Поцелуй снежинки - Анна Бахтиярова

— Ты хочешь найти этого мужчину и выйти за него? — уточнила сестра.

Я пожала плечами.

— Это в его интересах. Но кто ж женится на блаженной? В лесу его позабавило, когда я рассказывала о нашем житье-бытье. Думал, шучу так. Но в городе решит, что сошла с ума. Да и есть у него, наверняка, невеста. Он та-а-акой красивый!

Я чувствовала, как щеки заливает румянец. Ну вот, сдала себя с потрохами. Евгения легко поймет, как сильно мне понравился незнакомец.

Однако она отреагировала неожиданным образом.

— Женится он на тебе. Никуда не денется. Иначе я буду не я.

— Зачем тебе это? — удивилась я.

— Затем, что никто не должен умирать из-за блажи нашего безумного папеньки. А он пусть локти кусает, когда узнает, что наложенные чары стали причиной твоего замужества! Брака с человеком! Везде плюсы, куда ни посмотри. Ладно, невестушка, давай спать. Дежурить будет Сирил. Нам нет смысла. Вряд ли после переполоха сегодня сюда еще кто-то сунется.

Кровать была невыносимо узкая, но мы каким-то чудом с Евгенией поместились. Да и прижавшись друг к другу было куда теплее. Не прошло и пяти минут, как я провалилась в сон. На этот раз о чем-то добром и светлом.

* * *

Утром, вопреки ожиданиям, голодными мы не остались. Жену хозяина, которая выполняла обязанности кухарки, арестовали и увезли, но к плите встала одна из наших попутчиц — бойкая дама лет пятидесяти. Решила позаботиться и о себе, и о других постояльцах, которых угораздило провести здесь ночь. Омлет с ветчиной пах изумительно. Как и свежий хлеб. На вкус они оказались еще великолепнее. И наше настроение с Евгенией заметно улучшилось. Даже Сирил повеселел, когда я попросила добавки, но отдала ему. Лису столь понравился завтрак, что вылизал тарелку до блеска.

Выехали из гостиницы с опозданием. Из-за ночного происшествия многие не смогли проснуться в назначенный час, считая извозчика. Но никто не ворчал. Уж точно не после сытного завтрака. Наш пожилой попутчик, который вечно храпел в пути, сегодня даже напевал незнакомую песенку басом. Я поглядывала на него и невольно улыбалась. Начало казаться, что всё дурное осталось в прошлом, и теперь дела точно наладятся. Тролли далеко, папенька тоже. Евгения пообещала помочь мне с замужеством. А тетушка Мелина… Я не могла дать гарантий, но теперь я была почти уверена, что она нам обрадуется.

— Прибыли! — из задумчивости меня вывел голос извозчика. — Выходим, не забываем вещи. Вон в той стороне — центральная площадь, коли кому интересно.

— А где вот эту улицу найти, знаете? — Евгения, выйдя из саней, показала извозчику адрес, что дала мне тетушка Элания.

— Нет. Я ж не местный. Всех улиц не знаю.

— Дайте я гляну, — предложила пожилая попутчица. Та, что всю дорогу сидела рядом с нами. — Мы с мужем часто бывает в Долине духов. Дочь замужнюю навещаем. О! Я знаю это место. С дочерью не раз там бывали. Это «Лавка чудес»!

Мы с Евгенией удивленно переглянулись.

— «Лавка чудес»? — переспросила сестра, заподозрив, что ослышалась.

— Это особенный магазинчик, — пояснила попутчица. — Очень уютное местечко. Продаются разные снадобья, а еще сладости, но не простые, а целебные. С добавлением травок. Леденцы от простуды или тянучки от желудочных проблем. Я много чего там пробовала. Действительно, помогает. Владелица — просто волшебница.

— А ее случаем не Мелиной зовут? — уточнила Евгения.

— Верно, Мелина, — подтвердила та. — Я подзабыла имя. А вы сказали, и сразу вспомнила. Приятная особа. Доброжелательная. Поговоришь с ней, и на душе легче становится. В общем, идите прямиком по главной улице. Никуда не сворачивайте, пока не дойдете до Пряного переулка. Там несколько магазинчиков, в том числе и «Лавка чудес». Не заблудитесь.

Мы поблагодарили попутчицу и попрощались.

— Думаешь, в тетушки Мелины тоже есть дар? — спросила я сестру, пока мы брели по заснеженной улице. Мы снегопада не застали в пути, он прошел стороной. Зато здесь ночью определенно было очень снежно. И если дорогу успели почистить, но тротуары пока тонули в сугробах. Дворники приступили к уборке, но их попросту не хватало.

— Есть такое подозрение, — призналась Евгения. — Я как-то спрашивала у тетушки Элании, почему у нас семерых есть магические способности, а у них с папенькой нет. Это же странно. Матушка наша не обладала талантами. Это по отцовской линии у нас магия.

— Мы все ее спрашивали. И не раз, — вспомнила я. — Но она всегда уходила от ответа. К папеньке, понятное дело, никто не лез. Он такие вопросы не жаловал.

— Уходила, — подтвердила Евгения. — Но как-то я застала тетушку в плохом настроении. И черт за язык дернул снова про дар спросить. Она прикрикнула меня и сказала кое-что неожиданное. Мол, был дар, да сплыл.

— Любопытно, — протянула я. — Получается, у тетушки Мелины он не «сплыл»?

— Смысл гадать? Скоро узнаем.

Мы шли дальше. Я и Евгения впереди, Сирил сзади. Я слышала, как он недовольно сопит. Слишком много новых запахов было вокруг. И лесное полуволшебное существо нервничало. Мне же городок нравился. Я будто попала на одну из картинок, которые видела в книгах. Будто рисунок ожил и втянул меня внутрь. Да, было странно не видеть вокруг много высоченных деревьев, но домики были ухоженные, опрятные, а весь городок казался очень уютным. Не то, чтобы я почувствовала себя, как дома. Но подумалось вдруг, что я тут приживусь. Почему? Я не понимала. Просто так подсказывало сердце.

— Смотри, вон стрелка на столбе. Написано «Пряная улица», — вывела меня из задумчивости сестра. — Значит, нам туда, — она указала на другую улицу — совсем коротенькую, что пересекала центральную.

— Кажется, это называется переулок, — пробормотала я.

— Да какая разница, — буркнул лис. — Лишь бы ваша тетка нас не прогнала. Между прочим, ни одна из вас не продумала запасной план.

Мы с сестрой снова обменялись взглядами. На этот раз тревожными. Лис говорил дело, но нам обеим, видно, очень хотелось верить в теткину доброту. Всё же родная кровь.

Долго искать «Лавку чудес» не пришлось. Мы прошли всего пару магазинчиков и увидели яркую вывеску. На двери весела табличка «открыто».

— Момент истины, — проговорила Евгения и взялась за дверную ручку.