Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life) - Майкл Лукс

Она сказала мне, что в субботу вечером будет вечеринка, на которую Уоррен попросил ее пойти. Я сказал ей, что она должна пойти, и она сказала, что остальные тоже приглашены. Я сказал, что мы посмотрим, что Кэти хочет сделать, но я не против. Мы немного поговорили, а затем отправились спать.

Когда я вернулся домой в среду, то обнаружил в почтовом ящике письмо от Татьяны, в котором она приглашала меня в Вашингтон, округ Колумбия, в январе. Они с мамой будут гостить у ее отца в течение недели на Рождество. Она объяснила, что российский календарь отличается от американского, и что 25 декабря по российскому календарю — это 7 января по календарю США. Я вспомнил что-то об изменении дат в 1752 году, когда в США был введен новый календарь, но подробностей не помнил. Она надеялась, что я приеду в Вашингтон 7 января и пробуду там до 10 января. Ее отец снимал дом, и меня приглашали остановиться в комнате для гостей, если я пожелаю.

Я написал ей ответ и сообщил, что буду рад приехать и что она должна сообщить мне как можно больше подробностей. В письме я сообщил ей, что буду в Цинциннати в последней половине декабря, и указал номер младшей сестры в качестве контактного телефона. Я также написал, что вернусь в Чикаго к 29-му числу.

Еще в ее письме было написано, что ее приняли в Гарвард и она поедет в Бостон в марте. Я проверил даты, и это было во время моих весенних каникул. Это было бы нелегко объяснить Каре, поэтому я написал Татьяне, что мне нужно посмотреть, возможно ли приехать в Бостон, и если да, то только на два дня, и даже это была лишь маловероятная возможность. Меньше всего мне хотелось портить отношения с Карой.

В тот вечер, после того как я обрадовался весточке от Татьяны, нежелательный звонок от Бекки вернул меня на землю. Я не позвонил ей, и она звонила, чтобы выяснить причину. В этот момент я не был уверен, что она не поняла, но я терпеливо объяснил ей все еще раз.

«Я просто хочу быть другом», — сказала Бекки. «Ничего больше. Мы можем встретиться, где захочешь, и я обещаю, что не пытаюсь затащить тебя в постель или что-то в этом роде. Просто, пожалуйста, будь моим другом?»

Моя проблема заключалась в нашей истории. Я не был уверен, что могу доверять себе, чтобы увидеться с ней, и не было смысла даже ставить себя в такое положение, чтобы узнать это. Дело в том, что я действительно любил Бекки и понимал, почему она делала то, что делала. Но что я не мог стерпеть, так это ее отношение к измене. Это меня очень сильно раздражало. Хотя я, конечно, не был святым, за исключением моего очень короткого периода «к черту все», я был непреклонен в соблюдении своего правила. Да, я нарушил его с Софией, но, как отметили мои друзья, это был особый случай, и иногда правила нужно было нарушать ради важных целей. Отношение Бекки, как и Папии, меня просто отталкивало.

«Это просто не очень хорошая идея», — сказал я. «Мы обсудили всю нашу историю, и там столько багажа, что даже быть друзьями трудно. Думаю, будет лучше, если мы просто оставим это».

«Я бы хотела, чтобы ты передумал», — умоляла Бекки. «Нам всегда было весело вместе и мы много чего делали вместе. И я не говорю о сексе. Та ночь, которую ты провел со мной, когда мы расстались? Несмотря на несчетное количество оргазмов, что я действительно помню, так это приготовление ужина с тобой. Я просто хочу быть твоим другом. Пожалуйста?»

В ее словах был смысл, но любая подобная история с Бекки быстро закончится тем, что мы окажемся в постели. Я был уверен в этом. И это был бы конец для меня и Кары, меня и Бетани, меня и Дженнифер, и это расстроило бы мою сестру так сильно, что она могла бы никогда больше не разговаривать со мной. Даже дружбу с Бекки пришлось бы скрывать от них.

«Бекки, учитывая нашу историю, ты знаешь, что произойдет. Это плохая идея».

Она вздохнула: «Пожалуйста, подумай об этом. Я бы хотела, чтобы ты передумал. Может, я позвоню тебе перед рождественскими каникулами?».

Она не собиралась сдаваться, но звонок был лучше, чем ее появление на моем пороге.

«Если ты этого хочешь, то давай. Я просто не думаю, что ситуация изменится».

Мы повесили трубки, и я просто покачал головой. Мне нужно было найти способ оттолкнуть ее раз и навсегда, но без грубости. Я был уверен, что она тяжело переживает все, что с нами произошло, включая беременность, которую потом прервала, и чувствует потребность в общении со мной, пусть даже в незначительной степени. Проблема была в том, что в последний раз, когда я видел ее, я почти выбросил все, что было мне дорого, за две ночи безумной страсти. К счастью, Кара простила меня. Как и Стефани, Дженнифер и Бетани. Но больше они так не поступят.

Мне также позвонил Ричи. Он сказал, что они заинтересованы в установке компьютеров для Фрэнка еще в двух борделях, доведя их общее количество до пяти, плюс установка программы для отслеживания ставок. Им понравилась идея о том, что можно будет нажать одну кнопку или провести магнитом по диску, чтобы стереть записи, а не пытаться утилизировать тысячи маленьких бумажек со ставками. Когда все будет сказано и сделано, я буду получать 400 долларов в неделю, и, кроме еженедельного сбора денег у Джека, мне не нужно было делать ничего опасного. Я сказал ему, что заберу оборудование в субботу утром и встречусь с Ричи у двух домов. Программы для ставок будут готовы в январе.

Деньги от моих итальянских друзей, плюс деньги, которые Криста клала на банковский счет компании, плюс продажи, которые я делал в Чикаго, гарантировали, что я смогу без проблем оплатить оставшуюся часть своего обучения в колледже и сокращу сумму, которую Бет должна была занимать. Криста откладывала деньги, и когда через два с половиной года она окончит школу, у нее будет достаточно средств, чтобы поступить в Колледж в Огайо на четыре года, не занимая ни цента.

Четверг и пятница были обычными днями, и Стефи провела ночь в пятницу. В субботу я оставил ее в общежитии