Луи - Джеймин Ив

струящиеся по спине. Огонь в мерцающих серебристых глазах. Она всегда умела осадить меня одним взглядом, и я всегда позволял ей это, но больше — никогда. Ей лучше не вставать у меня на пути, иначе я заставлю её уйти.

«Ты хотел, чтобы я умерла». Её слова, призванные взывать к моей мягкой стороне; её боль была так очевидна, когда она их произносила. Но теперь было слишком поздно. Мне больше нет до этого дела.

Однако я никогда не забуду, что, хотя Элизабет и была одним из самых прекрасных созданий, что я видел, она также была одной из самых смертоносных. Её мощь была велика, она была сопоставима с моей силой — факт, о котором большинство даже не догадывалось. Я не стану недооценивать её.

Ни на секунду.

Возможно, пришло время показать моей маленькой Элизабет, что есть кое-кто, кого ей стоит бояться. И этот кое-кто — я.

Глава 7

ЭЛИЗАБЕТ ТЕРЕЗА МОНТГОМЕРИ II

Мне удалось открыть портал-переход в Волшебную страну, но это стоило мне последних крох энергии. Джейкоб практически перенес меня на ту сторону, пока мы следовали за остальными. Брекстон шел последним, извергая пламя позади себя, прежде чем обернуться из дракона в человека. Я закрыла проход прежде, чем за нами успело проскользнуть что-то зловещее. Затем принцессы сделали свое дело и вернули нас домой.

После долгого пребывания во тьме свет Земли почти ослеплял, а здешняя энергия казалась ошеломляющей. Подобно тому, как чувства на миг отключаются, а затем возвращаются, я вдруг ощутила всё с невероятной силой. Я вырвалась из рук Джейкоба и рухнула на землю, где лежала, вдыхая природу и впитывая энергию лей-линий, пока они вновь наполняли мой колодец силы.

— Ты в порядке, Лиззи? — спросила Джесса тихо; казалось, она склонилась прямо над моей головой.

— Я в норме, — ответила я приглушенно. — Просто общаюсь с природой.

— Она восполняет энергию, — хором произнесли Тайсон и Грейс.

По мере того как ко мне возвращалась сила, часть того отчаяния, что я чувствовала, начала таять. Не то чтобы я стала оптимисткой, когда поднялась на ноги, но я уже не была готова просто сдаться.

— Что нам делать теперь? — Брекстон уставился на меня, его глаза мерцали желтым. — Наши границы не были нарушены с тех пор, как мы ушли, а значит, Луи всё еще внутри. Где-то здесь.

Я просканировала местность своими чувствами, быстро окинув город взглядом.

— В главном зале собралось много супов, — сообщила я им. — Но Луи на другом конце Стратфорда… возле водопада. Я не чувствую следов смерти или разрушений, так что он пока сдерживается.

— Он у себя дома, — сказала Джесса, поворачиваясь к своему паре. — Что он может там делать?

— Сейчас он, может, и сдержан, но достаточно одной искры, верно? — вмешалась Грейс.

Я кивнула. Сейчас он был бомбой с часовым механизмом.

Грейс повернулась к своим сестрам-принцессам:

— Думаю, нам стоит вернуться в Волшебную страну. Если кто и знает, как бороться с тьмой, так это наш народ там. Может, у них найдутся знания, которые помогут нам спасти Луи?

Лично я считала это отличной идеей. Не вся тьма одинакова, и Луи захватили не тени, но базовая концепция энергии, которой он теперь одержим, была такой же, как у демонов.

— Я пойду с тобой, — сказал Тайсон, обращаясь к Грейс.

Она покачала головой, потянулась к нему и прижала ладони к его щекам.

— Я хочу, чтобы ты был рядом, больше всего на свете, но опасность здесь. Ты должен остаться и защитить нашу семью. Ты должен защитить Стратфорд. — Она приподнялась на цыпочках и запечатлела поцелуй на его губах. — Мы должны спасти Луи, так или иначе. Он заслуживает спасения. Мы не можем отвернуться от него сейчас.

Тревога проступила в каждой черточке лица Тайсона, но он не стал спорить со своей парой; он просто поцеловал её, и эмоции между ними были настолько сильными, что казались почти осязаемыми.

— Я люблю тебя, — прошептала она ему в губы, и они отстранились друг от друга.

Тайсон не сводил глаз со своей рыжеволосой ведьмы. Он смотрел, как она открывает переход в Волшебную страну. Смотрел, как она уводит за собой других принцесс. Он почти последовал за ней, но каким-то образом сумел сдержаться.

— Погоди, — окликнул Джейкоб Джастис как раз перед тем, как она должна была исчезнуть. Она резко обернулась, её лицо было непроницаемым, хотя в глазах явно что-то бурлило. — Будь осторожна, — произнес фейри-Компасс. — Волшебная страна — земля твоего рождения, но она полна опасностей. Кажется, у тебя природная предрасположенность к неприятностям, и… нам может понадобиться твоя помощь здесь. Так что… не умри.

Джастис моргнула, её маска безразличия дала трещину, уступив место более сильным эмоциям.

— Спасибо за столь трогательную заботу, — протянула она. — Я прямо-таки переполнена нежными чувствами.

Она снова повернулась к порталу, но в последнюю секунду обернулась и показала ему средний палец. Когда она исчезла, я заметила, как уголок губ Джейкоба дрогнул в едва заметной улыбке. Зная других женщин в его стае, я понимала, что Компассы не боятся сильных женщин. Напротив, они, кажется, приветствуют самых могущественных супов. Джастис могла этого не осознавать, но своим поведением она заинтриговала его еще больше.

Дверной проем исчез, и я почувствовала, как в Тайсоне нарастает напряжение. Грейс не было и минуты, а он уже едва справлялся.

Четверо Компассов, Джесса и Миша подошли ко мне ближе.

— Скажи нам, что нужно делать. — Джесса была предельно собрана, её взгляд впился в меня, как лазер. — Я не позволю Луи превратиться в нечто злое. Должен быть способ вернуть его.

Я напрягла память, пытаясь вспомнить хоть что-то полезное.

— Сначала нам нужно посоветоваться с вождями и старейшинами. Если кто и знает, как вернуть его, то только они.

Насколько я знала, все маги прошлого, уходившие глубоко во тьму, в итоге погибали в бою. Большинство из них изначально были слабыми, потому и обращались к тьме в поисках силы. Большинство также заходили слишком далеко и становились тронутыми демонами. Я не была уверена, что существовали случаи, подобные случаю Луи. Он был уникален, как и сам колдун.

— Мы можем отправить общее сообщение другим лидерам, — сказал Максимус. — Мы все связаны в единую глобальную сеть.

Я на мгновение задумалась.

— Сможете сформулировать его так, чтобы они все тут же не нагрянули в Стратфорд с оружием наперевес, чтобы прикончить Луи?

Если до кого-то дойдут слухи, что он стал темным, начнется паника. Его и так боялись. Темный Луи был их худшим кошмаром.

— Мы будем осторожны, — пообещал