Дракон, отбор и попаданка - Олеля Баянъ

в их чашечках. Светящиеся кустарники и цветы сопровождали нас во время пути, который завершился под водопадом. Только вода, попадая на человека, рассыпалась мелкими искорками. Вот такую красивую иллюзию сделал для своей супруги один из князей Шантахи, мой далёкий предок.

Я первым шагнул на ступеньки и помог своей спутнице, которая находилась под грандиозным впечатлением от прогулки по иллюзорному озеру. Мы поднялись в беседку, и я усадил девушку, подвинув ей кресло. Теперь мы могли спокойно насладиться деликатесами.

– Ваша светлость, так что же за легенда ходит вокруг валисканции? – напомнила Нилира.

Я подал наполненный напитком бокал девушке, поднял свой и отсалютовал ей.

– Это очень старая легенда. – Я отпил немного из бокала. Сам не знаю, почему вспомнилась эта история, рассказанная ещё дедом, но запала она в душу маленького дракона, коим я был в то время. – Она восходит к тем временам, когда ещё существовал Хрустальный храм.

– Неужели он и правда был? – не удержалась от восклицания девушка. – Не думала, ваша светлость…

– Давайте опустим обращения и начнём уже называть друг друга по именам? – предложил я ей.

– Ох, – румянец залил щёки драконицы, – давай… Ромар.

– Благодарю, Нилира. – Я ещё раз ей отсалютовал и продолжил рассказ: – Некоторые не всегда верили, что кристалл из храма сможет перенести действительно к истинной паре, но у моих предков был ещё один знак, который подсказывал, что это действительно твоя истинная.

– Валисканция? – догадалась моя слушательница, и я кивнул.

– Её цветы загораются жёлтым светом, когда истинная пара находится рядом с ними.

Разочарованный вздох сорвался с уст Нилиры. Я усмехнулся, потому что это не вся легенда.

– Но главный секрет в том, что загораются цветы только тогда, когда чувства у пары окрепли, когда пара доказала и признала свои чувства друг к другу.

– Выходит, что на первых порах цветы не могут загореться? – уточнила она.

– Да. Говорят, что истинная пара излучает особую энергетику, от которой цветы валисканции сияют, – пояснил я. – А для этого требуется время.

– А вы видели…

– Ты, – поправил я смутившуюся девушку.

– Ты видел, как они горят? – Нилира даже упёрлась ладошками о стол.

Я покачал головой, и она расстроенно вздохнула.

– Всего лишь красивая сказка, – заметила драконица.

– Кто знает, – пожал я плечами.

Мы ещё немного побеседовали. Я и до этой беседы знал, что Нилира Фласгард была довольно образованной. Её отец не скупился на учителей для дочери. Теперь же я в этом удостоверился. Она смогла даже удивить меня, сделав несколько ценных предложений. Я их запомнил, чтобы в дальнейшем изучить и, возможно, применить.

– Я был рад провести с тобой время, Нилира. – Я поцеловал тыльную сторону её ладони на прощание. – Позволь сделать тебе подарок в честь нашего свидания.

– Вообще-то, все подарки от мужчин обычно отправляются к моему отцу, но для тебя я сделаю исключение, – улыбнулась девушка.

Она ещё и флиртовать умеет. Идеальна! Так полагал разум, а сердце молчаливо наблюдало, не делая никаких кульбитов.

Чем же можно удивить драконицу из знатной и богатой семьи?

– Этот артефакт защитит тебя от чужой лжи. – Я протянул ей довольно ценную жемчужину, из которой сделали брошь. В княжеской коллекции таких было девять.

Правда, в другом кармане у меня лежал браслет из драгоценных камней. Но я решил подарить ей именно артефакт. Мне действительно понравилось общение с девушкой. Время с ней пролетело быстро, и мне хотелось отблагодарить её. Или всё же извиниться, что сердце молчало?

– Благодарю и принимаю с великой признательностью, – с нежной улыбкой ответила Нилира. – Это поистине княжеский подарок.

Я проводил девушку во дворец. Остальные девушки более восторженно вели себя, стоило их завести в закрытую часть парка. Однако восхищение не каждой было мне по душе.

– Да все обзавидуются, когда я расскажу, куда меня водил сам князь! – без умолку трещала одна из них. – Теперь эта Сариза не сможет больше задирать свой хвост передо мной. – Девушка даже потёрла ладони, предвкушая, как опустит свою соперницу.

Ей я не стал рассказывать про валисканцию. Да и прогулку по иллюзорному озеру тоже не стал ей устраивать. Вряд ли я смогу уважать княгиню, которая ставит желание вознестись над своими подданными выше, чем свои обязанности об их заботе и благополучии. Которая настолько мелочна и злопамятна, что вместо того, чтобы наслаждаться уединением с женихом в прекрасном месте, она думает о мести своей обидчице.

Моё драконье самолюбие было уязвлено. Я постарался сократить время свидания и быстро распрощался, просто вручив коробку с серьгами.

И вот я склонился над ручкой последней участницы, с которой провёл заключительное свидание. Ей я подарил браслет. При взгляде на него у драконицы глаза загорелись жадным блеском. Она всё пыталась выяснить на свидании, какими средствами обладает моя семья. Алчность тоже не лучшая черта, которой могла бы обладать княгиня Шантахи.

Когда я выпрямлялся, то заметил краем глаза за углом Елизавету. Иномирянка юркнула в коридор. Решила не мешать сопернице? И почему я снова почувствовал укол в области самолюбия?

Я никак не выдал присутствие особой гостьи, попрощался с участницей и ушёл. И всё-таки я ошибся, полагая, что это было заключительное свидание. Нет, повторного свидания с княжной Марайной я устраивать не стану. Да и отправил я к ней своего друга, чтобы она могла выбрать в моей сокровищнице себе подарок. А вот с Елизаветой у нас свидания не вышло. А как бы она отреагировала на закрытую часть парка?

И стоит ли её приглашать, если иномирянка так открыто заявляет, что отбор ей не по душе? Может, стоит её сразу исключить? Вот только куда пойдёт эта девица? С таким характером она не сможет попасть в услужение ни в один дом! Драконы не захотят иметь такую дерзкую служанку. Разве что укр-р-ротить!

– Ромар, ты готов трансформироваться? – Побратим подбежал ко мне. – Что-то случилось с раковинами? Слышал, ты уже спасал их.

Только после его слов я заметил, что моя кожа уже покрылась чешуёй. Внутри так и пылал яростный огонь. Пришлось приложить усилие, чтобы разжать кулаки.

– Или тебя раздражает ситуация с тем, что кто-то в твоём дворце разбрасывает сеть иллюзий? – хмыкнул Триор, заметив, как я сжимал и разжимал кулаки.

– Было дело, я прогревал раковины, чтобы они не замёрзли. – Я тянул с ответом, потому что сам не мог никак разобраться, с чего вдруг у меня такая реакция. – И да, меня бесит эта ситуация.

– Разберёмся, – он хлопнул меня по плечу. – Бестию я загнал в вольер, а то бойкая виверна засела на кухне и требовала себе ещё лакомств.

– Спасибо, друг, – похлопал я его в ответ. –