Дракон, отбор и попаданка - Олеля Баянъ

другого кармана и промокнул выступивший пот на лбу. – В-ваша светлость, – он даже не попал в карман с третьего раза, чтобы спрятать влажный платок, – я не знаю, с чего начать. – Фласгард достал из правого кармана небольшой кристалл и положил его на стол. – Лучше сами посмотрите.

Передо мной раскинулась сцена в библиотеке. Все фигуры были прозрачными, сквозь них проступали предметы кабинета, но узнать участников разговора не составило труда. Одна из участниц договорилась с распорядителем подсыпать в закуски приворотного снадобья, чтобы повлиять на меня и выиграть отбор. Едва дозвучали последние слова, как всё исчезло.

– Что вы намерены делать, ваша светлость? – Дромар даже нагнулся к столу. Он шустро спрятал кристалл в карман. Понимаю, такие артефакты – редкость, трудны в изготовлении, а потому их не везде можно достать.

– Я хочу кое-что проверить. – Я встал и проводил советника из кабинета.

Оставшись один в тишине комнаты, я собрался с мыслями и расставил очерёдность дел. Во-первых, я нашёл гонца и с ним отправил письмо князю Дайвишу Фарингорду Перламутровому. Во-вторых, когда шёл к Жемару, я застал княжну Марайну бегущей по коридору. Следовало бы сперва разобраться с тем, что показал мне кристалл, но упускать подходящую возможность и поговорить наедине с дочерью князя Перламутрового я не стал.

– Княжна, – окликнул я девушку.

Марайна тут же остановилась и оглянулась, только после этого она выдохнула и поприветствовала меня.

– Как поживает ваше семечко? – решил я соблюсти правила приличия и не сразу приглашать на свидание участницу.

– Пока не взошло, – улыбка претендентки получилась дёрганой, – я же посадила его после завтрака.

– Ещё есть время. – Я поддержал её слова, хотя уже сейчас ко мне закралась мысль, что не вырастет в её горшке ничего. – Позвольте пригласить вас на свидание?

– На свидание? – Она широко раскрыла глаза и, кажется, не совсем поняла мой вопрос. Её взгляд устремился через моё плечо.

Я хотел было обернуться, как княжна схватила меня за руку и затараторила:

– С превеликим удовольствием, ваша светлость, я пойду с вами на свидание! – Её голос звучал громко, словно Марайна хотела докричаться до кого-то. – Предлагаю прогуляться до грота через аллею вьющихся роз. – Она потянула меня за рукав в боковой коридор.

Краем глаза я заметил хмурого Триора, выглядывающего из-за угла. Покачал головой. Сразу поговорить нормально нельзя? Можно же спокойно рассказать друг другу о своих чувствах, а не бегать друг за другом. Но прежде чем подавать идеи своему побратиму, я решил выяснить причину участия в отборе у самой девушки.

Мы медленно вышли из дворца. На выходе из него я попросил лакея принести закуски и напитки в беседку, которая располагалась недалеко от грота, куда хотела прогуляться княжна.

Всю дорогу до грота участница развлекала меня забавными историями, делилась новостями. С ней было интересно общаться. Дорога до грота пролетела за увлекательным разговором. Марайна Фарингорд Перламутровая оказалась прекрасной собеседницей. Вот только поцеловать её меня не тянуло. Губы были не такими полными. Да и утонуть хотелось в больших голубых глазах, а не в серых, как у княжны.

Подумал и понял, что описал только что иномирянку. Мысли тут же переключились на неё. Как там Елизавета? Мать её уже застращала снова за то, что та рассказала мне о шантаже? Ответит ли Елизавета княгине или промолчит и будет послушно проходить отбор?

– Ваша светлость?

Голос Марайны оторвал меня от мыслей об иномирной гостье. Драконица приподняла брови, словно ждала ответа на свой вопрос, который я, к своему стыду, не услышал. Оскорблять девушку своим невниманием не стал и замаскировал его вопросом:

– Почему вы решили участвовать в отборе?

Взгляд княжны тут же забегал, и она враз потеряла всё своё красноречие.

– Ну… я… Я уже говорила, что прибыла для того чтобы… чтобы…

Договорить Марайна не успела, потому что рядом с гротом раздался женский вскрик.

Глава 10

Я молилась, и «чудо» пришло. Точнее, оно убрало лапу-крыло с моей груди и шлёпнулось на свою попу. Хвост обвился вокруг монстра. Я приподнялась на локтях и выдохнула с облегчением. Если бы хотели сожрать, то уже давно бы это сделали. Однако сердце всё ещё ухало в груди.

Странное существо пару раз плямкнуло, отчего я икнула и привлекла его внимание. Вот только оно взглянуло на меня и вздохнуло осуждающе. Осуждающе?! Чудовище обладает социальным интеллектом?

Мои мысли оно подтвердило тем, что поднялось и аккуратно боднуло шипастым лбом, призывая меня встать на ноги. Я подчинилась. Каждая дополнительная минута могла мне помочь дождаться помощи, рассудила я.

Порыкивая, монстр повёл меня по лабиринту тоннелей. При всём своём желании я никак не могла запомнить дорогу. Каждый коридор походил на предыдущий. Наверное, нужно быть животным или иметь карту, чтобы свободно передвигаться здесь и не заблудиться.

На развилках и перекрёстках монстр хватал меня зубами за юбку и тянул в нужную сторону. В первый раз я не распознала намерение чудовища и снова заверещала, полагая, что меня хотят укусить. Существо село на хвост и крыльями прикрыло голову, укоризненно на меня посмотрев. Мне показалось, что оно даже покачало головой. Я протёрла глаза. Не может такого быть. Но во второй раз отреагировала на «поворотник» спокойнее.

Мой конвоир сопровождал меня недолго. Скоро мы остановились у лаза в стене.

– Р-р-р! – Меня подтолкнули к нему.

Я сглотнула. Меня решили замуровать в стене. Так сказать, свежатинку это существо не употребляет. Да оно, как я погляжу, гурман. Любит тухлятинку с душком. Во мне проснулся чёрный юмор. Я бы посмеялась, если бы не было так грустно и всё происходило на экране в кино.

Нагнулась и замерла. Лаз оказался недлинным, и в конце него были видны свет и кусочек неба. Дважды рычать на меня монстру не пришлось. Я ухватилась за идею выбраться из подземелья и, возможно, от чудовища, поэтому подобрала юбки и на четвереньках поползла. Едва я приблизилась к краю, как замерла.

Лаз заканчивался примерно в двух метрах от земли, может, чуть-чуть выше. Из моей позы я просто вывалюсь из отверстия и как приземлюсь – неизвестно. Я попыталась поменять положение, но из-за пышных юбок запуталась и застряла. Сзади раздалось нетерпеливое рычание.

– Не рычи! – рыкнула я в ответ. Видимо, организм устал всё время бояться. – Тут высоко-о! – Меня толкнули в спину, и я полетела вниз, оглашая округу своим криком.

В воздухе я перевернулась и плюхнулась ногами в какой-то мягкий кустарник, которым был засажен искусственный холм в центре клумбы. Я утонула в сочной изумрудной зелени листьев. Кустарник оказался