Мой (не)любимый оборотень - Лина Дорель

- Будет исполнено, леди.

Когда она вышла, я снова подошла к окну. На внутреннем дворе замка уже кипела жизнь: слуги носили воду и дрова, конюхи выводили лошадей, стражники меняли караул. Я наблюдала за этим размеренным движением с интересом антрополога, попавшего в неизученное племя. Все эти люди скоро станут частью моей жизни. Моей новой жизни.

Вскоре дверь снова открылась, и в комнату вошли две служанки с подносами, за ними следовала Марта. На подносах была самая разнообразная еда, и я ощутила, как рот наполняется слюной от одних только ароматов.

Служанки быстро накрыли на стол у окна: тарелки с нарезанными фруктами, медово-ореховые лепешки, какой-то воздушный омлет с травами, мясное ассорти, свежий хлеб с золотистой корочкой, джемы в хрустальных вазочках... И, конечно, высокий серебряный кувшин, от которого исходил знакомый аромат, заставивший мое сердце забиться чаще.

- Божественно! - выдохнула я, усаживаясь за стол и жадно разглядывая все это великолепие.

Служанки, сделав реверанс, удалились, а Марта осталась, чтобы прислуживать мне за завтраком. Она налила в изящную фарфоровую чашку темную жидкость из кувшина.

- Отвар для вас, леди. Очень крепкий, как вы просили.

Я с благоговением взяла чашку, вдохнула знакомый аромат и сделала глоток. Жидкость оказалась горячей, крепкой и немного горьковатой. Почти как мой любимый эспрессо, только с какими-то незнакомыми травяными нотками.

- Мммм... - протянула я с наслаждением. - Это именно то, что нужно!

Марта улыбнулась, явно довольная моей реакцией.

- Отвар привозят из Эльфийских лесов. Говорят, там особые деревья, чьи семена собирают в полнолуние, потом обжаривают на лунном огне и перемалывают серебряными жерновами.

- Звучит волшебно, - я сделала еще глоток. - А на вкус еще лучше.

Завтрак оказался восхитительным. Я с удовольствием пробовала все блюда, удивляясь их необычным вкусам и сочетаниям. Особенно хороши были медовые лепешки с какой-то ягодой, напоминающей чернику, но более сладкой и ароматной.

Я наслаждалась каждым кусочком, запивая все эльфийским отваром, который Марта исправно подливала в мою чашку. К концу завтрака я чувствовала себя не только сытой, но и удивительно бодрой, готовой к новым открытиям.

- Скажи, Марта, - спросила я, промокнув губы салфеткой, - А лорд сейчас в замке?

- Нет, леди, - покачала головой Марта. - Лорд Дерек отбыл еще до рассвета с отрядом стражников. Говорят, у подножия неспокойно: горные тролли спускаются к деревням. Но он обещал вернуться к ужину.

- Значит, у меня есть целый день, чтобы освоиться в замке, - я улыбнулась.

Марта помогла мне привести себя в порядок. Это оказался целый ритуал.

— Сначала вам нужно умыться особой эльфийской водой, — Марта налила в фарфоровый таз прозрачную жидкость с легким перламутровым сиянием. — Она не только очищает, но и придает коже сияние.

Я осторожно смочила лицо и ахнула: кожа мгновенно ощутила необыкновенную свежесть, как после горного ветра.

— А это что? — я указала на маленькую шкатулку с разноцветными порошками.

— Это для зубов, леди. Очищающие порошки из минералов горы Серебрянки. Возьмите щепотку розового на щеточку.

Я последовала инструкциям, и к моему удивлению, порошок оказался с приятным мятным вкусом. После чистки зубы стали необыкновенно белыми и гладкими, такого эффекта не давала даже моя дорогая электрическая щетка в прошлой жизни.

— Теперь выберем наряд, — Марта подошла к огромному гардеробу. - Лорд приказал подготовить для вас лучшие наряды!

Она торжественно распахнула двери большого резного шкафа. Внутри висели десятки платьев всех цветов и фасонов от простых дневных до роскошных вечерних туалетов. Я никогда в жизни не видела столько красивой одежды сразу.

Мой взгляд мгновенно зацепился за платье глубокого изумрудного цвета с серебряной вышивкой.

— Хочу это, — решительно сказала я, вытаскивая наряд. — И никаких корсетов, пожалуйста.

Марта удивленно подняла брови, но возражать не стала.

— Как скажете, леди. Но может, хотя бы легкий корсаж? Для поддержки.

— Ладно, — вздохнула я. — Только чтобы дышать можно было.

Облачение в наряд заняло добрых полчаса. Сначала тонкая льняная сорочка, затем легкий корсаж, который, к моему удивлению, оказался вполне комфортным, одна нижняя юбка вместо традиционных трех (на чем я настояла), и наконец само платье с удобным расклешенным подолом и не слишком глубоким, но изящным декольте. Рукава были узкими у плеча и расширялись к запястью, открывая тонкие руки.

— Поразительно! — восхитилась Марта, когда я покрутилась перед зеркалом. — Этот цвет так идет к вашим глазам.

Она была права. В сочетании с золотистыми волосами и бледной кожей, изумрудное платье делало меня почти нереально красивой.

— Пожалуй, мне нравится, — улыбнулась я своему отражению. — А теперь покажи мне замок.

Глава 13. Экскурсия по замку

Замок оказался огромным и полным сюрпризов. Марта показала мне обеденный зал с длинными столами из темного дерева, портретную галерею предков Дерека (суровых мужчин с серебристым блеском в глазах), библиотеку с тысячами книг в кожаных переплетах, оранжерею с экзотическими растениями и даже музыкальную комнату с диковинными инструментами.

- А это оружейная, - Марта указала на тяжелую дубовую дверь. - Но дамам туда не положено.

- Ха! В моем словаре нет слова "не положено", - подмигнула я и решительно толкнула дверь.

Внутри оказался настоящий арсенал - мечи, копья, луки, кинжалы... Вся стена была увешана оружием, а в центре комнаты стояли тренировочные манекены.

- Впечатляюще, - присвистнула я, проводя пальцем по лезвию короткого клинка.

- Леди, нам правда не стоит здесь задерживаться, - Марта нервно теребила свой передник. - Если мастер Горн увидит...

- Хорошо-хорошо, - неохотно согласилась я. - Куда дальше?

Мы продолжили обход замка, и я впитывала каждую деталь - от резных перил лестниц до изысканных гобеленов на стенах.

Когда мы поднимались по центральной лестнице, я заметила женщину, спускавшуюся нам навстречу. Высокая брюнетка с осиной талией и холодной красотой, она двигалась с кошачьей грацией. Ее темно-синее платье идеально подчеркивало безупречную фигуру, а в черных волосах поблескивали сапфировые шпильки.

- Леди Изабелла, - почти беззвучно шепнула Марта, но я услышала.

Так вот она какая, любовница моего жениха. Что ж, выглядит она действительно впечатляюще. Но если она думает, что сможет меня запугать...

Брюнетка остановилась на несколько ступеней выше нас, окидывая меня оценивающим взглядом. Ее идеальные губы изогнулись в снисходительной улыбке.

- Так вот она какая, пресловутая невеста, - произнесла Изабелла низким, чуть хрипловатым голосом,