Дракон, отбор и попаданка - Олеля Баянъ

– И не переживай, сынок, – догнал меня на пороге едва ли не смеющийся голос матери. – Даже Девичий цвет доказал, что у тебя там всё в порядке.

Я хлопнул дверью.

Глава 6

Я проворочалась полночи, а потому наутро встала с тёмными кругами вокруг глаз. Тиане пришлось повозиться со мной, чтобы немного скрыть последствия бессонной ночи. Она помогла мне одеться. Без её помощи я бы запуталась – что и в какой последовательности надевать. Как же хорошо, что в современном мире не нужно надевать столько одежды, а нижнее бельё красивое и миниатюрное, по сравнению с местным.

Служанка отвела меня в большую столовую. По пути мы встретились с другими участницами, которых тоже сопровождали их камеристки.

– Елизавета, так вы расскажете мне, какие в вашем мире носят украшения? – одна из претенденток спросила меня после приветствия.

Я её вспомнила. Это та самая хваткая драконица, которая во всеуслышание заявила, что брак с князем будет выгоден и ему, и ей. Прежде чем ей ответить, я оглянулась на других. Тиана, моя служанка, не проявила никаких действий, чтобы запретить мне общаться с другими девушками. Зато другая участница скептически взглянула на меня и на спросившую меня драконицу.

– Меня зовут Марайна, – представилась та. – Вы используете жемчуг в украшениях?

Её настойчивость немного раздражала, и раз не нравилась эта черта, значит, во мне её тоже было в избытке. Пока мы шли, я поделилась своими знаниями об украшениях нашего мира, и под конец нашей непродолжительной беседы мы договорились называть друг друга Марой и Лизой.

Все вместе мы вошли в столовую, где стол был уже накрыт, а сам князь стоял у окна. Его взор переместился с него на нас и, мне показалось, немного дольше задержался на мне.

При виде его светлости участницы присели в грациозных реверансах. Я, не обученная светскому этикету по местным обычаям, кивнула, приветствуя Ромара Иллюзорного. Лучше так, чем раскорячиться. Не верю, что у меня получилось бы красиво присесть и так же легко вскочить, как это сделали другие претендентки.

Князь подошёл к первой девушке, и она протянула ему ручку, к тыльной стороне которой он прислонился губами в мимолётном поцелуе.

– Доброе утро, – поприветствовал Ромар её.

Разумеется, участница зарделась и что-то промямлила в ответ. Зато вторая кандидатка на роль жены не растерялась. Мара сама с широкой улыбкой сунула руку под нос князю. Он не стал медлить и тоже поспешно поприветствовал энергичную девушку.

Третья оказалась менее шустрой, но более хитрой. Она снова присела в реверансе перед женихом.

– Госпожа Нилира, рад, что вы прошли первое испытание, – заметил Ромар и взял её протянутую ручку. Ему пришлось поклониться ей ниже всех. Я заметила, как её глаза заблестели. Я же сказала, что она расчётливая.

– Оно было совсем нетрудным, – грудным голосом с мурчащими нотками проговорила она.

– Я очень рад, что все справились с этим заданием, – выпрямился князь, прислонившись губами к её руке.

И в этот раз я предпочла стоять в конце, поэтому, когда до меня дошла очередь, я просто перевернула ладонь так, чтобы пожать его руку.

– В моём мире сейчас приветствуют так, – прокомментировала я своё действие.

– А в Аруме прекрасную девушку приветствуют так, – заметил его светлость и снова перехватил мою ладонь, медленно приблизил её к своим губам, не выпуская меня из плена своего взгляда, и прикоснулся к тыльной стороне губами.

Я затаила дыхание в ожидании поцелуя. Мне он показался более интимным, чем поцелуй в губы. Или всё дело в неожиданном комплименте, который сделал Ромар? Я почувствовала, как щёки загорелись.

– Завтрак готов, ваша светлость, – лакей прервал наш молчаливый разговор.

– Прошу всех к столу, – пригласил князь и помог каждой занять место.

Столовую по праву называли большой. В ней центральную часть занимал длинный стол, который накрыли только с одной стороны на восемь персон. Во главе стола сел его светлость, предварительно рассадив участниц. Я снова подошла самой последней, чтобы сидеть подальше от него и не привлекать всеобщее внимание. Одного взгляда на сервировку стола хватило, чтобы сердце замерло в ожидании позора, а желудок свернулся, понимая, что его сегодня могут и не покормить. Столько столовых приборов я в жизни не видела! Как с ними управляться?

Я старалась быстро повторять действия за девушками, но всё равно некоторые из них быстро поняли, что я не владею столовым этикетом тоже. Нилира усмехнулась и не преминула донести это до всех:

– В вашем мире не принято пользоваться столовыми приборами? – Она ловко подцепила отрезанный кусочек омлета вилкой и отправила его в рот.

– В моём мире ценят простоту и удобство. – Я взяла жареную тонкую колбаску пальцами и обмакнула её в соус.

Ещё в этот момент некоторые девушки не сдержали восклицания. Я с неприкрытым вызовом откусила и положила её на тарелку, чтобы облизать сперва большой палец, а затем и указательный. И когда я обхватила его губами, случайно взглянула на князя. Он с прищуром следил за моими действиями. Его кадык дёрнулся, когда мои губы сомкнулись на пальце. И я почувствовала новый прилив жара к щекам под его прицельным взором.

Двери распахнулись, переключая внимание на пришедшего.

– А почему меня не пригласили на завтрак?

Вот и подмога подоспела. Или всё-таки моя погибель? Ведь вчерашнее происшествие – дело рук княгини?

Ромар Иллюзорный

Только мамы здесь не хватало! Что она здесь забыла? После вчерашнего я хотел держать родительницу подальше от отбора и уже задумался о том, чтобы отправить её обратно.

– Елизавета, давай я тебе расскажу о местном этикете. – Мама всегда умела удерживать внимание других на собственной персоне и села напротив попаданки.

Я видел, как девушек шокировало поведение Елизаветы, которая, судя по всему, незнакома как минимум с половиной столовых приборов. Её взгляд на них был неподражаем! Я с трудом удержался, чтобы не улыбнуться её реакции, но всё же усмехнулся. Про себя. Служа на перевале, я иногда сам ел руками, потому что в армии не всегда находилось время соблюдать этикет. Быстрее и проще было поесть руками.

Дальнейшее непотребство я не приветствовал. Даже моя бывшая любовница не вела себя так при других, а эта попаданка облизывала пальцы при всех, да ещё и глядела на меня. Покраснела, значит, осознала своё непристойное поведение. А руки-то зачем прятать под столом?

– Руки нужно держать на столе. – Мама показала, как нужно делать. – Спина должна быть ровной, – напутствовала она. – Отлично, госпожа