Брат-оборотень: выбери меня! - Анна Кривенко

Отец долго выслуживался перед императрицей, чтобы та пригласила ее дочь во дворец, и, наконец, этот момент настал! Адель ликовала. Ей казалось, что проживание в непосредственной близи от принца обязательно сблизит их, но не собиралась сидеть сложа руки. Маркиза была из тех неугомонных девиц, которые никогда не пускали ситуацию на самотек. Если она будет почаще мелькать у Вайлета перед глазами, он обязательно разглядит, насколько она прекрасна телом и лицом, расслышит, как мелодичен ее ангельский голос, и поймет, какой широты ее нежная девичья душа.

В этот день ей повезло. Или почти повезло. Адель смогла увидеть, что принц Вайлет покидает дворец в обществе его так называемой сестры и направляется в город.

Быстро организовав выезд своей собственной кареты, маркиза напряжено высунулась в окошко, надеясь не пропустить направление, в каком отправился принц и эта… крестьянка.

Вообще наличие такой сомнительной родственницы у императорской четы несколько обескураживало. Впрочем, сама императрица Эвери была та еще мужланка, и об этом знали все. Не удивительно, что и её сестрица выползла из того же коровника. Как у этих девиц вообще оказался такой аристократичный и великолепный брат???

Маркиза сморщила свой маленький носик, вспоминая нелепый вид Катарины и огромный меч поверх крестьянского платья. Какая безвкусица! А лицо! Острое, почти хищное. Б-р-р!

С такими мыслями она нагнала принца Вайлета и его спутницу, неспешно бредущих в сторону большой площади около трех храмов.

Вайлет с сестрой решили посмотреть выступление акробатов, а Адель, приказав остановиться поодаль, быстро выскользнула из кареты, поправляя складки на шикарном светлом платье. Шикнула на служанку, которая слишком нерасторопно выбиралась из кареты следом, нацепила на губы фальшивую улыбку, претендующую на имитацию ангельского лика, и поспешила вперед — в толпу. Правда, толпа эта была грязная и отвратительная, поэтому улыбка по дороге потерялась, превратившись в гримасу глубокого отвращения. Но каких только подвигов не совершишь ради великой и чистой любви, которую Адель, как она считала, питала в прекрасному утонченному принцу Вайлету!

Когда же маркиза, растолкав особо крепкое столпотворение локтями, приблизилась к объекту своих воздыханий, её неприятно поразило выражение его лица.

Восхищение! Именно с ним Вайлет смотрел на свою нескладную сестрицу и вообще не сводил с неё глаз.

Адель помрачнела. Пока Катарина с глупым выражением восторга на лице рассматривала кувыркающихся голодранцев, принц разглядывал её так, как на сестёр совершенно не смотрят.

Это открытие так поразило маркизу, что она покачнулась и начала заваливаться на свою служанку в почти непритворном обмороке. Поднялся гомон. Служанка заголосила, как резаная, привлекая к Адель внимание, и уже через пару мгновений — о чудо — крепкие мужские руки подхватили девушку, не позволяя ей упасть окончательно.

Аромат благородного мужского парфюма защекотал нос, и Адель с ликованием поняла: ее рыцарь не остался стоять в стороне и пришел на помощь!

Быстро сделала выражение лица несчастным, болезненным. Ресницы затрепетали и большие невинные глаза открылись.

— Ваше Высочество! — ее тон голоса был наполнен таким искренним изумлением, что никто бы не засомневался в истинности ее чувств. — Неужели это вы?

Вайлет смотрел на юную маркизу тревожно.

— Что вы здесь делаете без сопровождения, леди Адель? — спросил он, потом бросил взгляд на перепуганную служанку и добавил: — Где ваша охрана? На чём вы прибыли?

— Наша карета за углом… — дрожащим голосом начала служанка, но Адель посмотрела на неё так убийственно, что девица тут же побледнела и замолчала.

— Катарина… — принц Вайлет обернулся к сестре. — Я сейчас вернусь…

Маркиза не видела сестру принца, но одно ее имя уже начало вызывать у нее жуткое желание заскрежетать зубами. Что-то с этой девкой нечисто! Действительно ли она его сестра???

Вайлет поспешил в сторону кареты с маркизой на руках, а Адель лихорадочно придумывала, как привязать его внимание к себе на более длительный срок.

— Ваше Высочество… — начала она слабым голосом. — Вы так любезны! И наша встреча в этом месте удивительна! Это просто благословение богов! Спасибо за вашу заботу, дорогой принц…

Последнюю фразу она проговорила томным шепотом, подражая книжным героиням, желающим намекнуть недальновидным кавалерам о своих чувствах. Но Вайлет остался непробиваем. Выглядел напряженным, встревоженным и, как только нашел карету маркизы, аккуратно опустил ее ноги на землю, продолжая поддерживать за талию.

Адель картинно пошатнулась, добиваясь того, чтобы он снова ее подхватил, поэтому уже через мгновение утыкалась лицом в его рубашку и вдыхала непревзойдённый аромат парфюма, смешанный с терпким мужским запахом.

Потрясающе!

Но нежиться слишком долго в объятьях Адель не пришлось. Принц поспешил аккуратно отстраниться и помог девице взобраться в карету, поле чего посоветовал никогда не выезжать в город без сопровождения и, стремительно развернувшись, ушел прочь, вызвав у маркизы глубокую досаду в душе.

Да, он был холоден и отстранён, и виновной в этом Адель считала именно свою неказистую соперницу.

Однако всё это казалось слишком странным и противоестественным. Может ли принц быть влюблен в эту крестьянку, которая ему еще и как бы сестра? Нет, слишком неправдоподобно! Но его взгляд, полный какого-то глубокого огня, маркиза никак не могла выбросить из головы…

* * *

Наверное, Катарина была ещё слишком молодой, неопытной и впечатлительной, но её сердце снова болезненно заныло в тот миг, когда Вайлет стремительно бросился к падающей в обморок красавице-маркизе и легко, как пушинку, поднял её на руки. Одетая в светлое красивое платье, девушка в его руках превратилась в прекрасное облако, и… бурная и неуёмная фантазия Катарины заработала в полную силу.

Они оба прекрасны! Вайлет — сильный благородный юноша неземной красоты и Адель — привлекательная, как богиня, с аристократическими манерами и кукольным личиком. Она не может не понравиться принцу! Прямо сейчас он прижимает ее к груди и… уже начинает мечтать, как прильнет к ее пухлым губам с поцелуем!

Катарина мрачнела всё больше и больше, даже не замечая, что по её телу начинают пробегать мелкие, но яркие искры. Разящий в ножнах вздрогнул, как живой, и только после этого девушка осознала, что с ней творится что-то странное. Посмотрела на свои руки и поняла, что их окружает огненная дымка, разрастающаяся на глазах, но не причиняющая боли.

Пока она рассматривала свои пальцы, рядом начал нарастать необычайный шум, послышались крики, и девушка наконец-то оглянулась вокруг.

Люди шарахались от неё, потому что всё ее тело было буквально