Дракон, отбор и попаданка - Олеля Баянъ

– Я же говорю, что мне его подбросили, – фыркнула она.

– Вы выбываете с отбора, госпожа Харота, – вынес я вердикт.

* * *

«Вы выбываете с отбора».

Вот так легко и быстро князь выгнал первую участницу. А проверить содержимое пузырька? Или провести расследование? Может, девушка тоже была иллюзией? Неужели Ромар поверил мне? Когда я успела заслужить его доверие? Или дракон знает что-то, о чём не догадываюсь я, иномирянка?

Мысли роились, из-за чего я чувствовала себя растерянной. Ещё больше подогревали неуверенность взгляды соперниц, оценивающие, недобрые, презрительные и недоумевающие.

Соперниц?! С каких пор я стала воспринимать участниц отбора в качестве конкуренток? Я же не собираюсь бороться за мужчину.

– Лиза, с тобой всё порядке? – Ко мне подошла Марайна. – У тебя такой шокированный вид, и… рот так некрасиво открыт, – уже шёпотом добавила она, наклонившись ко мне.

Первым делом я закрыла рот. Вторым – несколько раз моргнула. Сглотнула ком в горле.

– В порядке, – прохрипела я, надеясь, что мою ложь Мара не обнаружит.

Я отлично понимала, что далеко не в порядке. Внезапное открытие било по нервным окончаниям. Мне приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы стоять с ровной спиной, а не дёргаться с нервным тиком и не заламывать руки.

– Ваша светлость, – незнакомый мужской голос раздался позади Марайны. – Мы услышали о взбесившейся виверне и тут же прибежали.

Я выглянула из-за драконицы и узрела шикарного мужчину. Нет, до мужественности Ромара он не дотягивал, но был привлекательным. Одна из участниц оживилась при его появлении.

Ромар при виде вошедшего приветственно кивнул ему. Кажется, они знакомы.

– Господин Сварт, – воспользовалась ситуацией выбывшая претендентка. – Меня только что выгнали с отбора. Представляете, мне подбросили вот эту гадость, – указательным пальцем она показала на пузырёк в ладони князя. – Меня обвинили голословно. Это…

– Госпожа Харота, прошу вас прекратить ваши причитания. – На прибывшего словесный поток жалобы выбывшей участницы не подействовал. – Мы лучше с вами пройдём в кабинет его светлости и там всё обсудим без свидетелей. – Мужчина слегка поклонился драконице.

Когда он выпрямлялся, то я заметила в его глазах предупреждающий блеск, который либо не увидела, либо не захотела видеть госпожа Харота, которая продолжала настаивать на своём:

– Я ни в чём не виновата. Это клевета!

– Сейчас во дворец мои люди доставят продавца этой гадости. – По жесту-просьбе Ромар передал пузырёк господину Сварту. Тот покрутил его на свету, открыл пробку, скривился от запаха и закрыл его, а после спрятал в кармане своего камзола. – Так что совсем скоро мы выясним, кто же настоящий покупатель приворотного зелья, которое запрещено на территории Арума и его применение строго карается законом.

Вмиг побледневшая госпожа Харота громко сглотнула. Реакция тела выдала её. По глазам, по мечущимся зрачкам было заметно, что девушка искала выход из сложившейся ситуации, да только его не было: её поймали с поличным, как сказали бы на Земле.

– Предлагаю всё же пройти в мой кабинет. – Ромар указал на дверь.

Госпожа Харота дёргано кивнула и с поникшей головой двинулась к выходу тяжёлой походкой.

Её собеседницы всё это время с хищным вниманием следили за разговором. Мне даже почудилось, что одна из них словно всё записывала, чтобы потом в красках и подробностях поделиться промахом соперницы.

– Госпожа Марайна, – обратился к моей знакомой господин Сварт. – Был рад погулять с вами по парку. – Этот ловелас взял за ручку Мару и прислонился к ней губами (к тыльной стороне ладони!).

Драконица зарделась в ответ на его жест. Я же смерила его пристальным взглядом сверху вниз, что не ускользнуло от внимания господина Сварта. У него над переносицей появилась морщинка. Понял, выходит, моё молчаливое предупреждение. Для закрепления результата я ещё раз прошлась по нему взором, а сама мысленно вознамерилась поговорить с князем, чтобы он своего знакомого придержал в узде и тот не обидел Марайну.

– Можете возвращаться к прерванным занятиям и не волноваться.

Князь поклонился участницам, кивнул мне, похлопал по плечу господина Сварта, которого ему буквально пришлось отрывать от ручки Мары.

Князь открыл дверь и жестом пригласил госпожу Хароту выйти. Хотя и шла она с понурой головой, но походка у неё была плавной. Господина Сварта почти за шиворот выволок Иллюзорный в коридор. С извиняющейся улыбкой Ромар закрыл дверь за ними.

Закрыл и тут же открыл:

– Бестия, за мной!

А у меня уже успело сердечко ёкнуть. Во рту разлился кислый привкус. Я улыбнулась поджатыми губами, когда наши взгляды встретились. Князь вернулся за виверной, а не за мной.

Что за мысли в моей голове витают?! От них даже волосы на затылке зашевелились. Под правой рукой я почувствовала теплую чешую. Опустила вниз взгляд и поняла, что они шевелились не от мыслей, а от виверны. Пока я упивалась своим разочарованием, Бестия успела поднырнуть под мою руку. Пред очами его светлости мы предстали в виде хозяйки и её верной питомицы.

– Бестия! – В голосе князя послышались требовательные нотки.

А виверна взяла и прижалась к моему боку. Я смотрела настороженно на неё, зато она улыбалась, если оскал можно назвать улыбкой.

– Вы подружились? – Сколько радости я услышала в словах Ромара!

Я подняла взор на Иллюзорного, затем вновь посмотрела на Бестию. Та взяла и потёрлась головой об мою ладонь. Кажется, во рту виверны блеснул клык. Кстати, у неё могут увеличиваться клыки или мне от страха привиделось, что они стали длиннее?

Попытка убрать руку с головы опасного животного провалилась, потому что виверна оказалась довольно сообразительной. Она поняла мою задумку, поэтому прижалась ко мне ещё сильнее. Рука соскользнула с головы, но Бестия прижала её крылом к своей голове. Как раз шипом. Если бы я дёрнула руку, то непременно распорола бы кожу. Но я воздержалась от резких движений.

– Подружились, – констатировал «факт» князь. – Елизавета, тогда проводите Бестию на кухню. Пусть ей выдадут лакомств. Она сегодня хорошо поработала. Скажите, что это мой приказ.

Услышав про лакомства, виверна усиленно забила хвостом по полу. Ещё бы! Кажется, в каждом мире любая животинка радуется вкусняшке.

– Дамы, – ещё раз попрощался князь поклоном с присутствующими участницами. – Бестия, слушайся Елизавету, – приказал он напоследок и уже окончательно вышел из комнаты.

Я взглянула сверху вниз на виверну и торжествующе приподняла правую бровь. Зверюга же козырнула клыком и ещё клацнула зубами вдогонку. Я не удержалась и громко сглотнула. Послышалось тихое прерывистое шипение. Бестия откровенно потешалась надо мной.

На этот раз убрать руку удалось, а виверна даже и не думала отодвигаться от меня. Разве что хвостом обвила мои юбки. Это