Дорогами Империи - Катерина Крылова

свой короткий широкий тесак, а левой — бережно прижимал к себе кувшин под рубахой и жилетом. В кои-то веки его «степнячья» морда никому не бросалась в глаза. Он не бежал, он передвигался небольшими перебежками от шатра к шатру, поэтому и на месте оказался без каких-либо приключений. Уже подходил к высившимся почти в центре лагеря бревнам на специально сколоченных длинных повозках как дальняя от него часть вспыхнула. Кто-то из ребят добрался. Надо поторапливаться. Уже не таясь, зная, что в запасе всего несколько склянок, он достал кувшин и кинулся вперед. Взмах и звук бьющейся посуды. Шаг в сторону, тлеющее полешко из ближайшего костра и еще один бросок. Пламя поднялось в небо, а вокруг заорали люди, сбегаясь к оставленным орудиям.

Пора уходить! Дим метнулся в темноту, но навстречу ему выскочил степняк с ведрами, сунул в руки и крикнул что-то вроде держи-туши! Парень подхватил ведра и побежал обратно к горящему дереву. Огонь весело пожирал и сырые воловьи шкуры, и телеги и добирался до самих бревен.

«Эх, еще бы хоть один снаряд!» — подумал парень и тут же вспыхнуло втрое сильнее, словно боги услышали его слова.

Все! Туши не туши, а даже близко к «костерку» уже не подойти, от жара одежда начинает дымиться. Дим обежал горящие орудия и собирался уже нырнуть в темноту, как увидел одного из своих, на него насело сразу несколько степняков и до последнего удара оставалась склянка. Он бросил ведра, отступил за один из шатров, белкой взлетел на коновязь и потянулся к своему луку. Имперца он не спас, но успел отправить за Грань столько врагов сколько было стрел в его колчане.

— Здравствуй, Дим! — ему улыбалась красивая темноволосая женщина с алебастрово белой кожей. Она протянула ему руку, он поднялся с земли, удар о которую был последним, что он почувствовал, и осторожно коснулся ее прохладных пальцев.

— Здравствуй, Нава…

Глава 32

Лидана Ровернская

Она была в ужасе. Нет! В УЖАСЕ! Предложение императора было настолько страшным, что в какой-то момент ей показалось, что лучше выбрать казнь. Умереть после одного удара палача или всю жизнь жить в постоянном страхе. Именно такой выбор, по ее мнению, сейчас стоял перед последней из рода Роверна. Мать уже не в счет.

— Ну же, герцогесса, — услышала она голос Наварра, сейчас почему-то теплый и вкрадчивый, — вспомните, наконец, кто вы и перестаньте меня бояться!

— Я не боюсь, — вскинула она голову и взглянула Дезмонду в глаза, — я взвешиваю все за и против.

— Вот и хорошо. Ваше императорское величество, позвольте мне пообщаться с моей невестой наедине, — обратился тот вдруг к Нидалю.

— Вы свободны и вольны, — издевательски как-то улыбнулся тот и повел рукой в сторону двери.

Герцог Наварра подошел к Лидане и предложил свою руку. Она еле нашла в себе силы грациозно о нее опереться и подняться. Ноги слушались плохо. Они медленно шли по направлению к жилому герцогскому крылу. Женщина думала, что тот отведет ее в покои Роверна, но он свернул в другой коридор.

— Куда мы?

— В наши комнаты, дорогая невеста. Стоит многое обсудить, а все бумаги в моем кабинете, — спокойно ответил Наварра.

— Не называйте меня невестой! Я еще не согласилась! — вдруг неожиданно для самой себя взбрыкнула она.

— Я симпатичнее топора и допросных. Уж поверьте!

— Личный опыт?

— Опыт моего рода! — отрезал он, на что Лидана предпочла промолчать. — Нечего ответить?

— Ваша правда. Нечего, — согласилась она.

Герцогесса шла рядом с ведьмаком, опираясь на его руку, которую он так и не убрал, и размышляла, что ей буквально предстоит лечь в постель с врагом. Или нет? Ведь речь шла лишь о браке во имя герцогства. С чего она вообще взяла, что Наварра вдруг понадобились ее сомнительные прелести? Брак нужен, дабы не дробить его и не вызывать народные волнения. Ситуация в стране итак достаточно сложная. Ковен развел нежить и интриги, враги стоят у порога, готовые смести все живое с южных территорий и установить там свои порядки. Если и на севере начнутся волнения, то Наварра и императору будет проще задавить их в зародыше, избавившись от Роверна вообще. Она должна сберечь род. О том, что в таком случае придется рожать детей, Лидана сейчас и не думала.

Они зашли в покои, напоминающие все герцогские в этом дворце. Не зря это крыло так и называлось. Здесь все было в цветах Наварра: черный, серебряный, насыщенно-зеленый. Красиво. Как-будто оказалась среди зимних горных склонов, густо поросших еловым лесом в Роверне. Нет, не в Роверне, в Наварра. Это его земля, его горы, его болота. От этого осознания ей становилось невыносимо горько.

— Устраивайся, — Дезмонд усадил ее в глубокое мягкое кресло перед огромным рабочим столом, а сам устроился напротив и начал перебирать бумаги. — Вот, смотри. Это отчеты о ваших налогах за последние пять лет, которые твоя мать предоставляла в имперское казначейство.

— Спасибо, я их предоставляла, помню пока, — она не стала брать документы в руки. Итак помнила почти каждую букву.

— Вот как? И как давно ты занимаешься экономикой Герцогства? — удивленно поднял он брови, а Лидана впервые присмотрелась к Наварра без иррационального страха.

— Вот последние пять лет и занимаюсь, — кивнула на стопку бумаг она.

— Тогда скажи, что планировала делать в дальнейшем? Знаешь же тогда, что ваша казна практически пуста, а доходы, при учете инфляции, остаются на прежнем уровне, — перед ней сидел не страшный ведьмак, а въедливый казначей.

— Давайте сначала все же обговорим условия нашего брака, — решилась она. — Если вы еще планируете оставить меня в живых, конечно.

— Хорошо. Чего ты хочешь, герцогесса? — вопрос был неожиданным. Она? Чего она хочет? Она хочет отмотать время на пару лет назад и предотвратить участие ее матери в заговоре! — Кроме того, чтобы перенестись в прошлое.

— Вы что? Мысли читаете? — воскликнула она.

— На ты, пожалуйста, привыкай. Нет. Просто у тебя на лице все написано, — рассмеялся ведьмак.

А он красивый, вдруг подумала Лидана, глядя на смеющегося мужчину. От этой мысли рассмеялась сама. Ну что ж, договариваться, так договариваться, вдруг решила женщина. В конце концов, если Наварра выжили, то и она не будет слабее.

— Герцогство остается в тех же границах. Название не меняем, фамилию берем двойную, — начала перечислять она.

— Да, нет и нет. Герцогство будет в тех же границах, меняется название и твоя фамилия. Род Роверна продолжится только если мы решим завести детей и отжалеем одному из мальчишек графство, — спокойно ответил Дезмонд.

— В роду Роверна рождаются только