Прекрасная соседка - Алекса Райли

Я не осознаю, что задерживаю дыхание, пока не выдыхаю.

— Так ты переезжаешь сюда?

— Да, думаю, план таков. Я должна подумать о расторжении договора аренды и о том, во что мне это обойдется. А также должна посмотреть квартиры здесь и найти ту, которая совпадет по цене с той, что у меня была раньше.

— В этом здании есть свободная квартира, — предлагаю я, ковыряя этикетку на своей пивной бутылке.

— Думаю, это здание вне моего ценового диапазона.

— Это не так, — выпаливаю я, и тогда она смеется надо мной.

— Ты даже не знаешь, каков мой ценовой диапазон.

— Давай я сначала покажу тебе эту квартиру, а потом мы сможем поговорить о цене.

— Я не уверена, что хочу влюбляться во что-то, а потом не иметь возможности получить это.

Ее слова бьют меня прямо в грудь и тяжелым грузом повисают между нами. Чувствует ли она это сейчас?

— Сколько у тебя времени до того, как тебе придется вернуться к себе?

Она пожимает плечами.

— Не думаю, что смогу откладывать это слишком долго. Мне нужно собрать свои вещи и поговорить с арендодателем. Это будет занозой в заднице, но я не могу избегать этого вечно.

— Ты можешь оставаться здесь столько, сколько тебе нужно.

— Квартира довольно невероятная, ты ведь знаешь это, верно?

Я улыбаюсь и киваю.

— Я купил ее из-за ванны.

— Ты шутишь. — Она выпрямляется и смотрит на меня широко раскрытыми глазами. — Скажи мне, что ты это несерьезно.

— О, я серьезно. Я мужчина, который любит хорошенько понежиться в конце рабочего дня.

— По какой-то причине я не могу представить тебя в ванне. — Она скользит взглядом по моему телу, а затем снова быстро краснеет. Всегда ли так легко определить, когда она возбуждена?

— О, представь это, детка. Горят свечи, тихая музыка, повсюду пузырьки.

— Пузырьки? — Она смеется, и мне нравится этот звук.

— Эй, я люблю побаловать себя. — Я наблюдаю за ней секунду и просто наслаждаюсь тем, что она счастлива. — Не то чтобы у меня в жизни было что-то еще, кроме работы.

— Бабушка сказала, что ты слишком много работаешь.

— Да, — соглашаюсь я и наклоняюсь вперед, опираясь на локти. — Мне нравится то, что я делаю, и я создаю то, что хочу сохранить надолго. Для меня важна безопасность тех, кого я люблю.

— Мне нравится, как это звучит.

Она вытягивает ноги рядом с собой, и я скольжу взглядом вверх по ее обнаженной коже. Потом сжимаю руки, чтобы удержаться и не дотронуться до нее, но желание не проходит.

— Мне нравится это, — наконец, говорю я, заставляя себя откинуться на спинку стула, отчаянно пытаясь увеличить между нами дистанцию. — Ужин с тобой был приятным, и я хотел бы повторить это снова.

Эрин кивает и секунду не отвечает, делая глоток вина.

— Но только если ты вернешь мне мои резинки для волос.

— Никогда. — Я улыбаюсь, и она делает то же самое.

— Тогда, думаю, мои волосы будут валяться по всему твоему идеальному нетронутому дому.

— Мне бы этого хотелось. Это будет напоминать мне, что ты здесь.

— Ты имеешь в виду, еще долго после того, как я уйду?

Я пожимаю плечами, не желая думать о том времени, когда ее не будет в моем доме.

— Какой твой любимый фильм?

— Я не знаю. — Она выглядит застигнутой врасплох, но мне нужно сменить тему. — У меня их так много. Может, я могу выбрать, основываясь на жанре, например, любимая комедия или любимый фильм ужасов.

— Хорошо, начнем с этого.

Мы долго говорим о фильмах, а затем переходим к музыке. В какой-то момент убираем ужин, обсуждая преимущества живых концертов по сравнению с просмотром их на экране, и, в конце концов, переходим в гостиную. Затем долго разговариваем, и одна тема переходит в другую, и у нас никогда не заканчивается то, что можно сказать. Чем дольше мы разговариваем, тем больше расслабляемся, и к тому времени, когда понимаю, что уже действительно поздно и наступает ночь, я лежу на диване лицом к ней, а она сидит, откинувшись на спинку и вытянув ноги ко мне.

Ее щеки порозовели, возможно, от вина, пока Эрин вспоминает обо всех домашних животных, которые у нее были. Она рассказывает мне о собаке по кличке Лось, которую недавно забрала из приюта и которая живет по соседству у ее бабушки, и я провожу большим пальцем по ее пальчикам.

— Почему ты не привела его сюда?

Она замолкает и смотрит, как я трогаю ее пальчики на ногах, прежде чем сглотнуть, а затем улыбнуться.

— По-моему, эта квартира не похожа на место, где разрешено проживание с домашними животными.

— Но так и есть, — просто говорю я и продолжаю растирать ее пальцы на ногах.

Мне хочется погладить ее всю, но я просто наслаждаюсь звуком ее голоса и ее очаровательными историями.

— Может, я разрешу тебе с ним познакомиться.

— Ты изображаешь недотрогу? — Я смотрю на нее снизу вверх и улыбаюсь, и этого достаточно, чтобы ее щеки запылали. — Мне пора идти.

Внезапно ее улыбка увядает, и она оглядывается по сторонам, будто осознает, который час.

— Уже?

— Уже почти час ночи. — Время на самом деле не имеет никакого отношения к тому, что я чувствую, но мне следует уйти сейчас, иначе, возможно, не смогу себя контролировать.

В последний раз касаясь ее босой ступни, я ставлю свое пиво на кофейный столик и встаю. Когда она начинает двигаться, протягиваю руку, чтобы остановить ее.

— Нет, не вставай. Ты выглядишь идеально вот так. — Я подхожу ближе и опускаю одну руку на спинку дивана, нависая над ней. — Мне бы хотелось увидеть тебя завтра.

Она кивает, облизывая губы.

— Я бы тоже этого хотела.

— Тогда это свидание.

Я наклоняюсь и, прежде чем успеваю остановиться, целую ее в щеку. Задерживаюсь у ее кожи и вдыхаю ее сладкий аромат, которым не могу насытиться. И закрываю глаза и наслаждаюсь ощущением ее теплой щеки на своей, не торопясь. Этого недостаточно, и я жажду большего, но на сегодня хватит и этого. Буду спать, ощущая ее в своих легких, и это больше, чем было прошлой ночью.

— Спокойной ночи, Эрин, — шепчу я, а затем направляюсь к двери, прежде чем успею передумать.

Оставить ее, возможно, самый трудный поступок, который мне когда-либо приходилось делать.

Глава 11

Эрин

— Никто не готовит завтрак лучше тебя, бабуля. — Я откусываю еще кусочек