Дракон, отбор и попаданка - Олеля Баянъ

надо поменять перед свиданием, – пробормотала я, проглотив последние слоги, потому что с такой ненавистью в глазах, с какой на меня взирала высокая темноволосая участница, я никогда не сталкивалась в жизни.

– Идите, – дал разрешение его светлость.

Я быстро ушла из оранжереи, где на выходе из неё меня поджидала Тиана, она отвела меня в мои комнаты. Вот только у двери я услышала голос князя:

– Господин Жемар, зайдите ко мне в кабинет, поговорим, пока девушки готовятся ко второму испытанию.

Ромар Иллюзорный

Я слышал, что девушки во главе с моей матерью приближались, но даже не сделал ни единой попытки отстраниться. А Елизавета храбрилась до последнего, бросала вызов мне, дракону, но стоило ей услышать голос княгини, как тут же струсила. Понять бы, чем моя мать запугала её. Родительница ничего не скажет, да и иномирная гостья молчала.

Жемар плёлся за мной по коридору в мой кабинет. Я ни разу не обернулся на него с момента прощания с девушками, которые тут же бросились в свои комнаты, чтобы подготовиться к свиданию со мной. И зачем я назвал это испытанием? Сам усмехнулся своим мыслям. Затем, что с будущей женой я хотел бы часто проводить время наедине, когда бы это позволяли обязанности правителя княжества Шантаха. Не говоря уже о том, что с женой проводят ещё и ночи. Долгие зимние ночи.

Перед мысленным взором предстали разметавшиеся по подушкам длинные светлые волосы, влажные и припухшие от поцелуев губы и голубые глаза. Я встряхнул головой, прекрасно понимая, кого мне подсунуло хвалёное воображение, которым обладает каждый сильный иллюзионист. Я видел иномирянку.

Дверь в кабинет открылась довольно резко и гулко ударилась о стену. Мерещащийся настороженно замер за порогом комнаты. Я понял, что дал своим эмоциям выйти, но стоило быть поаккуратнее. Распорядитель отбора не торопился заходить в кабинет следом за мной.

– Проходите, господин Жемар. – Я прошёл за свой стол и сел в кресло. – У нас с вами будет непростой разговор.

– Я чем-то вас прогневал, ваша светлость? – осведомился он, медленно закрывая дверь за собой.

– Жемар, догадываешься, почему я выбрал тебя в распорядители отбора? – отвечать вопросом на вопрос невежливо, но ситуация требовала того, чтобы в дальнейшем избежать недопонимания. Жаль терять такого советника, как Мерещащийся.

– Отчего ж не догадываюсь. – Я же говорил, что он тот ещё прохвост? Наедине старый дракон не стал скрывать своей истинной натуры. – Догадываюсь, ваша светлость. – Жемар опустился в кресло напротив меня. – У меня нет родни, а потому некого продвигать на отборе.

Прибедняться он умел. Нет родни у него, как же! А род Иллюзорных уже не родня. Отец и Жемар приходились друг другу дальними родственниками. Некогда единый род разделился на две ветви: Иллюзорный и Мерещащийся. Наша ветвь оказалась сильнее, а потому смогла встать во главе княжества. Вторая ветвь ушла в тень. Долгое время Мерещащиеся не показывались при дворе. Чаще мелькали заслуги отпрысков этой фамилии на границе королевства. Пожалуй, после княжеской семьи они были самыми сильными иллюзионистами.

– Меня только одно смущает: как моей матери удалось вас провести с первым испытанием? – я не стал больше тянуть дракона за хвост и спросил прямо.

Я долго думал, почему этот старый хмонг решился вдруг перечить мне и самовольно перенёс испытание на день раньше. Признаюсь, сперва я думал, что он продался и решил подыграть кому-нибудь из семей, чья девица участвует в отборе. Но после матушкиных проделок я стал сомневаться, что верный советник, служивший на благо княжества, защищавший моего отца на границе, вдруг предал меня.

Жемар приосанился, подкрутил усы, поправил и так сидевший идеально на нём сюртук.

– Ромар, я признал же свою вину, повторно извиняться снова излишне, – теперь уже он меня отчитал, как мальчишку. – Её светлость тут ни при чём. Почему ты её обвиняешь? Это я тебя неправильно понял.

Санторские вивернушки! Да быть такого не может, чтобы этот старый дракл на склоне лет своих воспылал чувствами к моей матери?

Да как он посмел! Мысль пролетела и угасла, но оставила след, из которого проросла другая.

– Я даю тебе согласие на ухаживания за моей матерью.

– Ваша светлость! – вскочил советник с кресла. – Да как вы могли подумать!

Снова он перешёл на «вы», хотя совсем недавно тыкал.

– Я смог подумать, – ухмыльнулся я. – И тебе настоятельно рекомендую. Не упусти свой шанс, Жемар.

Мерещащийся прищурил острый взгляд, словно раздумывал над моими словами. Он улыбнулся и покачал головой, словно догадался о моей задумке.

– Хорошо, но за отбором я продолжу следить, – поклонился распорядитель мне, и я его отпустил.

В дверях Жемар столкнулся с моим побратимом, Триором Сварт. Этот дракон ушёл со службы тогда же, когда и мне пришлось встать во главе княжества. Триор стал моим названым братом, когда мы были ещё детьми. Мне не хватало братьев и сестёр. К удивлению моих родителей и родных Триора мы с ним подружились. Когда подружились, всё время норовили подраться, как все мальчишки того же возраста. От наших соревнований все разбегались и прятались. Только родители могли нас разнять. Мы даже на спор ушли служить на границу, чтобы друг перед другом удалью драконьей похвастаться. Вот там и побратались, когда из-за засады выбрались, прикрывая спину друг другу.

– А у тебя, я погляжу, весь цвет княжества собрался во дворце, – заметил побратим и сел в кресло, в котором сидел распорядитель до него. Он закинул ноги в сапогах на мой стол.

– Подпалить? – припомнил я ему, когда пытался отучить друга класть ноги на стол. На некоторое время эта мера помогала. До тех пор, пока стопы заживали. И на следующий день он уже снова их закидывал на стол.

Триор цокнул и закатил глаза, но ноги с моего стола снял.

– Портить этот цвет не дам, – я без тени улыбки предупредил Сварта. – Хватит с нашего королевства и Лукаса.

– Да ты уже совсем шуток не понимаешь, братиш, – усмехнулся Триор и откинулся на спинку кресла. – Женить тебя решили? Как твоя матушка на эту новость отреагировала? Я как услышал, тут же к тебе помчался. Только гляжу, что её светлость оказалась шустрее.

– Думаю, матушку заранее предупредили, вот она и вылетела заблаговременно, – поделился я с ним своими размышлениями на сей счёт. – И как мама могла отреагировать на отбор? Она крайне воодушевлена и активна, словно ей самой не терпится выйти замуж.

Друг заржал, потому что не понаслышке знаком с княгиней. Даже ему в своё время довелось испытать её заботу.

– А девицы? В постель ещё не лезут? – поиграл бровями этот ловелас.