Ведьма против демона в академии драконов - Наталья Витальевна Мазуркевич

который после занимал почетное место среди готовых зелий. Правда, все, изготовленное мною, помечалось дополнительным знаком. И я даже начала посмеиваться, что это – эдакое предупреждение «На свой страх и риск». Магистр спорить не стал. Он вообще был на редкость спокоен для представителя огненных и избегал как конфликтов, так и долгих разговоров.

Так, убедившись в нашу первую встречу, что лабораторию я случайно не взорву – а если не случайно, то это уже в рамках программы и допустимо, магистр АльХрад выдал мне список, зелья из которого я и готовила, и открыл доступ к своей сокровищнице с ингредиентами. Признаться, будь у меня такая – никого постороннего бы не пустила, но магистр… он был практически святой. Даже одолжил мне немного для личных нужд.

Аккуратно поставив сумку на пол, я взглянула на край своего широкого – места хватило бы и для четвертых – стола и жестом приманила список зелий, которые мне предстояло готовить в течение этой недели. Скользнула взглядом по строчкам, отмечая, что иду в неплохом темпе, и заметила, что строчек в списке прибавилось.

– Магистр, намечаются какие-то соревнования? – уточнила я, откладывая листок. Виер пропустил мой вопрос мимо ушей, сосредоточенно помешивая зелье.

– Через неделю будет первый отборочный турнир, – ответила вместо дяди Тарлей. Я обернулась к ней, и девушка продолжила: – Ежегодно в академии проходит три турнира, первый – отборочный. Принять в нем участие могут все. Адепты соревнуются в силе и ловкости, и самые достойные получают право попробовать свои силы во втором турнире. Там уже им придется не только крыльями махать, но и головой пользоваться.

– Огнем плеваться? – предположила я, оценив снисходительный тон собеседницы.

– В том числе, – кивнула Тарлей. – Эти турниры – отбор в лиерскую гвардию. Реальный шанс проявить себя самым простым способом. Крылья, когти и клыки есть почти у всех Аль, а пользуются они ими с детства. Подай лопатку, – без перехода попросила Тарлей, и я протянула требуемое. – Будет много выбитых клыков, отлетевшей чешуи и, если кто-то не сможет унять себя, крови. Так что мы заранее готовимся, – девушка кивнула на дядю. – Срастить чешую не так легко, вот дядя и приступил заранее. Много тебе в списке дописал?

– Не слишком, – протянула я, размышляя о перспективах. Я-то собиралась отпрашиваться и идти смотреть на занятие по боевой магии, рассчитывая там кровушкой разжиться, но, выходит, можно просто устроиться на дни турнира в лазарет. Если меня, конечно, возьмут. А если нет – открыть пункт первой помощи прямо у стадиона. «Кто не хочет хрипеть – может тут потерпеть», – так и виделось мне на транспаранте у моего подпольного медпункта, и мне пришлось тряхнуть головой и вновь вчитаться в список, чтобы отогнать глупое видение. Заодно и уточнила:

– А в лазарет помощники в эти дни нужны?

– Еще как, – хмыкнула Тарлей. – Те же тоже участвовать будут. Так что магистр АльНарей всех берет. За помощь ему даже отработки снимают. Но желающих все равно мало. Я каждый год хожу. Тебя записать?

– Запиши, – охотно ухватилась я за возможность легально и не объясняя причин разжиться драконьей кровушкой. Настроение поднялось, и я даже не заметила, как пропустила ужин, увлекшись работой.

Тарлей уже давно ушла, магистр поднялся к себе наверх – он занимал покои прямо над лабораторией: удобно, если нужно ночью спуститься проверить отвар, но опасно, если что-то рванет. Впрочем, пробить драконью чешую было не так просто. И не во всяком зелье она растворялась. Даже из тех, в которых должна была.

Закончив с работой, я аккуратно, не снимая перчаток, разлила содержимое котла по огнеупорным бутылькам и, наклеив на каждый метку, ушла, закрыв за собой дверь. По замкнувшемуся контуру пронеслась волна силы, активируя охранные чары.

Желудок, чьи позывы я так неосмотрительно проигнорировала, увлеченная помешиванием зелья, теперь мстил, посылая мне недвусмысленные спазмы. Одинокое яблоко, завалявшееся в сумке, едва ли могло сменить его гнев на милость – разве что слегка отсрочить неизбежное, и я воспользовалась шансом.

Сок брызнул в лицо, я непроизвольно закрыла глаза, а когда открыла… ничего, собственно, не изменилось. Ни призраков за спиной не появилось, ни мрачных личностей с канделябрами наготове… В главном корпусе драконьей академии все было на редкость тихо и мирно, не чета ведьминской школе. Впрочем, ровно до того момента, как адепт не пересекал порог общежития.

Я молча миновала коридор, спустилась по лестнице – в Кроудгорде лаборатории обычно располагались в подвале, но магистр АльХрад все же был драконом и подземелья не любил – и толкнула дверь. Ночной осенний воздух ударил в лицо, и я улыбнулась, на мгновение представив, что я в Кроудгорде и через четверть часа тетя Тереза покормит меня поздним ужином.

Грустная улыбка коснулась губ. Кроудгорд мне пока мог только сниться, как и мама вновь начавшая приходить в мои сны и с укоризненной смотреть на маленькую девочку, которой я там неизменно была. Ничего, скоро все изменится. Все обязательно изменится.

Тут, и не подозревавший о великом моменте обещания, спрыгнул мне под ноги. Потерся об них, обновляя свои метки, и сплюнул на землю какого-то грызуна. Лангусы, в отличие от обычных мышей, моему фамильяру не попадались, что не мешало ему каждый вечер, а то и утро, делиться добычей, принося ее либо, как сейчас, под ноги, либо укладывая в рядочек у кровати.

– Добытчик, – похвалила я, наклоняясь и гладя кота за ушком. Тот добродушно заурчал, довольный похвалой. Ему в тон начал выводить обманутые рулады желудок.

– М-р? – Тут вскинул голову и ткнул лапой в мышь.

– Прости, но для меня сейчас это бесполезно. – Я отрицательно покачала головой. Конечно, как всякая уважающая себя ведьма, я могла и мышь приготовить, но есть ее без веской необходимости… – Давай лучше ты спасешь ее от бесполезной кончины.

Уговаривать кота дважды не пришлось. Будто и не кот вовсе, а какая-то змея, Тут избавился от подношения в считанные секунды. Только хвост мелькнул меж острых зубок – и все, грызун был надежно спрятан.

– Умница, – проговорила я и хотела было подхватить кота на руки, когда от ближайшего дерева отделился темный силуэт.

Глава 2

– Магистр? – рассмотрев знакомые черты, окликнула я. Впрочем, мне не требовался его ответ, чтобы убедиться: магистр АльЗард действительно ждал меня у дорожки. Вот только сейчас я бы от этой встречи с радостью отказалась.

Недовольный появлением третьего, Тут вздыбил шерсть, прогнувшись в спине и став оттого короче, но внушительнее. Магистр лишь криво усмехнулся при виде такого пугающего фамильяра. Я выжидающе следила за приближением дракона.

– Ваш? – Он смотрел мне в лицо.

– Мой, – не стала отнекиваться я. Дракон кивнул, принимая ответ, и повернулся ко мне спиной, намереваясь уйти. – И это все?..

Я прикусила язык, чтобы не ляпнуть что-либо еще. Я даже могла оправдать свой интерес тревогой за судьбу Тута, но я не собиралась себе врать, пусть и неприятно было осознавать, что все мои утверждения о скованном льдом сердце, мести обидчику и идущем на пользу равнодушии были отчасти успокоительной мантрой для меня самой.

– Раз он ваш – у меня нет причин уничтожать эту тварь немедленно, – сухо отозвался магистр, не оборачиваясь.

– Он не тварь…

– Хорошо, ваше создание. – Я не видела его лица, но была уверена: магистр поморщился. Драконы не любили фамильяров.

– Вы пришли лишь ради этого? – Мой голос прозвучал достаточно холодно, чтобы я могла собой гордиться.

– Нет.

АльЗард порывисто обернулся. В его взгляде была злость. Слишком яркая, слишком непримиримая, чтобы причиной мог быть один лишь Тут. И дракон сделал шаг в мою сторону.

Фамильяр зашипел, встал на задние лапы и взмахнул лапой с угрожающе выпущенными когтями.

– Уйми тварь, – бросил он, вновь отступая.

Я торопливо подняла кота, устроив его на руках и прижимая голову к себе.

– Не сейчас, – шепнула ему, почесала между прижатых к голове ушек, и ответила дракону прямым, злым взглядом. Если хотел настроить меня против себя еще вернее, чем после унизительной сцены в парке, то ему удалось. Тот, кто обижает моего кота, прощения не заслуживал.

– Вам так не нравится Тут, потому что он честнее и благороднее вас?

– Не зарывайся, девочка, – резко бросил дракон. По его лицу прошла судорога, будто он пытался взять эмоции под контроль, но у него не слишком хорошо получалось. – Твое присутствие здесь не так уж и необходимо. Да и всякое может случиться, если совать свой нос куда не следует.

– Вы мне угрожаете? – Отчего-то на меня снизошло спокойствие. Я даже на единственный оставшийся браслет – от ментальной магии – не взглянула.

– Предупреждаю, – коротко ответил