Сделка с Тёмным. Академия магии - Анна Герр

Я долго молчала, вглядываясь в поглощающую тьму его глаз. Эрл не торопил меня, смиренно ожидал ответа, продолжая держать мою руку с артефактом, словно давая мне выбор – применить его к нему или нет? Ударить или…

Или!

Я ничего не стала делать. Ни отвечать, ни применять боевой артефакт. Просто развернулась и вышла из его комнаты.

Я шла, практически не видя ничего вокруг, и только у входа в свой корпус заметила Эрла, тенью следующего за мной.

Охраняет? Следит, чтобы не наделала глупостей?

Плевать! Пусть что хочет, то и делает. Сейчас на всё плевать. Хочу только одного – закрыться в своей комнате и больше никого не видеть.

Тёмный шёл за мной до самой моей комнаты, и когда я вошла внутрь и захлопнула дверь, то не услышала его удаляющихся шагов. Сколько он там стоял, я не знала. И знать не хочу.

Я просто разделась и легла в кровать, прижав к себе подушку. Долго лежала так и без единой мысли в голове. Смотрела в темноту и чувствовала, как по щекам бесшумно катятся  слёзы…

– Вот ты где! – От внезапного оклика я вздрогнула и едва не выронила вилку из рук. Напротив рухнула на стул Эля и поставила перед собой поднос с едой. – И почему ты молчала?

Я вопросительно посмотрела на одногруппницу, что с восторгом взирала на меня.

С чего бы это вдруг такой взгляд?

– Вся Академия уже гудит! – махнула куда-то вдаль она ложкой и укоризненно заявила: – А ещё подруга называется. И даже словом не обмолвилась.

– Да, что случилось? – не вытерпела я, удивившись, что мы так  резко стали подругами.

– Ты ещё спрашиваешь? – покачала головой она и даже цокнула языком. – Ты и Эрл! Вы теперь пара! И ты даже ничего мне не сказала. Ни намёка! А я ведь говорила!

– Что говорила? – удивилась я тому, что уже вся Академия знает: ведь сейчас утро, завтрак. Когда успели?

– Что ты ему нравилась, – хитро улыбнулась одногруппница и мечтательно возвела очи к небу… высокому потолку. – Вот бы Боуш так на меня смотрел, ах…

Я аж поперхнулась от её слов. Если бы водник так на неё смотрел, то прожёг бы в ней дыру, как это почти удалось сделать Эрлу во мне. Какие-то извращённые у неё понятия о симпатии.

– Поздравляю тебя, – улыбнулась Эля и зачерпнула ложкой суп. – Теперь тебе нет смысла переживать, не спать ночи, зубря все задания, и до одури отрабатывать щиты. Тебе повезло найти такую выгодную партию, что и диплом больше не нужен.

– На этот счёт у меня другие соображения. – Диплом мне нужен. Так нужен, что я готова все оставшиеся курсы спать по несколько часов и до изнеможения доводить себя на полигоне, делать всё, чтобы получить этот проклятый диплом и свободу.

– Хочешь стать такой женой, чтобы вся семья Эрла гордилась? – подмигнула мне одногруппница и, посмотрев на плавающий листик петрушки в супе, задумчиво спросила: – А стоит ли оно того? Наша учёба очень сложна. Академия боевой и защитной магии – лучшая в империи, да и во многих других. Получить диплом очень престижно, и лучшие места для выпускников, но… Академия слишком много требует взамен. Довольно часто адепты подвергаются смертельному риску на практиках. Многие здесь не за дипломом, а чтобы удачно выйти замуж или жениться, и как можно скорее, пока не наступила практика.

– Неужели всё настолько плохо? – передёрнула плечами я.

– Ну-у-у… по разному. Практика очень опасна. Неоднократно погибали адепты на ней. Не каждый раз, конечно, но… сама понимаешь.

– Понимаю, – поникла я, осознавая, что моя первая практика не за горами.

– Драка! На полигоне драка! – разнеслось паническое на всю столовую, и все адепты замерли, с изумлением уставившись на взъерошенного парня в дверях. – Выпускники дерутся друг с другом! Это дуэль!

Грохот!

Все, моментально подскочив, бросились к выходу, едва не сбивая друг друга с ног. Мы с Элей изумлённо переглянулись, не торопясь куда-либо бежать.

– Кто дерётся?

– Да, кто именно?

– Почему?

– Дуэль? Да за такое их…  – доносилось со всех сторон.

– Эрл и Боуш! – ответил парень в дверях, что принёс это известие, и побежал обратно.

Я похолодела!

Эрл и Боуш…

Дуэль…

Боги…

– Риа, бежим, – схватила меня за руку Эля и потянула за собой на выход.

ГЛАВА 12

На полигон мы вбежали в числе последних, а Эля, продолжая тянуть меня за собой, растолкала всех, и через минуту мы стояли перед мутным куполом, сверкающим алыми всполохами, за которым шла… магическая битва.

Боуш атаковал ледяными шипами Эрла, а тот… выставлял щиты, не атакуя в ответ. Водник что-то кричал магу тьмы, и последний от каждого выкрика только сильнее темнел лицом. Мы не слышали ни слова. Купол не пропускал и звука, только вибрировал от магических атак выпускников.

Моё сердце остановилось, когда Боуш зло что-то сказал и послал в Эрла каменные глыбы с такой силой, что они могли пробить даже самые сильные щиты. А Эрл не защитник! Он настолько сильные щиты, как делает Боуш, поставить попросту не мог.

Боги… Эрла же сейчас попросту убьёт!

– Не-е-е-ет! – бросилась я к куполу и ударила в него ладонями, пропуская сквозь них сырую силу. Почти весь резерв ушёл, чтобы пробить брешь в куполе, и я упала на колени на землю, практически обессилев. Но сумела в последний момент прошептать заклинание и бросить его в Эрла. Перед магом тьмы вспыхнула золотом преграда поверх его щита, но и этого не хватило…

Щиты, ослепив всех, вспыхнули и разрушились на мелкие кусочки под натиском сырой силы Боуша.

– Эрл… – прошептала обречённо, и по моим щекам потекли слёзы.

Как только зрение вернулось, я посмотрела на то место, где мгновение назад был Эрл, ожидая увидеть его изломанное тело на земле, но…

Там ничего не было! Кроме угольно-чёрной дымки, что медленно расстилалась над землёй.

Эрла не было!

Пресветлые…

– Риа, – послышался его голос рядом, и следом меня подняли на руки. – Ты не ранена?

Я широко раскрытыми глазами и в полнейшем шоке смотрела на мага тьмы.

Он жив!

Но как?

И как он оказался рядом со мной? Как ушёл от атаки Боуша?

– Риа, – настороженно позвал он. – Я тебя отнесу в лекарскую. У тебя кровь.

– У тебя тоже, – прошептала в ответ, стирая ладонью свою под носом.

Эрл выглядел… собственно, как после боя.