Личный маг для Наследника. Эхо погибшей цивилизации - Дарья Верескова

же — самые страшные кланы Севера подчинились Райлену, пусть и силой, положив конец варварскому обращению с рабами, как это было, например, в клане Дредфьёл или в ужасающем лагере в Хермадре, где вырос Иво. И хотя рабство на Севере по-прежнему существовало, большинство рабов теперь имели возможность выкупить себя, а клеймение и насилие над женщинами были официально запрещены.

Мог ли Райлен сделать больше? Несомненно. Но он, а может, ярл Ярвен, принимая решения, прекрасно понимали, что сейчас единственный язык, который слышат на Севере — это язык силы. Многие кланы не были готовы ни к объединению, ни к переменам, и тем более — к отмене рабства, веками считавшегося нормой.

— Я не знаю как, Дани! У меня нет волшебного хранилища знаний или чего там, как у этой баронессы, — Райлен явно обиделся на то, что я не оценила его готовность спать у двери и захватить Синюю Трясину.

— Но мы ведь можем спросить. Баронесса показалась мне разумной девушкой, может, и поделится какими-то секретами, — примирительно ответила я.

— Баронесса — может, и поделилась бы. А вот герцогиня — точно нет.

И это огромная проблема.

Пока я объезжала пол-Севера, мстя за отца и возвращаясь за Орином, баронесса каким-то образом успела стать герцогиней. Через замужество. И её супругом стал никто иной, как герцог Дрейгорн — тот самый, которого трусливый Гарвин Дрейгорн когда-то пытался убить. Гарвин Дрейгорн, с которым Райлен вместе с ярлом Ярвеном стремились наладить отношения, рассчитывая получить лёгкий доступ в Ксин'теру.

А также тот, чью крепость Райлен почти разрушил, атаковав её компактным, но смертоносным отрядом, убив и покалечив десятки людей и уничтожив дома ни в чём не повинных обитателей ближайшей деревни.

— Я предлагала тебе вернуться тогда. И сейчас снова предлагаю, — тихо произнесла я.

— Ни за что. А вдруг они решат воспользоваться тобой, чтобы добраться до меня? — Райлен уверенно вскинул голову. Я не видела его лица, но в голове тут же возник образ его хитро блестящих глаз и напускной уверенности. — Нет уж, вот он я, берите тёпленьким, если хотите!

Интересно, рассказала ли баронесса, а точнее уже герцогиня, своему мужу о моём письме? Наверняка рассказала — с чего бы ей скрывать? А значит, по прибытии нас ожидают очень серьёзные неприятности.

— Леди Даниэла? — стоило нам отойти от бурлящей жизнью центральной площади, как к нам подошёл один из крепко сбитых стражников, которых здесь было множество.

Честно говоря, их количество напрягало — мне всё время чудилось, что вот-вот они по команде набросятся на Райлена.

— Да. Только я не леди, — поправила я стражника.

— Простите, я не знаю, из какого вы рода, — стражник выглядел сбитым с толку. Не знаю, почему он считал меня аристократкой, возможно, потому что герцогиня лично ждала меня?

В любом случае, никаких родов на Севере не существовало. Я представила себе реакцию местных, если вдруг признаюсь, что мы — Даниэла и Райлен из клана Блэкторн, и нервно прочистила горло.

— Кхм... просто Даниэла.

— Хорошо. Герцогиня Дрейгорн ждёт вас. Меня зовут Ронан, я старший стражник Калдеррской Стражи, нахожусь здесь по поручению Его Светлости.

Калдерра — это ведь столица герцогства? Та самая, где северяне разрушили половину замка герцога?

Мой взгляд невольно скользнул в сторону Райлена, который заметно притих. Он, как и я, понимал, что, возможно, мы ведём себя как последние идиоты, добровольно въезжая в ловушку. И поэтому Рей решил вести себя тихо, как мышка, надеясь, что нас каким-то чудом пронесёт.

Глупо было ехать сюда вдвоём. Но Рей наотрез отказался отпускать меня одну — он опасался, что слухи о нашем союзе уже добрались до Ксин'теры, раз уж о них треплется каждый встречный на Севере.

Поднимались мы сначала по широким каменным ступеням, больше подходящим дворцу, а затем уже внутри — по деревянным, ведущим в глубь… поместья. Всё здесь разительно отличалось от того, к чему я привыкла. Вместо грубых стен и открытых очагов — великолепное разнообразие структур: арки, колонны, балконы, и всё это даже внутри здания. Благодаря подобным решениям комнаты казались больше, светлее, чище. И пусть выполнено всё было из дерева, а не из камня, как у большинства аристократов, здесь, в отличие от большей части крепостей, действительно хотелось находиться. Даже если сравнивать с Блекхейвеном.

Больше всего нас с Райленом поразили окна. Огромные, залитые светом, со стеклом. Стеклом, которое вообще-то не существовало за пределами комплексов Иных. Именно они и поднимали поместье баронессы — теперь уже герцогини — на совершенно иной уровень.

— Добро пожаловать в Синюю Трясину, Даниэла, — голос хозяйки был ниже, зрелее и насыщеннее, чем можно было бы ожидать от столь юной девушки.

Хозяйка этого места сидела за массивным, искусно вырезанным столом, но, завидев меня, тут же встала, давая возможность рассмотреть её впервые при свете дня.

Она казалась экзотическим цветком на фоне всех, кого мне доводилось видеть ранее — светловолосая, с глазами такой насыщенно-синей окраски, что даже самое безоблачное небо не могло сравниться с их цветом. Я невольно бросила взгляд на Райлена, но он, похоже, куда больше интересовался Ронаном, стоявшим совсем рядом и нарочито державшим руку на рукояти меча. Мы ведь даже капюшоны не сняли…

Герцогиня не торопилась подходить ближе, с недоверием разглядывая Райлена и Ронана за моей спиной, но вскоре кивнула на кушетку у двери. Кушетка была похожа на ту, что совсем недавно приобрёл Дравнор.

— Оставьте нас, Ронан.

— Миледи, я не могу. Я исполняю прямой приказ вашего супруга, — отказался стражник, вызвав явное недовольство у герцогини.

— Хорошо. Я оставлю дверь открытой и отойду с Даниэлой в гостиную, но вы всё это время будете иметь возможность нас видеть. Гость Даниэлы останется с вами, — герцогиня мгновенно нашлась и кивнула мне в сторону одной из дверей, которая, как оказалось, вела в уютную личную гостиную.

Я пока молчала, с каждой секундой всё острее ощущая, насколько дурной идеей было приехать сюда.

— Я рада, что ты откликнулась на моё приглашение, и сделаю всё, что в моих силах, чтобы отплатить тебе за спасение своей жизни. Ты хочешь спрятаться? — сразу предположила девушка.

Капюшон моего плаща соскользнул, открыв лицо, и герцогиня с живым интересом уставилась на меня.

— Не совсем. Точнее, я пришла совсем за другим, но пойму, если ты откажешь… — я колебалась, не зная, как правильно к ней обратиться.

— Ты