Замуж за чудовище, или Хозяйка драконьего замка - Лена Хейди

– Он соткан из слепой ярости, и понятия «ласка» для него не существует, – отметил блондин.

– Ну, я же сейчас здесь, с тобой – завтракаю, а не бинтую свои раны. Значит, ты ошибаешься, – возразила я.

Ответить на это ему было нечего.

Габриэль принялся за завтрак, то и дело бросая на меня задумчивые взгляды.

– Расскажи, пожалуйста, о Тардионе, – попросила я его, когда мы уже приступили к чаю. – Меня страшит неизвестность и хотелось бы побольше узнать о том месте, куда ты собираешься меня отправить.

– Когда приедешь –  увидишь, – бесстрастно отрезал дракон.

– Ты несколько раз назвал это место гнездом. Оно на дереве? – осмелилась я уточнить.

Габриэль закашлялся:

– Почему сразу на дереве? Это мой родовой замок! Он похож на эту цитадель, только поменьше, и стоит не на скале, а на окраине леса, на берегу реки. Не исключаю, что тебе там понравится. Правда, быт там не особо налажен, и взыскательные драконицы воротили бы нос, но для человечки вполне сойдёт.

Захотелось надеть ему графин на голову.

– Для человечки-то, может, и сойдёт, – отозвалась я. – А для твоей жены? Для герцогини Арины Тардион, супруги Стража цитадели, у которого в кузенах сам король?

Мой вопрос так его озадачил, что он аж перестал жевать.

– Меня мало волнует общественное мнение. Но ладно, так уж и быть, найму тебе слуг, – нехотя отозвался он. – В замке поселятся ещё повариха и садовник. А уборщица и прачка будут приходить два раза в неделю. Думаю, тебе этого будет вполне достаточно.

– Как скажешь, – повела я плечом. – Тебе виднее. Просто учти, что мне не хочется голодать, ходить в обносках и жить в рухляди.

– Это крепкий добротный замок! – возмутился Габриэль. – Голод и обноски тебе не грозят: я обеспечу всем необходимым. Живи себе спокойно и занимайся тем, что вы, женщины, обычно делаете – вышивай что-нибудь, рисуй или тки гобелены.

– Я не умею гобелены, – растерялась я. – А из вязания мне доступны лишь половые коврики. Бабушка научила, как расстригать ненужные тряпки на полоски и вязать из них.

– Будут тебе тряпки, – вздохнул дракон. Мол, ещё на одну ерунду придётся потратить драгоценное время.

– И что, мы так и будем жить: ты здесь, я там? – осторожно уточнила я.

– Да, – лаконично отрезал дракон.

– И да какого времени? – продолжила я расспросы.

– Пока не станешь вдовой, – ровным голосом отозвался Габриэль. – Долго ждать тебе не придётся, не переживай. А там снова выйдешь замуж и обретёшь нормальную семью.

– А что, разве похоже, что я переживаю? – вскинула я бровь.

Габриэль нахмурился:

– Я вообще не знаю, что у тебя на уме, полуфеечка.

– Ну, хоть человечкой не назвал – уже прогресс, – мягко усмехнулась я.

– Что плохого в том, что я чётко называю твою расу? – не понял блондин. – Можно сказать, ты станешь моей наследницей. После моей смерти получишь всё, что досталось мне от предков, и что я успел заработать. Так что прошу лишь об одном: внимательнее подходи к отбору женихов. Проживи эту жизнь за нас двоих. И не нарвись на жулика или ловеласа. Иначе я даже на том свете расслабиться не смогу.

– Неужели ты уже сдался? – удивилась я. – Такой сильный, решительный, смелый? Смирился с проклятием и ждёшь смерти?

Жених посмотрел на меня нечитаемым взглядом.

– В любой ситуации надо быть реалистом, – сдержанно отозвался он.

– Мы найдём способ, как тебя расколдовать, ты понял? – твёрдо заявила я ему.

– Я внезапно стал тебе так дорог? – криво усмехнулся он.

Я решила сказать, как есть:

– Мы познакомились только вчера, и я тебя практически не знаю. И при этом не хочу тебя потерять. Ты не убил меня, заботишься, кормишь, защищаешь. Надеюсь, что мы сможем снять твоё проклятие и хотя бы остаться друзьями. Ты боялся, что твоя мантикора совершенно безумна, но вот я здесь – и всё изменилось, я погладила твоё чудовище по носику. Так что не хорони себя раньше времени, Габриэль. Мы ещё поборемся.

– Посмотрим, – тихо отозвался он и скептически мотнул головой.

Но глубине его глаз вспыхнула искра надежды.

Глава 18. Полет

Арина

– Стой, не крутись! – увещевал Габриэль, затягивая на моей спине корсет свадебного платья.

В голову настырно лезли мысли о том, что жениху нельзя видеть невесту в свадебном платье до алтаря, это плохая примета, но я искала реалиста внутри себя, который убеждал, что верить приметам – это дремучие отголоски древних веков.

А тут мой будущий муж не просто видел меня в белоснежном наряде, но и усердно помогал в него облачиться.

Как оказалось, это одеяние было настолько мудрёным, что без помощи Габриэля я бы не справилась. Миллион каких-то скрытых в складках ткани крючочков, замочков плюс шнуровка.

Когда я выбрала это платье из трёх предложенных, то даже не подозревала, что  надеть его будет настолько непросто.

Впрочем, как заверил Габриэль, остальные два были не менее сложного покроя.

– Проще арбалет из палок смастерить, нежели разобраться в этой конструкции, – проворчал мой жених, не оставляя попыток справиться с крючками в районе талии.

В конце концов победа осталась за ним, и он выдохнул с облегчением:

– Вроде всё.

Отойдя пару шагов назад, он смерил меня внимательным взглядом и выдал:

– А ты хорошенькая.

– Спасибо за комплимент, – улыбнулась я.

– Жаль, что не драконица, – добавил этот невозможный блондин.

– Ты тоже красавчик, – отозвалась я. – Жаль, что порой чудовище.

– Мы определённо стоим друг друга, – подвёл он итог.

Габриэль вышел из комнаты минут на десять. Я успела причесать волосы и изобразить подобие свадебной причёски. Забрала несколько прядей на затылке заколкой, подаренной женихом. Как он и обещал, мне была вручена целая шкатулка с разными заколками, из которых я выбрала самую подходящую.

Блондин успел переодеться в шикарный серебристый камзол, который невероятно ему шёл. В одной руке он сжимал изящную диадему, которая восхитила бы любую принцессу, а в другой – бриллиантовое колье.

– Арина Морозова, прими от меня в дар мои семейные реликвии: колье моей матери и диадему женщин из рода ледяных драконов, – глухо произнёс