Дракон, отбор и попаданка - Олеля Баянъ

– Во дворец только девушки – участницы отбора – приехали, – поделился я своей информацией. – Никто больше не въезжал. Или ты считаешь, всё-таки кто-то пробрался?

– Я проверю, – кивнул побратим.

– И, Триор, будь поделикатнее. Всё-таки госпожа Марайна на отборе у меня. И мне отвечать за неё перед отцом.

– Знаешь, рядом с ней внутри меня оживают странные чувства. Я хочу её защитить. А если стою рядом, то не могу не коснуться. Если коснулся, то не могу не обнять. А если обнял…

– Но дальше не заходи, – остановил я друга. – Марайна – княжна.

– Она мой ветер в крыльях, – тихо признался побратим.

Я похлопал его по плечу, принимая его чувства к княжне, и мы разошлись. Сварт отправился проверять прислугу и других гостей, которые могли приехать вместе с участницами. Я же шёл приглашать на свидание другую претендентку.

* * *

Ответ Марайны на мой вопрос поверг меня в шок. Но ещё большим удивлением для меня стали мои собственные чувства. Я злилась на неё. Мне очень хотелось, чтобы у неё были взаимоотношения с господином Свартом, который даже не пытался скрывать своего интереса к девушке.

– Какой бестактный вопрос, уважаемая иномирянка, – сзади меня раздался голос.

Я обернулась и увидела темноволосую девушку. Она была достаточно высокого роста, а ещё очень красива. Имени её я не знала, но неоднократно видела среди участниц отбора. Она привлекала внимание своей степенной уверенностью, не высокомерной, а той, что исходит изнутри, неподдельной.

– Госпожа Нилира Фласгард, – кивком поприветствовала претендентку Мара.

– Вы абсолютно правы, княжна Марайна. – Нилира ответила на приветствие коротким и неглубоким приседанием. – Многие уже заметили, что на губе у его светлости есть ранка. Не знаете ли, уважаемая Елизавета, откуда она у него?

– Нет, – выдавила я из себя.

Нилира тихонько хмыкнула. Как недавно краснела Мара, так и я сейчас чувствовала, как поднимается жар от шеи к щекам и ушам.

Не знала ли я? Да, именно я создательница этой ранки. И картинки того, как она была поставлена, замельтешили перед моим взором, я мысленно застонала. Вот теперь мне стало понятно замечание Марайны.

Мы пришли вместе с князем. Внешний вид моего платья открывал простор для фантазии о месте моего лежания. От самых внимательных, как, например, госпожа Нилира, не скрылась мелкая деталь – ранка на губе князя.

Я посмотрела на госпожу Нилиру. На её губах красовалась ленивая улыбка. Глаза полуприкрыты. Голова повёрнута слегка в сторону и немного наклонена. Она явно была довольна.

– Многие подметили и запомнили, что вы пришли вдвоём, – продолжила Нилира. – И сделают выводы явно не в вашу пользу. Как уже успела заметить княжна, мы здесь боремся за сердце его светлости. И готовьтесь, совсем скоро на вас посыплются обвинения в нечестном поведении. Но самое страшное – вас могут обвинить в использовании запрещённых средств.

От её слов у меня глаза на лоб полезли. Откуда ж они могут у меня появиться, если я пришла сюда в своей одежде, да и ту отобрали? Я же неместная.

– Во дворце пошли слухи, что вам благоволит вдовствующая княгиня, что тоже наталкивает на определённые мысли, – добавила девушка. – Будьте осторожны, Елизавета. Стать женой князя – это как получить божественное благословение от самой великой богини Алалы.

Вроде бы предупредила, а вроде и напугала. Нилира Фласгард удалилась с той же царственной осанкой, с какой и подошла. Она двигалась плавно, неторопливо, без суеты. Зато внутри меня поднималась волна возмущения.

– Возможно, для дракониц так и есть, но стать женой князя – не предел моих мечтаний, – выпалила я и окаменела.

Из-за угла вышел Ромар Иллюзорный.

Марайна испуганно на меня взглянула, перевела взгляд на князя и громко сглотнула. Нилира грациозно присела в реверансе перед его светлостью, чем и отвлекла его внимание от моей персоны. Я же просто стояла и хлопала глазами, как будто ничего такого не сказала.

Ромар же сосредоточился на склонившейся драконице.

– Госпожа Нилира, позвольте пригласить вас на свидание. – Он поклонился ей и подал руку, на которую та опёрлась, чтобы подняться. Дракон воспользовался моментом и поднёс тыльную сторону её ладони к своему лицу, чтобы медленно, я бы сказала, показательно, прикоснуться губами к коже.

Казалось, ему совсем не мешали свидетели, в роли которых выступали трое – я, Мара и виверна. Бестия удивительно послушно сидела возле моих ног, но стоило только князю пригласить девицу Фласгард, как виверна чуть слышно зарычала.

Я потрепала её по макушке. Мне тоже эта участница не нравилась, но я не животное, чтобы так открыто демонстрировать свои чувства. Кроме того, видимо, она нравится князю, раз он оказывает этой претендентке такие знаки внимания.

– С превеликим удовольствием. – Голос Нилиры наполнился сладостью, которой не слышалось, когда она разговаривала с нами.

Девушка смущённо-трепетно опустила взгляд в пол. Не заметить её длинных и пушистых ресниц было невозможно даже с такого расстояния. Румянец же, проступивший на её щеках, был не пунцовым, а нежно-розовым и оттенял красоту Нилиры.

Не выпуская ладони, Ромар переложил её на свой локоть и повёл участницу.

– Прошу, – жестом указал на поворот в коридор.

Мы втроём проводили пару молча.

– Это ж надо додуматься такое ляпнуть, – первой отмерла Марайна. – Ты хоть немного подумала бы.

– Я и подумала, – буркнула я.

– Сколько?

Одну миллисекунду. Вслух говорить не стала, а позвала за собой виверну, которую предстояло покормить на кухне.

– Знаешь, меня всегда учили основательно подумать, прежде чем что-то говорить, – поучала меня княжна. – Существует приём такой, по очереди зажимаешь пальцы сперва на одной руке, а потом на другой. Сосредотачиваешься на том, как работают мышцы при сгибании. Когда сожмёшь оба кулака, тогда можешь ответить. Но обычно к этому моменту говорить то, что первоначально собирался, уже не имело смысла, потому что приходит осознание, что хотел сказать это на эмоциях и чтобы задеть собеседника.

– Какой интересный способ! Благодарю за совет. – Я улыбнулась Маре. – Обязательно им воспользуюсь в следующий раз. Бестия! Веди на кухню.

Спорить с драконицей не стала, а последовала за обрадовавшейся виверной. Порой проще согласиться, чем обосновывать свою точку зрения. И чего она попрекает меня? Сама же вроде как за князя замуж собралась тоже. В смысле?! Неужели и я решила побороться за статус жены Ромара? Нет-нет, помотала головой. Тоже – в смысле и другие участницы. Они-то сами, по доброй воле пришли на отбор. А я – нет!

На кухне быстро поняли задачу, и совсем скоро Бестия уплетала свои лакомства. Ароматное мясо. Она даже