Дракон, отбор и попаданка - Олеля Баянъ

– Госпожа Марайна Фарингорд Перламутровая, – протянула одна из девушек. Что-то её среди участниц я не видела. – Да ещё и в компании господина Триора Сварта. Одна. Без компаньонки.

Моя знакомая драконица потупилась и отвела взгляд в сторону. Её щёчки мило порозовели.

– Ничего постыдного в этом не вижу, – вмешалась я, понимая, к чему клонит сплетница. – По дворцу бегала боевая виверна. – Я погладила по голове Бестию, та удивлённо-возмущённо уставилась на меня, словно безмолвно вопрошая: «В смысле я бегала? Я работала!» – А господин Сварт любезно защищал Мару. – Я повернулась к драконице.

Я хотела её поддержать от нападок других участниц, но судя по пунцовым щекам, добилась ровно противоположного эффекта.

– Возможно, и не только защищал, – многозначительно протянула другая. Вот её-то я видела в зале в числе участниц. На её лице застыл оскал. Казалось, что она вот-вот начнёт зубоскалить.

– Всякое можно подумать, когда видишь девушку и дракона одних, – поддержала первая и ещё бровями поиграла, постреляв на пару со второй глазами в меня.

– Хорошо воспитанные люди… и драконы всякое не подумают, а подумают именно то, что дракон защищал девушку от бегающей по дворцу боевой виверны. Всего доброго, девушки. Нам нужно кормить виверну, – улыбнулась я, подхватила под локоть Мару и вылетела из гостиной.

Бестия, видимо, услышав про «кормить», бежала следом не отставая. Удивительно, она больше не делала попыток меня повалить, покусать или даже порычать.

– Не нужно было заступаться за меня, – расстроенно вздохнула Марайна. – Теперь и тебе досталось за компанию.

Я резко остановилась:

– А я тут при чём? Где мне досталось?

Когда я непонимающе уставилась на неё, Мара пояснила:

– Разве ты не поняла, что последнее замечание относилось не только ко мне, но и к тебе? Ты девушка, а князь – дракон.

– И что? – Хоть и спросила, но до меня стало доходить, на что намекали сплетницы.

– Вы же вдвоём с его светлостью пришли, – в интонациях Мары звучали вопросительные нотки, – это тоже может ударить по твоей репутации.

– А ты пришла на отбор, чтобы выйти замуж за князя? – выпалила я и осознала, что для меня жизненно важно узнать ответ на заданный вопрос. Моё сердце забилось в надежде на отрицательный ответ.

– Да! – незамедлительно ответила Марайна.

Глава 12

Ромар Иллюзорный

– Умоляю вас, только отцу не рассказывайте! – Едва закрылась за нами дверь в мой кабинет, как госпожа Харота бросилась в ноги, заливаясь горькими слезами.

Я знавал её отца. Благородный дракон, который верно и честно отслужил в Иллюзорном крыле, а затем помогал и поддерживал моего отца. Этот дракон не примет подлых поступков. Так что его дочь правильно опасалась гнева батюшки.

– Вы же понимаете, какая у нас ситуация, – она размазывала по лицу слезы и косметику. – У сестёр просто не будет приданого, если я не выйду удачно замуж.

К сожалению, во владениях господина Хароты случились страшные пожары, в которых погибло не только имущество, но и большая часть запасов. Затем последовала череда неурожайных годов, от которых эта семья до сих пор не смогла оправиться.

Участница плакала, не скрываясь от моего побратима. Она раскаивалась, но сделанного уже не воротить. Отчаяние – плохой вдохновитель, толкает на гнусные поступки. Это чувство нужно гнать от себя как можно скорее, чтобы не впасть в безнравственность.

– Если вы придадите огласке мой бесчестный поступок, отец не только выгонит меня, но и будущее моих сестёр будет загублено. Вот же дракл! Ну зачем я соблазнилась обещаниями распорядителя! – Госпожа Харота кусала губы, рвала на себе волосы и заламывала руки, не поднимаясь с колен.

И только её последняя фраза остановила меня. Мы с Триором безмолвно переглянулись друг с другом. Побратим без слов понял меня.

– Распорядитель сам вам предложил помощь? – уточнил он.

– Да-да, – она продолжала рыдать взахлёб. – Он же свёл меня с нужным человеком, точнее, я взяла зелье в укромном месте, где его оставили. О месте мне сообщил распорядитель через записку.

Мы снова переглянулись со Свартом. Его маленькая ложь, что его люди везут сюда человека, который продал ей запретное снадобье, вот-вот раскроется.

– Записку вы выбросили? – поинтересовался я, помогая встать девушке с колен. Да, она нарушила закон, но всё ещё была девушкой.

– Не просто выбросила, а сожгла, – плакала госпожа Харота, когда я усаживал её в кресло.

– С кем-то ещё разговаривали о приворотном зелье? – на всякий случай спросил я.

Она помотала головой, принимая стакан с водой от Триора.

– Где вы ещё встречались и разговаривали с распорядителем? – задал я ей вопрос, когда девушка опустошила стакан, и осторожно заглянул в свой карман, понимая, что кусочек иллюзии уже распустился. Теперь у меня на руках не было ни одной улики.

– Только в библиотеке. – Её ответ был оправданием для господина Мерещащегося. Жемар ходил по всему дворцу, но княжескую библиотеку всегда обходил стороной. Мне неизвестна причина, но затащить его туда было невозможно. Об этом факте знали немногие. Самые приближённые и наблюдательные. Выходит, что создатель иллюзии не ведает о настоящих привычках Жемара.

Я окинул побратима взглядом. Триор, как и я, выдохнул с облегчением. Кажется, он тоже надеялся, что распорядитель отбора не замешан в этом деле.

– Идите и собирайте вещи. – Я был непреклонен в своём решении. – Причина, по которой вы выбываете с отбора, будет озвучена такая: в ходе нашего свидания мы выяснили, что у нас разные взгляды.

Я-то озвучу, но что делать с другими свидетельницами?

– Б-благодарю, ваша светлость, – пролепетала госпожа Харота и присела передо мной в реверансе.

– Не благодарите, сплетни будут долго витать о вашем уходе с отбора, – предупредил я её. – И зачем устроили прилюдные разговоры? Вас и так уличили, а вы всё равно продолжили.

– Простите, ваша светлость. – Она снова заплакала, за что я получил порцию укоризненных взглядов от Триора. – Я надеялась, что прилюдно меня поддержат, а вышло, что девушки только на словах мои подруги, а на деле…

– Отправляйтесь в гостевые комнаты. Скоро вас отправят домой. – Я не стал больше нагнетать обстановку, а открыл дверь и выпроводил девушку из кабинета. Судя по её словам, ей есть над чем подумать теперь.

– Думаю, что создатель иллюзии кто-то из новоприбывших, – поделился я со Свартом выводами и показал распустившуюся иллюзию, которую достал из кармана.

Триор внимательно рассмотрел остатки миража и покачал головой:

– Определить создателя уже не получится. – Он вернул их мне, а я спрятал в специальную шкатулку. Уликами разбрасываться