Дождь теней и концов - Мелисса Рёрих

в этом для чувства безопасности, потому что они все еще отправляют своих проклятых в Подземелье. Так что, это доказывает, какое королевство боятся больше всего.

— И ты считаешь, что быть самым хитрым и порочным это повод для гордости? — с вызовом спросила она, снова наклоняясь к нему, и в ее глазах вспыхнула искра вызова.

Теон протянул руку и заправил прядь ее волос за ухо.

— Скоро ты поймешь, что быть самым хитрым и порочным — единственный способ выжить в мире злодеев, маленькая буря.

На несколько минут в комнате остались лишь звуки приборов и жевания, пока мужчины завершали завтрак. Тесса не проронила ни слова, машинально отправляя в рот кусочки фруктов. Он не стал ее тревожить. Пусть поразмыслит. Он не дурак.

Может, ей пока недоставало жестокости, но вот хитрость…

Хитрость, что нужна, чтобы выжить?

Тесса оказалась куда хитрее, чем казалось. И эта ее хитрость самая опасная из всех.

Она прочистила горло, когда они все заканчивали есть.

— Есть ли что-нибудь еще, о чем я должна знать?

— Тебе нужно уточнить этот вопрос — ответил Теон, кладя салфетку на стол.

Тесса пристально посмотрела на него.

— Есть ли еще какая-нибудь информация, которую ты от меня скрывал, чтобы вынудить меня заключить сделку?

— Сделка исключительно твой выбор, Тесса. Тебя никто к этому не принуждал.

Она усмехнулась, отодвигая тарелку.

— О, конечно. Убеждай себя в этом, Теон.

Он глубоко вздохнул, подавляя желание поспорить с ней по этому поводу, но не смог удержаться от появления темных теней на лице. Они обвились вокруг его рук, и ему потребовались все его силы, чтобы сдержать их, когда они попытались дотянуться до нее.

— Сегодня, — процедил он сквозь зубы, — Властитель попросил меня и других Наследников провести встречи со жрицами Пантеона и стражами, чтобы убедиться, что год Выбора пройдет гладко.

— А Властитель будет там?

— Конечно, нет, — сказал Теон. — Властитель никогда не покидает внутреннего святилища Пантеона.

— Верно, — сказала Тесса, ее взгляд был устремлен куда-то поверх его плеча, когда она что-то обдумывала.

Властитель Декрета самый почитаемый в Девраме. Он живет в пределах самого Пантеона, и даже Лорды и Леди Королевства боялись перечить ему. Никто не знал, был ли Властитель мужчиной или женщиной. Его редко можно было увидеть, и он всегда носил мантию, которая полностью скрывала его черты лица. Теон видел его дважды в своей жизни. В тот единственный раз, когда он осмелился спросить своего отца о Властителе, тот только сказал:

— Мы будем беспокоиться о Властителе, когда получим власть, принадлежащую нам по праву.

Конечно, Теон спрашивал не об этом. Он хотел узнать о Властителе. Хотя от Теона требовали совершенства во всех областях, включая учебу, он достаточно быстро понял, что его отца раздражает, когда Теон предпочитает часами заниматься исследованиями различных вещей, вместо того чтобы сосредоточиться на своих обязанностях Наследника.

Целыми днями он делал то, что от него ожидали, чтобы успокоить отца и в то же время отвлечь его внимание от Акселя. Ночи он проводил в библиотеке, где его тени заслоняли свет, чтобы его не поймали.

За эти поздние часы он многое узнал: тексты о связи Хранителей, исторические отчеты о прошлых Выборах, несколько упоминаний о других мирах, заметки о богах, теории о Хаосе. Но то, что показалось Теону наиболее интригующим, не было обнаружено в библиотеках дома Ариуса. Он нашел это здесь, в Акрополе. Точнее, в Пантеоне.

И это было конфисковано у него самим Властителем.

Когда Лука и Аксель встали из-за стола, Тесса спросила:

— Итак, что от меня потребуется?

— Сегодня? — спросил Теон, выгибая бровь.

— Во всем этом, — уточнила она. — Что потребуется от меня, чтобы помочь тебе и твоему отцу?

— Мне, Тесса, — сказал он таким тоном, что она вздрогнула, когда его тьма потянулась к ней. — Ты помогаешь мне, а не моему отцу.

— Но разве я не помогаю ему косвенно? Разве он не сказал…

— Не имеет значения, что он сказал.

— Но…

— Ты знаешь, где живет Властитель?

Она моргнула, удивленная внезапной сменой темы, прежде чем ответить.

— В Пантеоне. Во внутреннем святилище.

— А знаешь ли ты, что он и стражи так рьяно охраняют?

— Они охраняют Декрет.

— Декрета, который все изучают и заучивают наизусть ко второму десятилетию своей жизни, — возразил Теон. — Они охраняют нечто большее, Тесса.

Она нахмурила брови.

— Например, что?

Он пожал плечами.

— Никто не знает.

Ее глаза сузились.

— Но у тебя есть предположения?

— О, они у него определенно есть, — сказал Аксель, закатывая глаза.

— Не все они беспочвенны, — вставил Лука, отвлекшись от чего-то в своем телефоне.

— Ни одна из моих идей не является необоснованной, — раздраженно сказал Теон.

— Правильно. — ухмыльнулся Аксель. — Как та женщина в зеркале?

Теон хмуро посмотрел на брата.

— Она была там.

Тесса в замешательстве смотрела на него снизу вверх.

— Ты увидел женщину в зеркале?

— Да.

— По крайней мере, он так говорит, — сказал Аксель.

— Как она выглядела? — вмешалась Тесса, прежде чем Теон успел ответить брату.

— Позволь мне, — театрально протянул Аксель, и Теон бросил на него сухой взгляд, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди. — У нее были серебристые волосы и серебристые глаза. Оружия было больше, чем он мог сосчитать. Она обладала даром тени, но также и огнем, ярким, как звезды. И Теон спас ее от неминуемой смерти, когда кто-то во всем черном приблизился, чтобы убить ее.

— Я действительно спас ее от неминуемой смерти, — процедил Теон сквозь зубы.

— И все же больше никто ее не видел, — возразил Аксель, подперев голову кулаком с издевательской ухмылкой.

— Где это… зеркало? — прервала его Тесса, и на ее лбу появилась морщинка.

— Подземелье, — ответил Теон.

— Значит, это проклятое зеркало?

— Не все в Подземелье проклято, Тесса. Некоторые даже утверждают, что такие проклятия являются благословением.

— Поверю тебе на слово, — пробормотала она. Затем она добавила, — В этом зеркале есть что-то особенное?

— Да, — ответил Теон.

В то время как Аксель сказал:

— Нет.

Тесса перевела взгляд с одного на другого, прежде чем повернуться к Луке.

— Ты веришь, что в этом зеркале есть что-то особенное?

— Я верю, что не все всегда является тем, чем кажется, — ответил Лука, наконец оторвавшись от своего проклятого телефона.

Сапфировые глаза встретились с ее глазами, когда он добавил:

— Будь то зеркала, традиции или люди.

Тесса выдержала его взгляд, но ничего не сказала, и Лука перевел взгляд на Теона.

— Я только что отправил тебе кое-что, что может тебя заинтересовать, но прочти это позже. Нам пора идти.

Теон взглянул на часы и кивнул.

— Ты сможешь дойти в них