Последняя из фениксов для короля драконов - Мария Боталова

Аяр непроницаемо смотрел на меня.

Я ощущала, как колотится сердце. И отчего-то казалось, что Аяр прекрасно понимает, что я чувствую. Но… по каким-то причинам говорит именно то, что говорит.

Вот я дурочка. А еще с утра на полном серьезе размышляла, что, быть может, у нас с Аяром что-то получится!

Но под его холодным взглядом сердце сжимается. И мне самой тоже хочется превратиться в крохотный, сжатый комочек.

Слишком яркий контраст между Аяром вчерашним и сегодняшним.

– Я все понимаю, Марина. Понимаю, что Дрэйв повел себя крайне некрасиво по отношению к тебе – драконице. Но принц Даргана все еще остается наилучшим для тебя вариантом. – Аяр рассуждал абсолютно спокойно и говорил так равнодушно, будто ему плевать на меня. – А вот ты по-прежнему не понимаешь кое-чего по поводу истинности. Да, были драконы, которые отказывались от своих истинных, боролись с влечением – и это влечение не перерастало в любовь. Но важная особенность истинности в том, что она дает обещание любви. Дракон никогда и никого не полюбит так сильно, как свою истинную. Если ты его оттолкнешь, если не подпустишь – любви не будет, это верно. Останется только притяжение и желание заполучить последнего феникса. Но если ты сделаешь шаг навстречу, если дашь Дрэйву еще один шанс, если начнешь выстраивать с ним отношения и допустишь немного теплоты – его чувства разгорятся. Дрэйв полюбит тебя так сильно, как не сможет полюбить ни один дракон во всем Эл’саре. Потому что любовь к истинной – это нечто невероятное, самое сильное чувство, на которое способен дракон.

Аяр все так же непроницаемо смотрел на меня, а у меня от этого взгляда перехватывало дыхание. От его слов кружилась голова и не хватало воздуха.

– Знаешь… – прохрипела я, попытавшись взять себя в руки и не разреветься на глазах Аяра, – большую часть своей жизни я считала себя человеком. Даже не догадывалась о существовании драконов и об этой истинности. Я хотела простых человеческих чувств. И все еще считаю обычную человеческую, ну или драконью любовь достаточно прекрасной, чтобы ценить ее, а не отмахиваться, потому что, как выяснилось, есть еще любовь к истинной.

– Тогда еще один аргумент. Дрэйв – твой щит. Как только ты дашь понять, что не с ним – к тебе хлынут толпы поклонников. Не все парни академии, конечно. Некоторые взглянут на высокородных соперников и поймут, что им ловить здесь нечего. Но те, кто посчитают себя достойными, будут бороться за твою руку. Однако, пока ты с Дрэйвом, большая часть драконов, опять же, не все, но большинство – будут все-таки сдерживать свои амбиции, с уважением относясь к тому, что ты истинная Дрэйва, и не по правилам будет за тобой ухаживать. Скажи, Марина. Ты хочешь, чтобы к тебе хлынула толпа поклонников? Ты к этому готова?

Хотелось закричать, что мне нужен лишь один поклонник. Лишь одна искорка в его глазах – и, возможно, я решусь прыгнуть в омут с головой. Выдохну, что чувствую к Аяру. Но… он смотрит так равнодушно. И последняя надежда во мне бьется в истерике.

– Зачем тогда ты обнимал меня на глазах Дрэйва? Зачем защищал от него? Появился так… так впечатляюще. И отгородил как будто от целого мира. От Дрэйва закрыл, не подпустил его ко мне. Зачем, если теперь опять толкаешь к Дрэйву? – дыхание перехватывало от слишком ярких, болезненных эмоций.

– Затем, чтобы вызвать у Дрэйва ревность. Теперь, увидев во мне соперника, он еще лучше будет за тобой ухаживать. Не этого ли ты хотела?

Нет! Совсем не этого.

– Почему все-таки Дрэйв? Почему ты так упорно толкаешь меня к Дрэйву? Ты смотришь так равнодушно. Говоришь так холодно. Если ты переживаешь за меня только в том ключе, как бы мир не лишился последнего феникса, то тебе, должно быть, все равно, как сильно меня будет любить мой избранник? И все равно, если ко мне хлынет толпа поклонников? Тогда почему ты упорно толкаешь меня именно к Дрэйву, с которым я быть не хочу?! – Я выпалила все вопросы на одном дыхании. И замерла, со страхом ожидая ответа.

Тяжелый, мрачный взгляд Аяра пронизывал меня.

– Потому что идет война. Потому что Арэл настолько силен, что может расколоть наш мир на части. И только сила, невероятная магическая сила сможет тебя уберечь. Да, я не хочу, чтобы Эл’сар лишился последнего феникса. Ты будешь в безопасности не со мной. Ты будешь в безопасности только рядом с Дрэйвом, потому что нет ничего сильнее, чем союз феникса и огненного дракона, признавшего в фениксе свою истинную.

Глава 3

– Как? Но почему? – прохрипела я, чувствуя, как последние искорки надежды гаснут на дне бездны, куда сорвались мгновение назад. – Как это работает?

– Я не знаю в точности, почему именно так. Есть только предположения, которые делали до меня, еще во времена процветания фениксов. Да, фениксы сильны. Сильнее нас всех.

– Даже черных драконов? – не удержалась я. Складывается ощущение, что Аяр и его брат Арэл – сильнейшие из ныне живущих драконов.

– Если говорить о слабых черных драконах, то да. Если же о самых сильных… – глаза Аяра таинственно блеснули, – то здесь уже сложнее. Но сильнейшие фениксы из сильнейших, да, пожалуй, способны одолеть даже самого сильного черного дракона. Есть теория, что это из-за особенности фениксов. Основа вашей магии – любовь. Чем сильнее феникс любит – тем сильнее его магия. К тому же, в моменте, чтобы управлять огнем, любовь тоже подходит лучше иных чувств. Хотя, как ты заметила, можно использовать и страх, и злость. – Аяр усмехнулся. Вероятно, он догадался, что произошло между мной и Дрэйвом. Ох, кажется, я начинаю ненавидеть огненного принца. Из-за того, что Аяр так упорно толкает меня к нему.

Черный принц неторопливо продолжал:

– Что касается драконов, они сильнее всего способны любить своих истинных. Возможно, магия феникса чувствует это и дает самый мощный отклик именно на такой союз. Но и это не самое главное. Да, с сильнейшей магией ты будешь защищена более надежно. И все-таки никто не собирается бросать тебя в сражение с черными драконами. Этим займутся драконы. И Дрэйв в том числе. Помнишь, что читала об истинных? Помимо того, что они идеально