась я. Подошла к самому краю и проследила за движением потревоженной мною мелочи. — Вроде пусто.

Не хотелось бы ещё и преследователей огрести. Охотники что-то говорили о соперничестве. Вдруг конкуренты задумают вывести меня из игры?

К счастью, стоянка, выбранная охотниками для перекуса, была недалеко. Пройдя очередной довольно резкий поворот серпантина, я увидела широкую, вгрызающуюся в гору платформу с кострищем посередине. Чёрно-серые потухшие угли окружали свободные от коры и отполированные седалищами путников брёвна. Кто только затащил их на такую высоту!

«Папаши» деловито засуетились, уже через минуту расстеленное на плоском камне льняное полотенце приняло в объятия два пузыря с прозрачной жидкостью, сыр во влажной тряпице, горку грецких орехов, нарезанный хлеб и тонкие ломтики сала.

— Не стой, детка, садись, — велел мне Хит, занимая место в тени нависающей козырьком скалы, — ногам нужен отдых, а то и до перевала не дойдёшь, и вниз не спустишься.

Это намёк на то, что я могу отказаться от миссии? Просто развернуться и пойти восвояси? Хотя какой восвояси! Домой-то мне надо возвращаться, а для этого, если верить мужикам, требуется магический куб. Я освободила от поклажи ослика, насыпала перед ним горку яблок и только после этого присоединилась к трапезе.

— Ну, — спросила с набитым ртом, — долго ещё ждать?

— Ты зря! — заявил Кум, с хрустом давя в ладонях довольно крупные, действительно похожие на грецкие, орехи. — Мы потому иномирянку и призвали, что нашим опасно через врата ходить.

Я перевела взгляд на руководителя проекта, ожидая подробностей. Хит отложил надкусанный бутерброд, вытер ладонью губы и уставился на меня, как диктор в телесуфлёр. Даже моргать перестал совсем.

— Драконы прячутся за первым хребтом. Там, на недоступных людям вершинах, живётся им вполне вольготно. Перевал — единственная возможность попасть в их владения. Вот ящеры и зачаровали его. Чтобы, значит, мы не могли их потревожить.

— Зачем же их тревожить? — брякнула я, не подумав.

Рыжий завопил, роняя крошки изо рта:

— Не прикидывайся, что не понимаешь! Мы ж растолковали всё! Магический куб позарез нужен, а его, кроме как у дракона, взять негде!

— А квест? Ну, спор, ставки, всё такое…

Кум хмыкнул и поднял руку с куском хлеба, собираясь откусывать:

— Это мы так просто тебе сказали. Чтобы не отвлекалась на лишние разговоры.

— Опасались, что Салема всю правду выложит об этом перевале?

— Чего выложит эта девчонка! Она и сама толком не знает ничего. Думает, что драконы родителей её спалили, а…

— Заткнись, — оборвал его Хит. — Это к делу не относится, — он снова посмотрел на меня: — Драконья магия действует только на местных. Ты пройдёшь беспрепятственно.

— Хотите сказать, что ваш мальчик погиб потому, что местный? — решила уточнить я. Что-то мне не нравились драконы, убивающие детей.

— Думал он не то, вот и погиб. Дуралей! — печально вздохнул рыжий.

— В смысле? — повернулась к нему.

— Заткнись, сказано тебе! — рявкнул на Кума напарник.

— Нет уж, пусть продолжает, — попросила я.

— Ну, так это… — рыжий смачно икнул, почесал затылок и пустился в объяснения, будто не замечая убийственных взглядов Хита: — Болтают, что преграда эта настроена на разум. Если человек против драконов что-то замышляет, плохо ему придётся. А если просто погулять вышел…

— А паренёк замышлял?

— Получается, что так, — Кум подмигнул мне заговорщицки. — Тебя это не касается. Иномиряне ничего против драконов не имеют.

— Как сказать… — задумчиво прошептала я.

Пока сомнений меньше не стало. Даже наоборот. Очень уж не хотелось проверять на собственной шкуре, всю ли правду поведали мне охотники.

Глава 9. Подозрительные гости

Эрикрик Ла-Витт

Неужели удача наконец прекратила бесконечную игру в прятки?

Когда разворачивал пожелтевший и высохший от неправильного хранения свиток, пришлось применить сохранный заговор, чтобы документ не рассыпался прямо у меня в руках. И кому только пришло в голову бросить «Отчёт о первой битве драконов с чародеем по имени Куррвал» на чердаке самой высокой башни в кучу хлама?

Сколько лет я безрезультатно искал свидетельство, упоминавшееся во многих научных трудах! Даже в бреду не мог предположить, что к такой важной бумаге предки отнеслись столь неуважительно. А ведь в прежние века кто только не перечитывал рассказ единственного выжившего в той схватке дракона. Меня страшно раздражало, что каждый исследователь трактовал и цитировал «Отчёт» по-своему, перевирая и подгоняя данные под собственные теории. Разумеется, все эти труды жутко противоречили друг другу. Найти первоисточник — единственная возможность узнать, с чего всё началось.

Издав победный вопль, я устремился вниз по винтовой лестнице. Скорее в кабинет! Конечно, не терпелось внимательно прочесть счастливо обретённый текст досконально, а не по диагонали, как я сделал на чердаке, и я бы с удовольствием приступил к изучению прямо там, сидя на рассохшемся сундуке, но заставил себя пойти в кабинет, где и обстановка располагала к размышлениям, и атмосфера для чудом сохранившегося свитка была благоприятной.

Бережно расправил бумагу на столешнице, продублировал укрепляющее заклинание, наблюдая, как исчезают замины и складки, выравниваются потрёпанные края, светлеет бумага и становятся более чёткими буквы. Руки дрожали от волнения. Никогда я ещё не был так близок к разгадке причин свалившейся на расу беды.

Постигло ли меня разочарование? Пожалуй, нет. Прежде всего потому, что существование неизученного свидетельства постоянно изводило меня, а поиски превратились в страсть. Теперь этот этап позади, остался анализ первоисточника и повторное изучение остальных материалов. С другой стороны, я ждал большего. После вдумчивого прочтения стало понятным, почему выводы исследователей так разнились. «Отчёт» составили, опираясь на впечатления ребёнка, да ещё спустя несколько десятилетий.

Ну, как ребёнка? Юный дракон, только-только вставший на крыло, впервые перелетел пограничный хребет, пристроившись в хвост вереницы сородичей. Старший брат, заметив нарушителя, послал ему ментальный приказ возвращаться в замок — до инициации запрещалось покидать горы