Кошмар во дворце, или Исповедь попаданки-невидимки - Lita Wolf

6-3

Безмерно радуясь тому, что не оказалась запертой вместе с ними в спальне, поспешно покинула покои и отправилась спать. Всё, теперь мой рабочий день однозначно закончен!

Придя к себе, помыла ноги в ванной комнате, зачерпнув ковшиком воды из небольшого бочонка – спасибо, что держали его наполненным – и установила на входе в спальню «сигналку». Позаимствовав в гостиной тумбу, служившую подставкой для вазы, поставила её у двери так, чтобы, если кто-нибудь сюда зайдёт, дверь ударила по тумбе. Я проснусь и, пока слуга, или кто там будет, начнёт думать, откуда взялось препятствие, тихо вылезу из-под покрывала и быстро разглажу его.

Откуда у двери взялась тумба – пускай сами разбираются. Мало ли, кто её тут забыл. Всё-таки такой вариант гораздо лучше, чем если меня кто-нибудь нащупает.

Разобравшись с сигнальной системой, залезла под покрывало и попыталась заснуть.

В борьбе усталости со взвинченностью победила последняя – я ворочалась часа три, пока наконец не погрузилась в тревожный сон. Просыпалась за ночь три раза. Четвёртое пробуждение случилось, уже когда за окном было светло. Думала, что больше не засну, но вот тут-то как раз и накатил крепкий сон – продрыхла до десяти.

Осознав, сколько сейчас времени, вскочила, разровняла покрывало и потопала на кухню. Перекусив там чем бог послал, отправилась на дежурство.

И почти сразу мне повезло – я оказалась свидетелем короткого разговора между Мендиной и Гринальдом. Мне даже показалось, что они только что встретились.

— Съезжу разомнусь, — сказал сын матери.

— К обеду вернёшься? — уточила королева.

— Думаю, да, — кивнул он. — Кстати, бабуля вчера бухтела из-за того, что ты уехала.

— В то время, как должна была ждать мужа с охоты? — дословно воспроизвела слова свекрови Мендина.

— Именно так.

— Ох уж эта бабуля... — устало вздохнула её величество и направилась в сторону своих покоев.

Сын же двинулся к лестнице. Подумав, за кем из них проследить, выбрала Гринальда.

Интересно, что значит – съезжу размяться? – размышляла, торопливо спускаясь по лестнице вслед за принцем – он обогнал меня уже на целый пролёт. Мне кажется, что он вчера вечером неплохо размялся. А на Жерсана, готового спариваться в любое время суток с любым количеством партнёрш, он совсем не похож. Выходит, принц имел в виду конную прогулку. Но разве можно размяться, находясь в седле? Лошадь упражняется, да. Но не всадник.

Хорошо, значит, он будет разминаться, спешившись. Но зачем для этого куда-то ехать?

И самое главное, нужно ли обо всём этом докладывать Алхимику? Наверное, да – ведь это часть разговора с Мендиной, а именно их беседы для него самое важное.

На этой моей мысли Гринальд, который спускался по соседнему пролёту вниз и находился сейчас сбоку от меня, вдруг замер и, повернув голову, устремил взгляд туда, где была я.

6-4

В ужасе замерла, затаив дыхание. И это не метафора – я действительно перестала дышать. И моргать тоже. Надеюсь, стука моего сердца он не слышит? Тот ведь только меня оглушает?

Принц несколько секунд смотрел сквозь меня, потом нахмурился, пожал плечами и продолжил спускаться по ступенькам.

Я стояла ни жива ни мертва. Он что, услышал мои шаги? Но я старалась двигаться неслышно. Или, задумавшись, начала топать как слон? Может, не стоит размышлять на ходу?

Тут я поняла, что Гринальд обогнал меня уже пролёта на три.

Без всякой надежды его настигнуть, я продолжила спуск, прислушиваясь к собственным шагам.

На первом этаже подфартило – когда подбежала к выходу, в вестибюль заходил какой-то мужчина, и мне посчастливилось просочиться наружу.

Принца и след простыл, но я справедливо решила, что он пошёл на конюшню, и припустила туда – благо знала, куда идти. Зачем спешила вслед за ним, понятия не имею. Дабы убедиться, что «поеду» – означает верхом, а не в карете? Или же в надежде, что мама догонит его, чтобы сказать нечто важное? А может, чтобы посмотреть на его лошадь?

Вариантов много, и ни один из них не казался верным.

До конюшни я дойти не успела – Гринальд выехал оттуда на великолепном белоснежном жеребце.

Как же замечательно он смотрится верхом! Просто глаз не оторвать. Только ради этого стоило сюда сходить.

Тем временем принц тронул коня с места и направился к воротам, то есть прямиком через меня. Я поспешила отбежать в сторону, поскольку столкновение с жеребцом в мои планы совершенно не входило.

Вскоре его высочество скрылся из виду, а я, пока его нет, решила принять душ. Обошла дворец вдоль левого крыла и направилась к фонтану.

Алхимик не соврал – струй воды и брызг здесь хватало.

Забралась на бортик и осторожно соскочила в круглый каменный бассейн. Чтобы меня никто не заметил (хотя вокруг никого и не было), подошла к центральной скульптуре и встала под одну из струй. Несмотря на жару, вода в фонтане из-за постоянной циркуляции была холодной, поэтому не задерживаться не стала – где-то с минуту растирала себя ладонями, потом вышла из-под струи, хорошенько отжала волосы и забралась на бортик, чтобы обсохнуть.

Однако долго наслаждаться одиночеством мне не пришлось – на дорожке, ведущей от дворца, появился... кто бы вы думали? Правильно – Жерсан. Надеюсь, у него не в фонтане свидание?

Нет, вроде сюда он вообще не смотрит. Его взгляд обращён куда-то за фонтан. И вскоре я поняла, что, вернее, кто привлёк его внимание. Мимо фонтана, ему навстречу, шли двое мужчин.

— Вот вы где, бездельники! — недовольно проговорил глава Тайной канцелярии, остановившись перед ними.

Несмотря на шум воды, я различала слова.

— Вы выяснили, куда вчера ездила Мендина? — тоном начальника спросил у мужчин Жерсан.

— Нет, не вышло, — повинился один из них.

— Она умудрилась уйти от слежки, — добавил второй.

— Она что, заметила вас? — тон Жерсана стал гневным, в глазах засверкали молнии.

— Нет-нет, — его собеседники дружно помотали головами. — Думаю, что это просто меры предосторожности с её стороны, — предположил один из них.

— Меры предосторожности... — проворчал глава. — Вам за что жалование платят?

Подчинённым нечего было на это сказать.

— В следующий раз мне