Хозяин - Виктория Анкай

Она рассмеялась, окончательно стирая остатки неловкости и напряжения в общении. Милая она вообще... Глубоко за тридцать, не красавица, но очень... естественная что ли. Мелкие морщинки вокруг светлых глаз, тонкие губы, натуральные русые волосы... Тут не скажешь, что истинный возраст женщины можно определить по отпечатавшемуся во взгляде жизненному опыту, ибо Наташа выглядит ровно на столько, сколько ей есть. И даже если и был там какой-то опыт, то он прячется так глубоко и надёжно, что вполне себе верится в то, что он был исключительно положительным.

- А я вот приезжала уже лет пять назад! - нас догнала невысокая кругленькая женщина за пятьдесят, удивительно живо передвигающаяся с помощью внушительной походной трости. - Мне тогда очень понравилось! Но в горы я в тот раз не пошла, а сейчас вот решилась - надо хоть раз в жизни побывать, да? Ну и правильно этот говорил, - она кивнула через плечо на мужскую компанию, - фотографии детям и внукам показать, чего их бабка умеет... - женщина обвела нас внимательным смешливым взглядом. - Меня Зинаида Алексеевна зовут. Но можно просто Зина.

- Наташа.

- Надя, - я тоже искренне улыбнулась в ответ, радуясь тому, что здесь довольно открытое пространство, и нет нужды заставлять всех двигаться друг за другом. - Очень рада наконец-то познакомиться. Конечно, это надо было сделать ещё до выступления, но... Лучше поздно, чем никогда, да?

Девчонки энергично закивали в ответ...

Из кармана куртки раздалась трель телефона. Тэм, кто ещё...

Выудила мобильник, почему-то радуясь этому звонку как когда-то давно, лет десять назад...

- Да... - мне очень хотелось вложить в свой голос подлинную ласку и тепло, которые переполняли сейчас.

- Надь, ну как там? - Теймураз явно торопился, набрав меня между делом в выпавшую свободную минуту.

- Всё хорошо, Тэм, - меня распирало от любви к нему, к людям, ко всему этому миру, даже к чертовому Владу Андреевичу, чей противный, хоть и достаточно красивый голос что-то бубнил за спиной. - Я так рада... Спасибо тебе за эту возможность...

- Нууу... - он явно не ожидал от меня такой прыти. - Я рад за тебя, Надюш! Лёгкого пути! Всегда звони, если что... Я наберу вечером...

- Да, счастливо! - я с лёгким сердцем нажала отбой, улыбаясь как дура собственным ощущениям...

Всего пару раз я засомневалась в себе, уверенно двигаясь по лесу в поисках тропы - обычно маршрут проходит немного дальше, но разницы особой по сути нет. Испытала облегчение, едва мы ступили на чуть заметную прогалину, протоптанную в этом году, то и дело теряющуюся в траве и сухом скукоженном мхе - отсюда до места привала рукой подать...

Люди осмелели. Уже не жались в одну группу, опасаясь отстать или отступить в сторону, всё чаще шутили и завязывали разговоры друг с другом, обращались с вопросами ко мне и к принципиально идущему позади всех Владиславу Андреевичу. А вот Тома наоборот - теперь она прилипла к своему инструктору намертво, периодически подхватывая его под руку и активно изображая семейную пару в моменте свидания. И не стыдно им?! Ладно она - дура дурой, но он, взрослый мужик... Впрочем, судя по его виду и по тому, как он настойчиво использует любой повод, чтобы то обогнать её, то отступить назад, он догадывается о том, как нелепо они смотрятся вдвоём в данной ситуации. Но не говорит ничего...

По умолчанию женщины тянулись с беседами ко мне, мужчины к Владу. Так проще наладить первоначальный контакт, да. Тем более нам, девочкам, прежде всего хочется поболтать о бабском - о детях, об удобной одежде и белье, о работе, о козле-бывшем, который "со своей нынешней свалил в Турцию, ничего не понимая в настоящем отдыхе на природе"... Тогда как мужики с умным видом обсуждают рыбалку, охоту, строительство собственной дачной бани или очередную машину, которая проедет по любому бездорожью, даже вот по такому... И прежде чем стать настоящей командой, нам всем нужно высказаться. Показать себя, убедиться в том, что нас выслушали, поняли и приняли. И только тогда можно выстраивать взаимоотношения друг с другом...

- ...Ну иди вон вперёд... Чего тебе слушать-то нас? - до меня долетел чуть раздражённый голос Влада, до этого втирающего какому-то парню о том, как улучшить то ли подвеску, то ли ось для того, чтобы легче управлять автомобилем с передним приводом...

Мельком оглянулась, не поднимая голову, оценивая обстановку периферийным зрением...

Тома что-то недовольно зашипела ему в ухо, но Владислав Андреевич даже не дослушал, вновь подаваясь к высоченному пареньку, согнувшемуся в три погибели под непривычным весом рюкзака. Снова принялся жестикулировать, изображая какие-то релевые тяги и рулевые рейки...

Тьфу. Я бы тоже заскучала в его обществе. То ли дело - обсуждать крем для загара и размер алиментов при разводе, это хоть как-то интересно. Я бы на месте этой Томы давно свалила бы подальше. Вон даже её подружка ближе к нам держится, тоже в разговорах участвовать пытается...

- Скоро там, Надежда Сергеевна? - Влад словно услышал мои мысли, зачем-то вновь прерывая свои объяснения про соединение чего-то там с какой-то ступицей.

- Минут десять, Влад Андреевич! - порыв ответить в тон ему оказался настолько велик, что я рявкнула не задумываясь, перебив на полуслове Зинаиду, рассказывающую об урожае кабачков в этом году. Улыбнулась ей на автомате... - Извините...

Та лишь беспечно кивнула, продолжая с того места, где обязательно требуется прополоть грядку в начале лета...

Надо признать очевидное - препираться с инструктором мне начинает нравиться. Не то чтобы очень, конечно, но... Он забавный. И явно подыгрывает мне... Хоть какое-то разнообразие в унылом болоте жизни, да.

*7*

Сбросила со спины рюкзак, потянулась, разминая плечи и подавая пример остальным девушкам - чего тут церемониться, когда самое первое место для привала слишком явно намекает на отдых и прекрасное проведение времени. Тут и деревянный стол, грубо сколоченный из неструганных досок, и скамьи вокруг него из неотёсанных брёвен, и костровая яма из огнеупорного кирпича, и стопка посуды в небольшом железном ящике рядом... Эта поляна - излюбленное место местных мальчишек и любителей шашлыков на природе: сравнительно недалеко от посёлка, координаты всем известны, родник рядом. Именно отсюда всегда начинается поиск пропавших туристов, если таковые случаются - этот квадрат помечен как одно