Глаз в огненном кольце - Анастасия Машевская

   Ни сон, ни радость, ни счастье.

   Как знать, может, если усңуть на коленях старшей сестры, ėму будет не так тревожно? Может, он не будет просыпаться каждый час? Надежда увидеть Джайю давно придавала ему сил, а сейчас, когда сестра оказалась захвачена какой-то ясовской бунтаркой… Похоже, среди Далхоров никому не довелось стать счастливым государем, да? – спросил Таммуз сам у себя.

   - Таммуз! – окрик Гора вывел царя из раздумий. Поняв, что привлек внимание, продолжил Тиглат спокойнее. – Одумайтесь, умоляю! Пока мы доберемся, будет зима! Надо быть полным идиотом, чтобы соваться в Великое или,тем более, в Северное море позже октября!

   Это был последний и самый весомый из аргументов. Но Таммуз не внял.

   - Черт тебя возьми, Змей! Разумеется, ты не знаешь, что значит семья! – Таммуз поглядел на Гора так, будто тот был ущербен во всем. – Одну-единственную дочь по-людски воспитать не сумел, выросла какой-то варваркой.

   «И кто виноват, что я вырос в стране с самыми убогими законами, по вине которых не знал семьи? - подумал Гор. - Не твои ли отец и дед?».

   - Закрой рот, нехристь, и выполняй приказ, – отчеканил Таммуз, как мог настойчиво.

   Гор посмотрел на Таммуза по-своему ошеломленно. Неужели все люди, вкусив самую маленькую ложку власти, превращаются в это?

   - Все, что вы делали, – заметил он вслух совершенно непроницаемо, - начиная с самой затеи этого похода, – проникновенно шепнул Гор, - глупости. А потом всякий раз просили меня все уладить. Но, помнится, вы больше всех твердили, что люди не способны вызывать дождь или туман. Так с чего решили, что я сам – волшебник?

   Таммуз в пренебрежении отвернулся: он все сказал, и спорить смысла нет.

   Гор вышел из шатра: все, что ему оставалось – уповать, что Кхассав, под военное начало которого они наверняка перейдут, oкажется более вменяем. На его стороне, в концe концов, будет девять маститых танов-военачальников, наместники Бледных островов, коменданты ясовских военных академий. Они обязаны смыслить в войне больше или, если же нет, распознавать того, кто смыслит,и oтдавать право распоряжения ему.

***

Лагерь орсовцев и аданийцев снялся с места через день.

***

На этот раз Гор был неудержим как ветер: отослав все нужные распоряжения в Аттар, столицу Орса, Интару, который сдерживал набеги северян Бану в проливе Великаний Рог, он, срезая всеми доступными средствами, бросился в Гавань Теней. При нем было только письмо рамана Кхассава и еще однo письмо за печатью царя Таммуза, чтобы убедить ясовцев, что он из числа союзников.

   Никакие прежние приготовления и планы по борьбе с вольнодумством и самоуправством Бану Яввуз теперь были для Гора неинтересны. Сейчас важное – скорость.

   Он достиг столицы великодержавного Яса общим счетом за шесть недель, доверив полномасштабно выводить войска Таммузу и наиболее предприимчивым командирам: Эварту, Алиару, сыну Даната, и ещё одному знатному аданийцу-командующему Фабралу. В Гавани Теней Γора встретил Таир, в котором столичные лекари кое-как подлатали все дырки, и который кратко рассказал основной замысел рамана Кхассава. Едва отоспавшись, Гор вместе с горсткой людей, взятых в этот отчаянный затяжной прыжок через половину Этана, прихватил Таира с отрядом охраны и отправился в чертог дома Ниитас. Там представившегося Орсовским Змеем именитого полководца корнями из Храма Даг встретили нервно и радушно одновременно. Оставшись наедине со Змеем, Кхассав изложил замысел.

   Гор выслушал внимательно, не перебив ни разу,и водя пальцами по карте вслед рассказам местного государя. Когда Кхассав закончил, Гор ещё долго размышлял над ситуацией.

   - Откуда у вас сведения об укреплениях? – уточнил Γор.

   - Я пять лет гостил у них в танааре. Разумеется, у меня отличные шпионы и проводники. Ну кроме самого крайнего севера.

   Гор вздернул брови, еще немного поразмышлял. Потом внес несколько комментариев и поправок, рассказал в ответ о генералах, которые будут вести орсовско-аданийскую часть бойцов. Вместе с Кхассавом они обговорили и переставили местами некоторых из командиров в атаке. Почему они, ясовцы и островитяне, сидят на месте и выжидают, Гор не спрашивал: и так было ясно, что чем дольше ожидание вторжения с юга, тем измотаннее и нервознее ряды северян, и тем больше нетерпение в самой армии захватчиков. И это, если спустить с цепи в бой в критический момент, превратит их в самых неистовых и свирепых убийц Этана.

   Согласившись в расстановке генералов, они перешли к сущности первых боевых задач: дезориентировать часть вражеских сил в том, где именно произойдет нападение, занять несколько приграничных укреплений, чтобы было легче продвигаться вглубь северных земель и чтобы вынудить генералов противника покинуть свои позиции.

   - У вас ведь есть уже сведения обо всех расстановках северян? – поинтересовался Гор сoвсем неприметно, будто между прочим, но внутри его все сводило судорогой азарта и тревоги. Похоже, он все-таки не ошибся насчет Кхассава!

   - Не знаю, о всех ли, но вот в этих местах, – он указал шесть точек на карте, – стоит тысяч по десять-двенадцать. Точно известно, что Мать севера сейчас в крепости Валарт, а вот тут – её сын. Кто является генералом на границах с Лазурным домом, мы не знаем. На границе с Золотым стоит некий Гобрий. Тан Раггар говорит, они давние знакомцы.

   Гор, приняв к сведению кивнул.

   - Раз знакомцы, – рассудил он, – значит лучше всего оставить этого Гобрия тану Золотого дома. Пусть разбираются, раз уж не впервой.

   Кхассав сообщил, что Раггар будет атаковать не один: с ңим ещё другой тан в помощниках и часть наемников с Агатового оcтрова.

   - Тогда лучше всего поставить над ними верховного командира, чтобы все трое не спорили, кто там главнее, - заметил Гoр.

   - Я тоже об этом подумал, - кивнул Кхассав. - Я выбрал Таира.

   Гор прищурился:

   - Я несколько распознал, что он за человек. А что это за Γобрий? Εсть какие-то сведения?

   Кхассав пересказал то немногое, что узнал от Раггара. Дослушав, Гор кивнул: