Зачарованные сладости попаданки - Марго Арнелл

Взмахнула своей крошечной ручкой, и Тилли с мамой окутало облаком сверкающей пыльцы. В мгновение ока они рассыпались на мириады искорок и исчезли в воздух, оставив после себя только легкий, сладковатый запах.

Я взглянула на Корвина и искренне сказала:

— Спасибо.

Альдус тихо рыкнул, чем снова меня смутил.

— И тебе спасибо за помощь.

Оправдал ведь меня именно он!

Показалось, во взгляде скар'рина мелькнула усмешка.

Сопровождаемый Корвином, он направился прочь с рынка. Что до меня… Больше всего мне хотелось уйти за ними и отдохнуть от всего случившегося безумия. Однако я заставила себя остаться на рынке. Мне нужны были деньги на новые ингредиенты. И не хотелось заканчивать этот день… так.

Вот только покупать оставшиеся печенья (то есть все, кроме одного купленного и одного проглоченного Альдусом) никто не спешил. Более того, я слышала летящие со всех сторон шепотки и ловила на себе настороженные взгляды.

О случившемся знала теперь вся площадь, а благодаря им — и добрая половина города. И пусть меня только что оправдали, осадок у людей, вероятно, остался. Как в том анекдоте с ложками…

Замечательно. Теперь мой прилавок будут обходить стороной, а мой скромный бизнес закончится, даже не успев начаться.

Но тут к моему прилавку подлетела целая стайка мальчишек. Галдящие и толкающиеся, с грязными руками, отбитыми коленками и горящими глазами, они протягивали мне монеты.

Они скупили у меня почти все печенье, жадно поедая его прямо на месте. Затем принялись ощупывать свои головы. Последовал один разочарованный вздох за другим.

— Нету, — протянул вихрастый мальчишка.

— И у меня, — огорчился рыжий.

— Эх, не повезло.

— Может, подождать надо?

— А вдруг хвост вырастет? — с энтузиазмом воскликнул самый младший, ощупывая низ спины.

Я покачала головой, не зная, смеяться или плакать.

— Ребята, ни уши, ни хвост у вас от моего печенья не появятся.

Их мордочки разочарованно вытянулись.

— Зато было вкусно, — мечтательно зажмурившись, сказал один из них.

И этого оказалось достаточно. Другие покупатели, услышав разговор детворы, осмелели и начали подходить к моему прилавку. К концу дня я распродала всю корзину.

Однако я понимала, что мое печенье оказалось слишком… обычным. А в этом городе, чьи жители были одержимы сладком, нужно было удивлять.

Значит, мне нужно придумать что-то новенькое.

Размышляя над этим, я невзначай вскинула голову. По чистому лазурному небу проплывало одно-единственное облако. Пушистое, воздушное. Я улыбнулась собственным мыслям.

Облачко так облачко!

Ханиглоу… готов ли ты к моему изумительно нежному зефиру?

13. Зефирка

Главная сложность приготовления зефира в мире, застрявшем в условном Средневековье, заключалась в отсутствии миксера.

Нечего и думать о том, чтобы пытаться взбить белок вилкой. Но взбивать вручную мне все-таки придется.

В мире, где магия решает половину бытовых проблем, а вторая половина решается наличием денег, у меня не было ни того, ни другого. Поэтому, если мне требовался инструмент для взбивания, мне нужно было сделать его самой — с помощью собственных рук и… толики терпения.

Ну, возможно, терпения потребуется все же чуть больше.

В конце концов мне в голову пришла поистине гениальная мысль — создать венчик из обыкновенных прутьев, повторив форму и концепцию того, что был хорошо мне знаком. Интересно, кто-нибудь так уже делал?

Я тщательно продумала конструкцию и на вырученные от продажи печенья деньги приобрела толстый льняной шнур и пару брусков воска в лавочке свечника. В закутке, в котором я прибиралась сегодня, чтобы создать для себя подобие прилавка, я видела множество щепок и тонких деревянных колышков. Сопровождаемая недоуменными взглядами “коллег”, взяла и их.

Расспросив местных, я отправилась на окраину города, к речке, где росли гибкие ивовые кусты. Я знала, что именно ива — лучший материал для плетения чего бы то ни было, потому что ее прутья прочные и упругие. Выбирала долго — одни были слишком сухие, другие трескались. Но все же нашла те, что годились на роль идеальных — свежие, тонкие, податливые, и принесла их домой.

В своей крохотной спаленке первым делом очистила кору и оставила прутья на окне подсыхать. Затем аккуратно сложила несколько прутьев, сгибая их в петли и переплетая между собой, чтобы сформировать рабочую часть венчика.

Основание будущего венчика я обмотала толстым льняным шнуром. Плотно затянула, чтобы конструкция держалась крепко. Для прочности обмотку пропитала растопленным в печи Грознака воском. Дракон на дверце явно был озадачен тем, что именно я сегодня погружала в его пасть.

Для ручки я выбрала более толстый и прямой кусок дерева. Остро заточенным ножом сделала в нем неглубокое углубление и вставила скрепленные прутья. Место соединения надежно закрепила тем же льняным шнуром и самыми тонкими деревянными колышками.

Закончив, я покрутила венчик в руках. Конечно, он был куда тяжелее, чем привычный мне магазинный, грубее и наверняка недолговечнее. Но свои функции должен был выполнять.

— Ну, посмотрим, из того ли места у меня растут руки, — фыркнув, сказала я.

И приготовилась к трудоемкому, но, надеюсь, результативному процессу.

Будто желая сделать его чуть приятнее, мой сосед с лютней снова напомнил о себе. Замерев с венчиком в руках, я улыбалась, пока не поняла — это была все та же пронзительная мелодия. Ладно, вслушиваться мне все равно было некогда. Не терпелось уже приступить.

Первым делом нужно отделить желтки от белков. Я разбила яйцо о край миски и аккуратно перелила желток из одной половинки скорлупы в другую, позволяя белку стекать в чистую посуду. Старый, проверенный способ. Так я проделала с остальными яйцами, стараясь не повредить нежную структуру желтков.

Их я сложила отдельно. В приготовлении зефира они мне не понадобятся, но определенно пригодятся чуть позже.

Я перелила белки в большую глиняную миску. Приготовила сахар и немного воды. Взвешивала на глаз — не от хорошей жизни, просто весов не было. Главное, чтобы пропорции не подвели.

Белки я взбивала сначала медленно, осторожными круговыми движениями, проверяя, как мой новый венчик ведет себя в работе. Кроме того, нужно было, чтобы белки наполнились воздухом. Постепенно увеличивая скорость, начала взбивать энергичнее, разгоняя пену до белоснежного облака. И если поначалу белки оставались жидкими и прозрачными, то вскоре начали пениться, образуя легкую, воздушную массу.

Натруженное запястье ныло, но я не останавливалась. Взбивала и взбивала, пока белки не превратились в густую, блестящую массу — те самые нужные мне устойчивые пики. Проверить готовность было просто: если перевернуть