Дракон, отбор и попаданка - Олеля Баянъ

В общем, мама взяла всех участниц в оборот. Не завтрак, а урок. Даже аппетит пропал, и я вяло ковырялся в тарелке, наблюдая за претендентками. Девушки из знатных родов справлялись легко. Им даже не приходилось ничего объяснять или повторять. Прекрасные кандидатки на роль моей жены. Другим приходилось хуже. Точнее, одной из них, Елизавете.

Она пронзала яростным взором мою мать, но ни разу не сказала вслух ничего грубого. Попаданка повторяла всё, однако не всегда ей это удавалось скопировать в точности. Она иногда ошибалась, когда повторяли пройденное, особенно когда дело касалось столовых приборов. Но стоило признать, память у неё была отменной.

Елизавета улыбнулась только раз, когда повторила всё, чему научила её моя мать, без ошибок. Это была скромная улыбка. Приподнялись лишь уголки губ, зато в голубых глазах сияла неприкрытая радость. Любопытно, о чём думала девушка в начале урока?

– Ромар, ты не забыл про зачарованные семена? – напомнила мне матушка. Она стрельнула взглядом на меня, а затем на иномирянку. У Елизаветы сразу потухли глаза. В них появилось настороженное выражение.

Чего она боится? Никто её здесь не обидит. Или моя родительница за моей спиной успела чем-нибудь запугать попаданку? Мне всё больше начинала нравиться мысль отправить княгиню обратно в её замок.

– Нет, – покачал я головой. Я хотел их раздать всем прошедшим первое испытание девушкам, но Жемар испортил мой план. – Пока мы завтракали, слуги уже всё подготовили. – Я встал из-за стола и указал на дверь, которую распахнули лакеи, повинуясь моему приказу. – Прошу, участницы, пройти в оранжерею.

Я ещё раньше заметил, что Елизавета держалась позади всех. И сейчас она попыталась пристроиться в конце, но Жанивьев ухватила её под руку и провела вперёд. Девушка оказалась между мной и крепко вцепившейся в неё матерью. Иномирянка старалась идти так, чтобы не касаться меня, но мама явно что-то задумала, потому что пышные юбки платья девушки вскоре стали обвивать мои ноги.

– Извините, – пробормотала смущённая Елизавета, когда в очередной раз юбки замедлили моё движение.

– Мама, как ваше самочувствие? Вчера вечером вы неважно себя чувствовали? – Я бросил взгляд над головой девушки на родительницу.

Княгине пришлось наклониться вперёд, чтобы взглядом высказать всё, что она думала о моём намёке на вчерашний разговор и обещании отправить её обратно.

– Капли помогли, – процедила она.

– Ого, даже в волшебном мире есть болезни? – не скрыла удивления Елизавета.

– Да, и мы умираем тоже, – похлопала её по руке мама. – Хотя драконы живут долго, почти пятьсот лет. – Она взяла правую руку девушки и постучала по татуировке в виде розы. – Вот этот рисунок значительно продлит тебе жизнь. Как дракон, конечно, не проживёшь, но около того точно.

Елизавета споткнулась и полетела вперёд. Мама довольно улыбнулась.

* * *

Чего? Как живут пятьсот лет? И я столько же проживу?!

Нога споткнулась об упавшую на пол челюсть. Я попыталась удержаться, но княгиня ловко вывернулась, а князь молча наблюдал за моим падением. Ноги запутались в подоле, я даже наступила на него, но ничего меня не спасло. Упала я крайне неудачно, мало того, что ушибла колени, так ещё умудрилась о жёсткий ковёр ободрать ладони, которые тут же запекло. Даже нежной коже на запястьях досталось.

– Лиза, ты как? – Мара тут же подбежала ко мне.

Пока она помогала мне подняться, я пару раз ещё наступила на юбки, окончательно порвав подол внизу. Я поблагодарила драконицу за помощь.

– Мама, – послышалось укоризненное.

– Честное слово, в этот раз не я, – возмутилась Жанивьев.

– А кто?

– Я сама споткнулась, – объявила я, хотя тактично умолчала о том, что княгиня отошла, а сам князь мог бы хоть попытаться поймать. – Знаете ли, не каждый день узнаёшь, что жить ты будешь дольше ста лет.

– Ваше платье! – воскликнула одна из участниц.

– Елизавета, что с твоими руками? – Её светлость подошла ко мне и осторожно повернула мои ладони вверх.

Первой реакцией было спрятать руки, но княгиня не дала. Да и задумчиво-пристальный взгляд Ромара говорил, что он обдумывал, случайность это или нет. Он смотрел то на меня, то на свою мать.

– Я отведу Елизавету, – тихо произнесла княгиня.

– Нет, я сделаю это сам.

Это заявление повергло в шок всех. И больше всех удивилась Жанивьев.

– В оранжерею вас проводит её светлость, – князь кивнул матери, которая всё ещё не пришла в себя от изумления, но кивнула, как болванчик. – Она проведёт вам там экскурсию, расскажет истории появления некоторых растений. Княгиня в этом мастерица. – В его лести послышался намёк на вчерашний эпизод.

– Участницы, следуйте за мной. – Жанивьев взяла себя в руки и увела девиц за собой, не забыв подмигнуть мне, зато сыну достался от неё чуть настороженно-хмурый взор, за которым последовала тихая усмешка.

– Пойдёмте, – предложил мне свой локоть его светлость, как только за поворотом скрылись претендентки.

– Не стоило утруждаться. – О, я знаю такие слова! Я помялась немного, но все же облокотилась на предложенную руку.

Мы тут же пошли. Князь шёл не спеша. Я старалась не сильно опираться, но кажется, ушиблась я достаточно сильно, потому что прихрамывала.

– Девушкам теперь придётся вас ждать, а меня могла отвести ваша матушка.

Ромар повернул голову и взглянул на меня. Его прищуренные глаза шоколадного цвета изучали меня. В них я разглядела борьбу мыслей и сомнений. Князь остановился, значит, решился.

– И тем самым дать ей ещё одну прекрасную возможность запугать вас?

Как он догадался?

Я отшатнулась от его вопроса. Ногу прострелило болью – подвернула её. Я вскрикнула, понимая, что снова падаю. Зажмурилась и сжалась, готовясь к очередному удару. Рывок, и меня подхватили сильные руки, прижав к широкой мускулистой груди. Глаза широко распахнулись, и наши с князем взгляды зацепились друг за друга.

Сразу вспомнилась встреча в его покоях. Память в мельчайших подробностях восстановила картинку его шикарного тела без рубашки. Я сглотнула. Его зрачки снова стали сужаться, как вчера на испытании. Кажется, я заметила лёгкое свечение, или это просто такой цвет глаз?

– Благодарю, – прохрипела я. Что с моим голосом? Куда он делся?

Князь кивнул и понёс меня на руках по коридорам дворца к лекарю.

– Так чем же вас запугала моя мать, что вы так… стараетесь привлечь моё внимание? – спросил Ромар, пряча улыбку.

Ещё на первой половине фразы я начала вырываться, но мне не дали. Иллюзорный сильно прижал меня к себе, и я ткнулась носом в его шею чуть выше воротника-стойки. Мужской запах, тёплый, с нотками морской