Дракон, отбор и попаданка - Олеля Баянъ

мина сменила коварность. Я утратила действенный инструмент, чтобы влиять на княгиню. И в довесок ко всему – князь. Он наступал на меня, а я отступала, пока не упёрлась спиной в угол. Я облизала пересохшие губы и опустила взгляд. Меня нервировало приближение Ромара. Если я не буду смотреть ему в глаза, то, может, легче перенесу, что он приближается.

Князь не спускал взора, в отличие от разволновавшейся меня, и встал рядом, держа в руке горшок, а другой опёрся на стену. Горшок поплыл по воздуху на столик, который стоял недалеко. Мои глаза расширились. Магия…

Мир расплылся перед глазами, но сбежать в беспамятство мне не дала ладонь, которая легла рядом с моим лицом, словно шлагбаум. Я сглотнула, поморгала и уставилась на горшок, что уже опустился на столик. Я разглядела углубление в земле, которое говорило, что именно в этом месте посеяно зернышко.

– Так это правда, что иномирянку отправят к морскому чудищу на съедение, если она откажется от отбора или проиграет его? – Вопрос прозвучал глухо. Я хотела задать его твёрдо, но выглядело это как блеющая овца. Да, мне важно было знать ответ на свой вопрос. Жизненно важно.

Усмешка исчезла с мужского лица, стоило мне только озвучить свою тревогу. Ромар наклонил голову ко мне. Я почувствовала его дыхание на своей щеке. Глаза поднимать на него не решилась, потому что сцена в оранжерее всё ещё была жива в моей памяти.

– Боишься, что тебя отправят на съедение?

– Да. – Я резко вскинула голову и вперилась в него взглядом. – Да, боюсь, потому что хочу жить. Потому что надеюсь вернуться в свой мир, где остались моя семья и друзья.

– Даже ради своего спасения не хочешь участвовать в отборе? – Его голос был тихим. Иллюзорный наклонился ещё ниже.

– Только из-за этого и участвую, – выдохнула уже ему почти в губы, так близко оказались они. Прикусила уголок своих.

Ромар нахмурился. Его зрачок снова сузился, крылья носа расширились. Он шумно втянул воздух. Кажется, его глаза снова засветились. Их сияние вновь заворожило меня. Чем-то оно напоминало его превращение из дракона в человека, которое я видела единожды. Одна из бровей приподнялась, а вместе с ней князь свободной рукой сдвинул меня в сторону.

Возмутиться мне не дала распахнувшаяся без предупреждения дверь и влетевшая княгиня. За её спиной я заметила бледную Тиану. Кажется, ей досталось от Жанивьев.

– Елизавета! – вскрикнула мать дракона и опешила, увидев нас в двусмысленной позе. – Продолжайте-продолжайте, не будем мешать. – И закрыла дверь с обратной стороны.

Князь обернулся к матери, а я пригнулась и проскользнула под его рукой. По крайней мере, я надеялась, что поднырну и смогу сбежать, как в прошлый раз, но дракон оказался проворнее меня. Ромар опустил ладонь и поймал меня за подбородок. Другой рукой приобнял за талию. Для этого ему пришлось наклониться.

Да что же сегодня за день неловких и интимных моментов!

Долго на полусогнутых не простоишь. К тому же меня уже поймали. Я выпрямилась, и в глазах звездочки заискрили. Хорошо, что хоть звона в ушах не было, и я хорошо расслышала стон, а следом за ним прозвучало:

– Хмонг!

Потирая ушибленную макушку, я обернулась и выяснила, что это какое-то местное ругательство. Ласковым словом оно точно не являлось, потому что Иллюзорный одарил меня таким взглядом, потирая ушибленную челюсть. На нижней губе я рассмотрела ранку, из которой сочилась кровь.

– Извини. – Я потянулась и смахнула капельку с его губ.

Вытерла и застыла. До моего сознания медленно дошло, что я сделала. Впрочем, князь тоже замер. Он даже не стал меня удерживать, когда я развернулась и отошла к столику с горшком.

– Зачем принесли горшок? – Мой голос прозвучал глухо, и вопрос смазался, потому что я прочистила горло.

– Невеста должна ухаживать за семечком, – пояснил князь, не делая ни шага в мою сторону.

Я выдохнула с облегчением. На мои границы покушаться, кажется, сегодня больше не будут.

– Меньше чем через неделю из него должно вырасти растение, которое и покажет истинные чувства невесты к жениху, – продолжил Ромар. – Собственно, за этим я и пришёл сюда. Отдать его и напомнить, что за ним нужно ухаживать.

Я услышала тихие удаляющиеся шаги, но не повернулась к Иллюзорному, чтобы проводить. Мой взгляд был прикован к горшочку, в который я посеяла семечко. Из него вырастет цветок или что-то еще?

– Боюсь, оно засохнет раньше, чем пустит росток, – пробормотала я.

– Сомневаюсь, – долетело до меня.

Стук двери возвестил, что я осталась одна. Коснулась горшочка, пытаясь разобраться в том, что чувствую к князю. Отвращения к нему у меня точно не было. Неприязни тоже.

Меня переместили в этот мир без моего согласия и заставили участвовать в отборе, но Ромар ничего плохого мне не сделал, наоборот, спас, вытащив из ледяного моря. Не он меня переместил. Не он заставил участвовать. Хотя с последним можно поспорить, ведь Иллюзорный не думал меня отпускать. Он помог посадить семечко, а затем и принёс горшок, сообщив, что за растением нужно ухаживать.

При воспоминании о его помощи сердечко забилось в груди быстрее. Я заметила, что оно так почти всегда реагировало на присутствие князя. Или это из-за адреналина и страха? Встряхнула головой. Нет. Я его не боялась. Рядом с ним я испытывала волнение, потаённую надежду, но точно не страх.

Надежду? Да, именно её. Это точно не любовь, она не прорастёт меньше чем за неделю. Я покрутила горшок на столике. Любовь – не волшебное растение, но не менее удивительное чудо, которому нужно время, чтобы укорениться и вырасти в прекрасное и всеобъемлющее чувство. И для его прорастания Ромар ведёт себя более чем достойно. Он ни к чему не принуждает, помогает, носит на руках, в земле ковыряется за меня. На последней мысли я хихикнула и тут же прикусила нижнюю губу. И этот жест напомнил случайный недопоцелуй в оранжерее.

Готова ли я сдаться и окунуться в омут влечения с головой? Прислушалась к своим ощущениям. Часть из них жаждала общения с драконом, а вот другая всё ещё противилась тому, чтобы участвовать в отборе. Не должно быть так! Это мужчина должен бороться за свою избранницу, доказывать ей, что именно он достоин, чтобы женщина выбрала его. Если он хочет быть рядом с ней, то сам захочет показать всему миру, что она его. Иначе такой союз обречен на проблемы. Хотя с вездесущей свекровью любой союз рано или поздно назовут браком.

Перед глазами встала влетевшая в мою комнату Жанивьев. Помяни свекромонстра, вот и она. Княгиня