Хэллоуинская история в академии магии - Марго Генер

Когда преподаватели начали двигать над ними руками, а те повторять, оставалось только пялиться и гадать, что там происходит. Мы с Виолой оказались в колонне к гному, который что-то выспрашивал у невысокого крепыша, проверял его бицепсы и заставлял поднять громадных размеров молот.

Виола шепнула:

– Готова поднять такое?

– Вряд ли.

Макс и Закарий ждали в колонне, которая ведёт к миссис Голдвинд, оба почему-то очень довольные. У Макса улыбка на всё лицо, на щеках ямочки, а Закарий время от времени поглядывает на меня и подмигивает.

– Ты ему нравишься, – заметила Виола.

Я отвернулась от парней.

– Сейчас вот вообще не время, Виола.

Она пожала плечами.

– Ну, пялиться на мистера Лантерна время тебе не мешает.

– Я не пялюсь.

– Как скажешь.

Колонны двигались плавно, отбирая одного студента за другим и переводя их от экзаменатора к экзаменатору. Иногда что-то вспыхивало, гремело, появлялись искры. Как-то незаметно справа появилась белёная беседка, куда отправили ждать тех, кто уже прошёл отбор, довольных и с улыбками до ушей. Слева на лавочке двое, отбор не прошедших, и их утешает какая-то стройная миловидная женщина с белыми волосами до земли.

Мы с Виолой примерно в середине колонны. Она пошла к экзаменатору первая и, судя по улыбке, которую мне послала, когда переходила к следующему, старая ведьма её одобрила.

Только в этот момент до меня дошло, что настала моя очередь, и волнения нахлынули с новой силой. Потерев озябшие локти, я подняла голову на монотрибуну и встретилась взглядом с миссис Голдвинд. Её лицо спокойное, взгляд заглядывает в самую душу, а морщинам совестно находиться на её лице, и они просят прощения.

– Подойди, девочка, – произнесла она мирно.

Это немного ободрило. На ватных ногах я поднялась к ней и замерла. Несколько мгновений ведьма вглядывалась в меня так внимательно, что я уже решила, что это и есть экзамен. Но потом она все-таки произнесла:

– Ты ведь здесь случайно, верно?

Пришлось сглотнуть и ответить:

– Можно и так сказать.

– И тебя не выбирали.

– Я сама себя выбрала, – ответила я негромко, потому что отвечать этой спокойной женщине очень волнительно.

Она покивала:

– Твоё стремление похвально. Но для обучения магии требуется магия. Есть ли она в тебе?

С учётом того, что о существовании магии я узнала пару часов назад, мне осталось только развести руками.

– Не было возможности проверить, – призналась я с нервным смешком.

– Что ж, давай это исправим, девочка.

Ведьма щёлкнула пальцами, и на столешнице возник хрустальный шар. Он мягко переливался розовым и голубым, а внутри что-то светилось.

– Загляни в него, – предложила миссис Голдвинд. – И скажи, что видишь.

Делать нечего. Пришлось наклониться и уставиться в кристалл. Силилась и вглядывалась в него я минут пять, но, кроме переливающихся волн и света, ничего не заметила. Видимо, разочарование отразилось на моём лице, потому что ведьма проговорила мягко:

– Не расстраивайся, милая. Ведовство не у всех в крови. Ты очень смелая, если проникла сюда. Попробуй у других преподавателей. Кто знает, может, у тебя талант к чему-то ещё.

С грустным вздохом я поблагодарила ведьму и перешла к следующему экзаменатору – кряжистому гному мистеру Стальбороду. Оглядев меня быстро и деловито, он усмехнулся и с улыбкой покачал головой.

– Экая хрупкая. Ежели я тебе кувалду вручу, она ж тебя вниз утянет, золотко.

Кувалда, которая лежит на трибуне и мерцает отполированным наконечником, выглядит внушительно. Для начала потому, что черенок дойдёт мне до пояса, а сам набалдашник, как две мои головы. Так что осталось только покивать и спросить:

– Может, у вас есть что-то полегче?

Гном хохотнул и шумно втянул носом воздух:

– Да есть-то оно есть. Да вот ты будто не пахнешь даже чуток волшебным металлом. Знаешь, как оно бывает?

– Э… Как?

Мистер Стальбород поднял взгляд к небу, его поросшее растительностью лицо стало мечтательным.

– Выйдешь на рудник или в штольню, – произнёс он с жаром, – а там пахнет чем?

– Чем?

– Золотом пахнет, – сладко причмокнув, сообщил он. – И алмазами. Ещё рубинами, изумрудами. А как пахнет яшма? Топазы? Аквамарин? Ох, аквамарин ни с чем не перепутать. Свежий, чутка солоноватый запах с щепоткой мяты. И вот эти камни, да в рукоять и под долото. Зачаровать и в бой.

Такого пылкого рассказа о драгоценных камнях я могла бы ожидать разве что от Полли, но она и представить себе не может, на что, оказывается, они способны. Да и сама я в камнях разбираюсь на уровне «ух ты, как блестит», поэтому терпеливо жду вердикта от гнома.

Тот наконец опустил на меня взгляд и пододвинул молот ко мне.

– Ты хоть попробуй, – крякнул он.

Для успокоения совести я ухватила рукоять, тёплую и немного вибрирующую, но поднять смогла лишь её, а когда попыталась оторвать от столешницы наконечник, рукоять завибрировала сильнее, и я опустила обратно.

Мистер Стальбород развёл широченными руками и сказал:

– Ну, попробовать стоило.

Беспокойство, которое меня на какое-то время отпустило, снова начало нарастать. Если во мне не обнаружат ни одной магической основы, то вышвырнут и заблокируют воспоминания о пребывании здесь.

С такими мыслями я перешла к мистеру Тальтону. Он растянул мясистые губы то ли в улыбке, то ли в оскале, и я снова ощутила себя маленькой и беззащитной рядом с ним.

– Не бойтесь, мисс Арбис, – проговорил он низким голосом. – Вас никто не съест.

– Это радует, – пробормотала я, не зная, куда спрятаться от мощи, которая буквально пышет от этого человека или не человека.

Наклонившись ко мне, он, как и гном, потянул носом, затем провёл языком по зубам, и я с холодком покосилась на его клыки. Он заметил мой испуг и улыбнулся ещё шире, глаза его при этом засветились жёлтым, а на щеках выступила щетина.

– Мама дорогая… – прошептала я и попятилась.

– Вы там осторожнее, – предупредил мистер Тальтон. – Сейчас мистер Лантерн далековато, чтобы вас ловить, и вы загремите со ступеньки, если сделаете ещё шаг.

Застыв, я оглянулась, и очень вовремя, потому что моя пятка зависла в сантиметре от края ступеньки. Пришлось вернуться к трибуне, хотя щетина, клыки и горящие глаза мистера Тальтона всё ещё пугали.

– Конечно, звериного запаха я в вас не чую, – сообщил он, постукивая шариковой ручкой по столу, – иначе уловил бы ещё при первой встрече. Но экзамен есть экзамен, так что даю вам шанс.

Вытащив из-под стола корзинку, накрытую белым полотном, немного прозрачным, будто под ним пульсирует что-то желтоватое, он кивнул и приказал мне:

– Это, конечно, бесполезно, но попробуйте