Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки - Екатерина Стрелецкая

– Прости...

– Я никогда тебя и не винила в происходящем. Злилась, если не понимала, да, но не более того. Всё-таки разные миры – разные правила.

Муж провёл подушечкой указательного пальца по моей шее, а потом слегка надавил на подбородок, заставляя поднять голову и взглянуть на него: – Если бы ты знала, как я боюсь тебя потерять и заранее жалею о том дне, когда вернёшься к своей дочери.

Губы Эрола накрыли мои, и поцелуй полностью выключил нас обоих из реальности на несколько минут. С трудом оторвавшись друг от друга, мы просто молчали, наслаждаясь мгновениями близости. Никто из нас не знал, что будет завтра, но надеялся его пережить.

– Я пойду предупрежу Тайму и немного посплю. На рассвете ведь нам уже нужно будет быть у границы с землями Вилиарте.

– А мне нужно обсудить детали с Шерадом и Айком после того, как пообщаюсь с томящимися в камерах.

– Кстати, запомни клятву главе рода Тэйнайл, которую давали в твоё отсутствие. Потом просто изменишь одно слово в моём статусе. Как показала практика, выговорить её не все способны, а догадаться обо всех нюансах – тем более.

Я написала на чистом листе бумаги текст и ушла. По пути в свои покои попросила Тайму вызвать Леил, чтобы она добавила кое-какие элементы на одно из моих платьев. Однако мы даже и половины дороги не прошли, как навстречу нам попались стражники, посланные Айком на обыск комнаты Найла.

– Леди Тэйнайл! Мы нашли это в тайнике возле кабинета управляющего.

Кукла. Такая же, как та, что была привезена Эйслинн. Управляющий бывал в Неданлоре наездами, поэтому большую часть времени его кабинетом пользовался Найл, когда муж давал поручения, связанные с различными переписками, счетами и документами.

– Видите, он светится! – стражник поднёс к игрушке артефакт, который мы с Декланом зачаровали на выявление «драконьей пыли».

– Тайма, принеси срочно куклу Эйслинн в кабинет лорда Тэйнайла! Скажи, что скоро вернёшь, – развернувшись, я приказала стражникам. – А вы следуйте за мной.

С портретом не получилось, так Вилиарте решили действовать по-другому. Карей, которая неоднократно навещала Эйслинн, знала, что после того, как девочка уснёт, все игрушки няньки рассаживали на каминной полке. Вот и нужное тепло для большего эффекта отравы.

К счастью, Эрол ещё не ушёл, а обсуждал что-то с Шерадом и Айком, склонившись над картой.

– Элена? Что ещё случилось?

– Нашли «подарочек» для Эйслинн от наших гостий. В кабинете управляющего. Видимо, они передали игрушку Найлу ещё по дороге, поэтому на сундуки ни один из артефактов не отреагировал.

Как раз в этот момент в кабинет ввалилась запыхавшаяся Тайма с куклой подмышкой.

Эрол вышел из-за стола, прихватив нож для писем: – Дайте обе сюда.

Прикусив губу, я крепко сжала опасную куклу, вспомнив, сколько бед принесла «драконья пыль»: – Может, лучше я?

Но муж забрал обе игрушки, провёл артефактом над каждой, а затем быстро распорол тельце вместе с одеждой на вызвавшей подозрения. На свет показались знакомые до зубовного скрежета веточки. Набита кукла была настолько плотно, что даже опилок внутри не обнаружилось.

– Да сколько же у них этой отравы?! Целая плантация, что ли?!

– Я убью этого недоноска!

– Вначале нужно будет дождаться его возвращения, – осторожно напомнила я о том, что Найл сейчас сопровождает Карей и Горлэйт.

– Шерад, отдай приказ, чтобы Найла и близко к Неданлору не подпускали, если разминёмся с ним по дороге.

Больше мне в кабинете было делать нечего, поэтому заметив, как муж быстро выпил противоядие, забрала обеих кукол и ушла. Испорченную игрушку с опасной «начинкой» Тайма должна была отнести Деклану, а нормальную – вернуть Эйслинн. Последнее, что я запомнила перед тем, как провалиться в сон – это указания Леил, которые ей давала моя служанка.

Глава 88. В пасть дракона

Короткий отдых желаемого облегчения не принёс, и после пробуждения оставалось только искупаться в бодрящих снадобьях, потому что традиционный приём внутрь мало чем помог. Деклан принёс самые мощные из своих снадобий, но с мягким эффектом отката. Становиться спящей красавицей на пару веков что-то мне не хотелось, да и Деклан опасался, что слабость может меня настигнуть в самый неподходящий момент. Леил превосходно справилась со своей задачей, расшив моё платье украшениями и пуговицами с драгоценными камнями. Несколько простых перстней Эрол безжалостно лишил самоцветов, показав вставить на их места артефакты, реагирующие на драконью пыль. Оба слуги, отвечающие за сокровищницу и обладающие навыками в ювелирном деле, как раз успели закончить работу в срок. Теперь у нас с Эролом были парные перстни, отливающие лёгким рубиновым оттенком, и становящимися кроваво-чёрными при приближении к «драконьей пыли». Ещё кое-какой доработке подвергся браслет мужа, но потеря связи с королём была уже не так страшна, как вероятность остаться без козыря в рукаве. Ну, или если я случайно промахнусь, чего тоже исключать нельзя. Вот только мне можно было позволить себе смалодушничать, а Эролу – нет.

Перед отъездом мы оба пришли к Эйслинн пожелать спокойного сна и попрощаться. Нелепость этого сочетания удалось сгладить, пообещав постараться вернуться с хорошими вестями.

С учётом цейтнота гнать лошадей пришлось так, что дорожные сундуки пришлось оставить пустыми, чтобы в них можно было перед самой границей сложить толстые одеяла и подушки, которые должны были смягчить возможные удары при тряске.

Противопоставить Вилиарте, если он обернётся драконом, нам нечего, поэтому единственное, на что можно было рассчитывать – это повторение фокуса с подменой дракона. Дарст пока только научился красиво заходить на вираж и поливать всё вокруг огнём, но в ближнем бою толку от него не было. Тарг, хоть и имеет боевого опыта поменьше, чем Эрол, но опасный противник. К тому же моему мужу нужно было войти в состояние, похожее на транс, чтобы контролировать новоприобретённого родственника. Это значит, что Айку придётся охранять тело, чтобы не разрушилась связь. Сомнительно, что им предоставят такую возможность, как спокойно где-нибудь уединиться и не попытаться при этом нашпиговать смертельными заклинаниями, копьями и мечами. Шерад со своими людьми должен был разбить лагерь неподалёку от Грайольского хребта и пересечь границу, как только получит сигнал от Эрола или меня.

И всё-таки несмотря на бешеную скачку и зелья Деклана, я каким-то чудом умудрилась уснуть и