Ты – мой подарок - Ксения Фави

Подхожу к очагу. Рядом уже сложены поленья, щепки. Арсений, конечно, продумал всё до мелочей. Он же не просто похититель, он — организованный похититель.

Вздыхаю, но руки уже сами тянутся к дереву. Камины — это прям моё. Я люблю этот ритуал: шорох бумаги, хруст щепок, запах сухой древесины. Ничто так не согревает и не успокаивает, как настоящий живой огонь.

Подкладываю тонкие щепки, сминаю газету. Кладу сверху несколько небольших поленьев, выстраивая аккуратную "пирамиду".

Чиркаю спичкой — оранжевый язычок моментально лижет бумагу, та вспыхивает. Следом огонь обхватывает сухую щепку. Дымком пахнет так уютно.

Спустя мгновение уже слышится легкое потрескивание, огонь оживает, ползет выше, обнимая дерево. Становится теплее.

Я отстраняюсь, любуясь танцем пламени. Вот чего мне не хватало. В этом огромном доме есть сердце, и я его зажгла.

Оглядываюсь — ещё целая поленница сбоку. У стены, за металлической решеткой.

И тут мне в голову приходит мысль… Улыбаюсь сама себе, непроизвольно. Беру несколько поленьев поменьше, ищу плоские обрубки. Закругленные щепки.

На полу, прямо перед камином, начинаю выкладывать буквы. Стараюсь, чтобы было ровно, читабельно. Первая буква, вторая... Полено к полену, обрубок к обрубку.

"А... р... с..."

Потом пауза. Что бы такое добавить в рифму?

Камин потрескивает. Отбрасывает оранжевые блики на мои руки.

Понимаю, что хотела написать что-то едкое, а в итоге на ум пришло совсем другое. «Барс», — всплывает в голове рифма. Или скорее ассоциация.

Снежный барс. Дикий, сильный, живущий в горах. Почему-то именно эта ассоциация крепко засела.

Мне кажется, что она удивительно точно подходит к этому… похитителю. В его глазах есть что-то хищное, а в движениях — первобытная грация. Он такой же непредсказуемый и внезапный.

— Что это у нас? — раздается спокойный голос за спиной.

Я вздрагиваю и резко оборачиваюсь. Арсений стоит в паре шагов, руки в карманах штанов. В глазах пляшут озорные искорки, отражая свет камина.

Черт, почему я все время их вижу? Это просто особенность его темных глаз?

— И с кем же я у тебя ассоциируюсь, принцесса?

Я быстро убираю руки от кучи щепок. Стараюсь выглядеть максимально равнодушной.

— Ты? Да ни с кем! Мне просто нечего делать. Думала, как убить это бесцельное время… Вот и сложила первое, что пришло на ум. Просто набор букв, Арсений.

Он делает шаг ближе, и я чувствую запах дерева и чего-то хвойного.

— Набор букв, значит. А имя мое зачем выкладывать? Это тайный код ускорения времени? Или намек на то, что я дикий и опасный…. Снежный барс, я угадал?

Я фыркаю, стараясь скрыть, что он попал в точку.

— Опасный? Да ты больше похож на заблудившегося парнокопытного! И никакого барса тут нет, это просто... Кривая щепка, которая напоминает букву «С». Не более того.

Он поднимает бровь, и на губах играет кривая усмешка.

— Парнокопытный? То есть даже не конь, а козел или баран?

— Ну может быть, олень, — фыркаю, — в плохом смысле этого слова. Вернее, олененок! Несмышленый.

— Олененок, говоришь? А принцессу кто тогда похитил? Что-то я не припомню на Алтае дерзких оленят, которые способны на такие подвиги.

Я скрещиваю руки на груди. Чувствую, как внутри кипит возмущение.

— Ты просто украл меня от скуки, потому что тебе самому нечего делать. Потому ничего не рассказываешь. Сидел, ковырял в носу и думал: «А не похитить ли мне кого-нибудь, чтобы было веселее?»

Арсений запрокидывает голову и тихо смеётся.

Это негромкий, но очень искренний смех. Он каким-то образом меня успокаивает. Хоть и немного. Потому что этот "барс-олень" снова начинает говорить.

— Может быть, я просто захотел вывезти тебя из зоны комфорта? Между прочим, успешно. Принцесса уже греется у камина, который так умело разожгла. Признайся — хоть немного, но влюбилась в эту гостиную и дом?

— Влюбилась? — возмущенно выдыхаю. — Я бы предпочла влюбиться в сугроб! И вообще, давай поговорим о тебе… Почему я у тебя ассоциируюсь с принцессой? Я что, похожа на ту, которую надо спасать?

Он снова ухмыляется. Его взгляд скользит по мне, задерживаясь на моих волосах. Они наверняка сейчас растрепаны после хлопот с камином.

— Почему с принцессой? — Арс делает вид, что глубоко задумался, прикладывая палец к подбородку. — Ну, во-первых, ты всем недовольна. Как истинная принцесса, которой подали не то блюдо, не того коня, а уж тем более не тот замок. Во-вторых, требуешь особого отношения и уважения. И в-третьих… — он делает паузу, и его глаза сверкают. — Ты просто излучаешь ауру, вокруг которой все должно крутиться. Даже камин никогда не разгорался так быстро.

Я закатываю глаза, пытаясь сдержать улыбку, которая так и норовит вылезти.

— Ты просто не умеешь топить камин, вот и вся «аура»! А недовольство — это здравый смысл! Меня похитили! Разве это нормально? Принцессы живут во дворцах, Арсений, а не в лесных домиках, куда даже курьер не доедет!

15

Он медленно кивает.

— Учту… Но разве принцессы не могут захотеть сменить обстановку? Сбежать от дворцовой суеты и надоедливых принцев-женихов. Может, я твой спаситель от рутины, а ты просто не осознаешь масштаба моего благородного поступка?

— Спаситель? — я чуть не задыхаюсь. — Ты больше похож на дикаря, который затащил принцессу в свою пещёру, чтобы… чтобы… она ему камин растапливала! И никаких принцев-женихов у меня не было!

— То есть, у тебя никого не было? Это я тоже учту.

Мои щеки предательски вспыхивают.

Честное слово, я никогда не стеснялась своей невинности! А перед этим… диким барсом смущаюсь до предела!

Зачем я вообще с ним говорю?!

Хотя сейчас я молчу и тяжело дышу. А вот он продолжает.

— Раз я не принц то, я… ну, пусть будет рыцарь. Только немного нестандартный. А принцессы, они ведь тоже разные бывают… И знаешь, что? Камин ты растопила отменно, так что на роль хранительницы очага подходишь. Очень практичная принцесса!

Я хмурюсь.

— Практичная? Мне эта «практичность» сейчас боком выходит. Ты ещё скажи, что я идеальная принцесса для твоего дикого быта! Давай я тебя назову рыцарем без коня и без мозгов, тогда!

Он снова смеётся, и в этот раз я признаю, что его смех заразителен. Но я не поддамся!

— Все равно не понимаю, почему ты так сопротивляешься своему… ну, назовем это — отпуску. Не каждый день выпадает шанс пожить в такой живописной глуши, да ещё с такой… интересной компанией. Сама говорила, все девчонки об этом мечтают.

Прищуриваюсь, глядя на него.

— О тебе что ли? Они просто не знают твоего олене-рыцарского нутра!

— Ты всё-таки не зря пошла