Герцогиня по воле случая. Спастись от барона - Инна Бабушкина

- Потому что Гвен раньше наверняка тебя и не видел, а сестра только сегодня познакомилась. А если ты и дальше начнешь темнеть? Такое сложно будет объяснить.

- Ты прав, - с неохотой произнесла, немного пугаясь непонятности будущего. - Думаю, я видела парочку париков в гардеробной, - недовольно прошептала открывшейся перспективе носить чужие волосы непонятного качества поверх собственных.

- Не переживай. Если ты переберешься сюда, то и парик нужно будет одевать только на выход. Сюда и еду принесут, и для занятий самое то. Подальше от чужих глаз – все как ты любишь, - успокаивающе погладил по ладони в попытке приободрить. Кивнула.

У меня есть собственный особняк, а теперь и дом сооружу, о котором раньше могла лишь мечтать. Пару раз надеть парик и платье – сущие пустяки. Но с гардеробом лучше что-нибудь сделать. Так много дел, так много дел…

- Заканчивай без меня, мне нужно переговорить с жалованной, - сорвалась с места, желая разобраться с делами, пока дома пусто. К завтрашнему вечеру в дом возвращается немногочисленная прислуга, что значительно меня затесняет в движениях.

- Госпожа, - встретила меня на полпути Каталина, чьи глаза уже не просто сияли, а горели огнем взбудораженности.

- Кассандра, - вспомнила имя, выведенное золотой изворотливой надписью почти на каждом предмете роскоши в комнате и некоторых прилежащих.

- Прошу простить?

- Зови меня по имени, - что-то в девочке располагало.

Хотелось иметь ее в ближнем кругу. Да и самой пора начинать привыкать к новой личине, а начать следовало хотя бы с имени.

Каталина потупилась, но неуверенно согласно улыбнулась, за что получила подбадривающий кивок.

- Что-то случилось?

- Я отсортировала документы за последние два года и мне есть, что рассказать, - постаралась скрыть шокированный кашель, что выбило из груди скорой новостью. Точно ли летоисчисление здесь идет в привычном темпе? Два года…

- Начинай, - одобрила, двигаясь к кабинету.

- Дела при Вашем почившем батюшке шли ровно. В долги не попадал, но и процветающим краем герцогство назвать сложно. А после их смерти..., - задумалась, прежде чем обрушить неприятную истину.

- Каталина, я сказала твоему брату и повторю тебе. Мне пришло озарение и теперь я хочу сделать все возможное для моих территорий и подчиненных. Поэтому говори смело. Если это пойдет на пользу твоей семье и близким, я выслушаю доводы со всем уважением, - даже остановилась, разворачиваясь к жалованной лицом и стараясь донести слова со всей честностью.

- Что, Вы, госпожа, - засмущалась, но подтянулась ближе, доставая несколько листов и расчерчивая что-то на отдельном пустом. – После внезапной кончины все руководящие перешли под Ваше руку и начались убытки. Если в городах бедность не так заметна, то деревни страдают как никогда прежде. Торговли нет, продукты дорожают, налоги поднимают. Так еще и казна опустела неожиданно.

- То есть денег нет? – недовольно обобщила. Ситуация выглядит жуть как неприглядно.

- Денег достаточно, чтобы уплатить вовремя дань королю, но за несколько сезонов столь больших трат в такой короткий срок еще и без оборота…такого не было со времен покупки летнего домика в Соленых долинах.

- Кажется, все деньги ушли на платья и картины, верно?

- Да, - с сожалением кивнула. Я сожалеюще простонала ей в такт. – Еще необычно много денег уходит на закуп продовольствия.

- Сократи его, - вздрогнула, надеясь, что этот пункт получится закрыть как можно быстрее.

- Хорошо. А что делать с поваром?

- А что с ним?

- У вас их два, и, если позволите, один получает зарплату больше, чем все остальные рабочие вместе.

- Хм. Выдели этот момент, я приму решение позже, - для чего-то же он понадобился. – Как думаешь, если выставить на аукционы большую часть купленного, удастся вернуть деньги?

- Думаю, это хорошая идея. Но лучше делать или в разное время, или в разных местах. А не то люди подумают, будто вы разорились, и станут брать все за гроши.

- Поняла, - хмуро кивнула, не зная, как мог бы выглядеть аналог знакомого Фарпоста. Не на рынке же картины, несомненно, известных художников продавать. – Для начала опишем, что точно на продажу, а там и разберемся, - одобрила себя изнутри. – Пойдем со мной.

Поднялись в спальню хозяйки, двигаясь в сторону гардеробной и указала на бесконечные куски ткани в отдельной комнате.

- Что можно сделать с этим?

- Извините, госпожа? – непонимающе всколыхнулась.

- Мне не нравятся все эти платья, - объявление явно шокировало девушку, отчего она затряслась. – Тем более они стоят внушительную сумму. Отчего же? – сложно поверить, будто состояние целого герцогства могло иссохнуть лишь из-за кучки тряпок. Даже с учетом драгоценных камней такое проблемно представить.

- Госпожа, это же редчайшие ткани, - напомнила, а потом неожиданно вздрогнула, глянув на меня с каким-то неподдельным затаенным ужасом, - неужели Вы хотите, - боязливо сглотнула. Голос дрожал, - полностью заменить гардероб? – даже капелька пота испугано прокатилась по виску.

- Нет, хотя было бы неплохо заиметь приличную одежду, - протянула, стараясь, чтобы солнечные зайчики, что отражались от поверхности некоторых излишне золотых платьев, не слепили меня. Что ж, уникальные ткани…с этим тоже можно работать.

- Ваш гардероб стоит очень прилично, - заверила.

- И столь же убого выглядит, - поморщилась, доставая ближайшее платье. Оно было невероятно тяжелым видимо благодаря куче пришитых драгоценных камней. Жалованная, судя по побледневшему лице, вот-вот собиралась упасть в обморок, но заинтересованно шагнула вперед, всматриваясь в украшения.

- Может я могу продать платья? Сколько с этого выручить?

- Нет, госпожа, Вы что?! Это моветон. Ни одна благородная леди не опуститься до перекупки вещи, - едва ли не перекрестилась.

- Что ж, - секонд хенд, видимо, пока не вошел в моду, а жаль. – А если платья расшить и продать кусками?

Девушка нахмурилась.

- Как минимум можно камнями пополнить казну, но обработанную ткань мало кто купит. Люксовые бутики с надежными поставщиками точно откажут, да и слухи мгновенно расползутся. Известно же, у какой дамы какие цвета в ходу, - посмотрела на излишек желтого в комнате. Да и в платье любого другого цвета он также был вставлен. Не в тему, между прочим.

- А что насчет бутиков поменьше?

- Поменьше?

- Да, те, кто обслуживает не слишком зажиточных дам, но способных добавить элементы роскоши?

- Звучит