Змеиный венец - Екатерина Ивановна Гичко

и алтарь, скромно возвышающийся в центре – серо-зелёный прямоугольный кусок гранита около трёх саженей в длину, двух в ширину и полутора в высоту. Просто тщательно отшлифованный кусок камня.

Дейш подполз к алтарю, заложил руки за спину и поднял глаза к потолку.

– Аглегарисий, мне нужно поговорить с тобой, – уверенно произнёс он.

Прошло несколько минут, но ответа от бога не последовало. Дейш раздражённо прихлопнул хвостом по полу.

– Очень нужно, – повторил он.

Почти сквозь зубы процедил.

Над алтарём заклубилась тьма, и на зеленоватой поверхности гранита появился Аглегарисий. Бог сидел, сложив кренделем босые ноги, и чистил щепочкой ногти. Только чистил он не под ними, а выковыривал из поверхности чёрные точки.

– Представляешь, никак эти корни травяные не изведу, – басовито пожаловался он.

– Кошмар, – холодно посочувствовал Дейш.

– А ты что звал-то меня, зелень? – Бог поднял на него глаза.

Интересно, он его зеленью называет потому, что траву после пробуждения терпеть не может?

– Хотел показать тебе твой храм. – Дейш развёл руки в стороны, призывая посмотреть по сторонам.

Аглегарисий вскинул брови и немного удивлённо осмотрелся.

– Как-то не особо, – признался он.

Дейш усмехнулся, ничуть не удивившись такому ответу.

– Безлико… пусто… – Бог скривился.

– У меня нет цели приковывать к этому месту пристальное внимание, – прямо заявил Дейширолеш. – А говорить с тобой мне где-то нужно. Во дворце слишком много лишних ушей.

– О как! – Аглегарисий криво усмехнулся. – Думаешь, храм для… безликого бога не вызовет интереса?

– А это уже не имеет значения. – Дейш тоже усмехнулся. – Знающим скажу, что это гробница для Чанвашара.

Бог скривился.

– Ты место, предназначенное для меня, с этим паскудником не связывай, – мрачно велел он, а затем, тяжко вздохнув, добавил: – Украсил бы, что ль, хоть как-нибудь. Картины дев прекрасных повесил…

– Хочешь – вешай, – спокойно отреагировал на пожелание Дейш. – Это место полностью в твоём распоряжении. Хоть сам до самой крыши разрисовывай.

Аглегарисий тоскливо осмотрелся.

– Первый храм за столько веков – и такое убожество, – капризно заявил он. – Хоть краски привези какие-нибудь…

– А я думал, боги одной мыслью стены расписывать умеют, – протянул Дейш.

– Я предпочитаю ручную работу, – заявил бог.

Он легко спрыгнул на пол и пошлёпал к одной из пустых картин.

– Так что ты хотел-то? – спросил Аглегарисий. – Не ради же этого подарка ты меня сюда звал.

Дейш подполз к нему и тоже посмотрел на пустую картину.

– Я хотел узнать, что ждёт нас с Тейс после смерти.

Аглегарисий внимательно посмотрел на него и усмехнулся. На картине появилась чёрная изогнутая черта.

– Ничего хорошего, – заявил он. – Вы будете слабейшими из богов, недобогами. Поверь, лучше никогда не становиться ими.

– Это уже не нам решать, – холодно напомнил Дейш.

– Почему же? – удивился Аглегарисий. – Я бы посоветовал стать полноценными богами. Ты же не хочешь, чтобы вас постоянно шпыняли более сильные?

Дейш сжал зубы.

– Не хочу, – признался он, не отрывая глаз от картины, на которой уже прорисовывалась следующая черта. – Но я хочу знать, что мне делать дальше.

– Становиться сильнее, – произнёс Аглегарисий так, словно это очень и очень просто. – Вам понадобится сила. Старые боги ненавидят молодых, потому что они более совершенны, чем они сами.

Дейширолеш посмотрел на него с удивлением.

– Совершенны?

– Да. – Аглегарисий кивнул и пальцем поправил одну из линий.

Она прогнулась в другую сторону.

– Мы, старые боги, зависимы от созданных нами народов. Основатели сделали нас несовершенными, неспособными выживать без поддержки. В то время как расы, наши собственные творения, куда более совершенны. Вас можно закинуть в любой другой мир, и вы выживете. А мы, боги, как и сам этот мир, без вас или основателей жить не сможем. Мы заперты здесь, как в ловушке.

Бог говорил спокойно, без боли или ненависти к своему положению, но чувствовалось, что когда-то давно он думал иначе. Наверное, ненавидел эти кандалы, ненавидел собственное «несовершенство». Но пережил ненависть и оставил в прошлом.

– А тут появляются новые боги, – продолжал Аглегарисий, – они совершенны, потому что пришли взамен умерших старых и происходят из тех народов, благодаря которым живёт этот мир и его боги, но которым для существования ни мир, ни боги не нужны. Они свободны и независимы. Им не нужно бояться, что их народ вымрет и они вместе с ним. Им вообще не нужно создавать собственные расы. Представь, какую зависть и ненависть испытывают к этим счастливчикам старые боги?

Дейширолешу не нужно было представлять, чтобы понять: их с Тейс очень быстро отправят в мир иной.

– Ты можешь сказать, как нам стать сильнее? – прямо спросил Дейш.

– О, это очень просто. – Аглегарисий потянулся и зевнул. – Главное – дожить до того момента, когда божественные силы проснутся в вас. А то вдруг кто-то из стариков прознает и решит прикончить вас, пока вы… того… в зародыше. Поэтому не треплем языком и ждём.

– Чего ждём? – раздражённо спросил Дейш.

– Смерти своей, – как маленькому объяснил Аглегарисий. – Сперва твоей, а потом и моей девочки.

– Моей, – тут же поправил Дейш.

– Ну, твоей, – не стал спорить бог. – Если сам не сболтнёшь или эти цветные, которые там были с вами, не растреплются, то всё будет за-ме-ча-тель-но. За Саритку не переживай. Я поговорил с ней ещё раз и пообещал, что в случае чего её язык окажется у неё же в заднице.

Дейширолеш возмущённо прихлопнул хвостом.

– Я не понимаю, дождёмся мы своей смерти, станем недобогами, а дальше что?

– А дальше всё очень просто, – сказал Аглегарисий и замолчал.

Дейш несколько секунд ждал, наблюдая, как пустая картина заполняется линиями, и всё же поторопил бога:

– И что же дальше?

– А? – Аглегарисий непонимающе уставился на него красноватыми глазами.

Дейш реально разозлился. Похоже, здесь кто-то развлекается за его счёт.

– Ты издеваешься? – прямо спросил он. – Мне нужно знать, что делать дальше. Для тебя, бога, возможно, всё просто. Но мне нужно время, чтобы подготовиться.

Аглегарисий расхохотался. Его смех эхом отразился от стен и взмыл к потолку. Дейш на полном серьёзе задумался над тем, чтобы просто придушить его хвостом.

– Мальчик, у тебя впереди больше двух тысяч лет, а на подготовку, чтобы перейти от недобога к настоящему богу, тебе даже суток не потребуется, – весело сказал он. – Когда наступит это время, я всё тебе скажу.

– Скажи сейчас! – рявкнул Дейш.

– Сейчас рано, – скучающе протянул Аглегарисий. – Вдруг ты решишь стать богом раньше, например, прямо завтра. А мне это невыгодно. Хотелось бы, чтобы вы с девочкой успели сначала побольше потомства наплодить. Вдруг у вас ещё одна скальная кошечка получится.

Усилием воли Дейширолеш взял себя в руки. Тёмному богу он сейчас ничего сделать не