Ужас из мира мертвых - Анна Ликина

– Мам, что-то случилось? – сонный грифон силился держать глаза открытыми.

– Отец не вернулся домой сегодня ночью…

Дрейк зевнул, взъерошил и без того растрепанные волосы.

– Ну, может заработался. Может срочная поездка куда-нибудь.

– Мы разговаривали вчера вечером. Он сказал, что скоро будет дома. Дрейк, что-то случилось. Джейсон не мог просто так не вернуться. Он бы предупредил.

На глазах Ирины выступили слезы.

– Мам, не драматизируй – Дрейк распахнул дверь и взяв мать под локоть, провел до кресла в гостиной. – Ну может он просто не смог тебя предупредить.

– Ты думаешь у него кто-то есть? – из глаз Ирины покатились слезы, она закрыла лицо руками.

– Шердай! Ну, о чем ты говоришь?! Отец никогда не изменял тебе. Давай ты выпьешь чего-нибудь успокаивающего, а я посещу дворец и все узнаю?

Ирина закивала.

– Вот и хорошо! – бодро произнес грифон. – И постарайся поспать.

Но во дворце Дрейка ждало разочарование. Джереми уходил последним, Джейсон покинул дворец за час до него. Тысячники видели его, садящимся в магмобиль. Теперь и Дрейк почувствовал беспокойство. Джереми отправил с ним несколько тысячников, для следования по маршруту до дома Блеквилей. Когда они обнаружили сгоревший магмобиль, Дрейк сам лично проверил его на наличие тела отца. Или хотя бы каких-нибудь следов. Пусто. Ни маг следов, ни тела.

Вернувшись во дворец он доложил о произошедшем императору. Срочно был организован отряд лучших стражников. Но все было тщетно. Огненный кристалл прекрасно обрезал все ниточки, которые могли привести к месту нахождения преступников.

В обед был созван совет. Его участниками стали советники, кронпринц, император и Дрейк.

– Нам кто-то объявил таким образом войну? – Велкан посмотрел на Дариона.

– Не думаю – Дарион задумчиво посмотрел на Дрейка. – Тебе придется занять место отца, на время его отсутствия.

Дрейк нервно сглотнул и запустил руку в волосы.

– Мне еще как-то сообщать о пропаже отца матери…

Сидящий рядом Ксандр, похлопал Блеквиля по плечу.

– Придется вызывать Деймона – Дарион посмотрел на старшего сына.

Кронпринц вздохнул, понимая, что портить медовый месяц брату, суждено ему.

– Дрейк, подними всех стражников столицы. Пусть землю роют, но Джейсона найдут. Пусть работают параллельно Деймону.

***

Одри не любила общества Сейджела. Вот и сейчас в театре она чувствовала себя не в своей тарелке.

После рассказа отца, она решила не отчаиваться. Что страшного было в том, чтобы выйти замуж за высокородного аристократа? Авось, стерпится – слюбится.

Решив, не сокращать еще более свой срок, девушка решила уделить время всем кандидатам в будущие супруги. Первым честь выпала старшему наследнику рода фениксов. Сейджел идею посетить новую постановку в столичном театре воспринял с воодушевлением. Отправив с утра курьера с огромной корзиной так ненавистных ей алых роз, он через пару часов заехал за Одри на магмобиле. За рулем был личный водитель будущего герцога. Сейджел же сидел на заднем пассажирском сиденье.

Водитель открыл заднюю дверь магмобиля и у Одри не осталось выбора, пришлось ехать рядом с занудным фениксом. Через пятнадцать минут пути до театра, Одри уже прокляла все светские беседы. Стараясь не зевать, она нацепила на лицо вежливую улыбку и изредка вставляла свои реплики в наискучнейший диалог Сейджела, надеясь, что хотя бы в театре будет интересней.

Постановка не оправдала ее ожиданий. Пьеса была скучной, комментарии Сейджела уже порядком раздражали. Одри сидела и считала минуты до окончания второго акта.

– Предлагаю поужинать после спектакля – Сейджел чуть повернул голову в сторону Одри.

Девушка едва сдержалась, чтобы резко не ответить нет. «Нужно быть максимально вежливой. Это ведь твоя идея сходить с ним на эту наискучнейшую постановку.»

– Не плохая идея – выдавила Одри улыбку.

– Тогда в Стэлджелс – криво улыбнулся вампир.

Девушка не любила вычурные места вроде ресторана Стэлджелс. Но она обещала себе хотя бы рассмотреть кандидатуру Сейджела.

В ресторане Корвинс сделал заказ сам, даже не спросив Одри, что выберет она. Та в свою очередь поставила жирный минус на его кандидатуре. Дерек никогда так не поступал.

Потеряв еще пару часов на ужин, Одри поняла, что не готова даже под страхом смерти жить с Сейджелом. Он сноб до мозга костей. Она не сможет ему соответствовать. Ей безумно скучно с ним. Глядя в лицо феникса, Одри понимала, что он за проведенный с ним день, ни разу не задел струны ее души. Стерпится-слюбится? Нет, не тот случай. Слишком разные.

– Это был чудесный день – совсем не искренне улыбнулась Одри, – но мне пора домой.

Сейджел расстроился. Улыбка сползла с его лица.

– Да, конечно. Я отвезу.

Дома, зайдя в гостиную, где что-то увлеченно обсуждали отец и брат, Одри устало упала в кресло. Джереми посмотрел на нее с сочувствием. Родрик нахмурился.

– Он тебя обидел? – серьезно спросил отец.

– Кто? Сейджел? Нет, что ты. Все в порядке. Просто я поняла, что не смогу выйти за него замуж. Из всей гаммы возможных чувств, Сейджел вызывает только скуку. И желание беспрестанно зевать.

Джереми ободряюще улыбнулся.

– Тогда тебе нужно идти на свидание с младшим Корвинсом. С ним явно не соскучишься. А если хочешь услышать мое мнение…

– Не хочу! – резко перебила его сестра.

Джереми пожал плечами. Нет так нет.

– Я так понимаю, что после свадьбы Дрейка и Лины, должна состоятся моя?

Родрик рассеянно посмотрел на дочь.

– Пока все откладывается на неопределенное время.

– Что-то случилось? – забеспокоилась девушка.

– Джейсон Блеквиль пропал.

Глаза дочери округлились.

***

Валери ждала Деймона на берегу моря. Подставив лицо вечернему солнцу, она наслаждалась легким ветерком. Ноги приятно болели от дневных прогулок. Но ей нравилось находиться здесь. Нравилось проводить с супругом наедине всю эту неделю. Деймон вернулся к ней спустя полчаса расстроенным и встревоженным.

– Что-то случилось?

– К сожалению, да. Нам нужно срочно вернуться в столицу.

Приняв вызов по магзеркалу и увидев печальное лицо старшего брата, Деймон уже заподозрил что-то неладное. После выяснения причины, прекрасное настроение растворилось без следа.

– Но почему?

– Джейсон Блеквиль пропал. Мне нужно заняться расследованием.

Валери окинула морской пляж печальным взглядом. Неделя. Всего неделя из положенных им четырех.

– Любимая, я найду старшего грифона, и мы сразу же вернемся… – попытался поддержать расстроенную супругу принц.

Девушка рассеянно кивнула.

– Вещи отправят порталом – Деймон присел напротив жены и погладил ее щеку пальцами. – Не расстраивайся, пожалуйста.

Через час они уже были во дворце. Деймон сразу поспешил в кабинет отца. Печальная Валери побрела в покои.

Император расхаживал по кабинету, Ксандр наблюдал