Герцогиня по воле случая. Спастись от барона - Инна Бабушкина

Правда, узнать меня никто не должен – капюшон и темнеющие волосы сделают свою работу.

- Так мы же в западной части, госпожа, - непонимающим взглядом попросила ее продолжить. А потом для безопасности добавила.

- После смерти родителей моя память немного помутилось, вот и задаю глупые вопросы.

- Что Вы, госпожа, я только рада рассказать Вам побольше про человеческий быт, - засмущалась, сочувственно поглядывая на меня. Все лучше, чем подозрения или боязнь.

- Тогда рассказывай все, что помнишь.

- Ваше герцогство граничит с непосредственно отдаленной землей самого короля. Ваш особняк находится не в центре, как положено, а западнее, ближе к краю земель. Поэтому и города стянуты к этой стороне, чтобы от разбойников легче защищать Вас и важные торговые точки. Вот и получилось, что дороги от Вас и до городов безопасны.

- И так везде?

- К сожалению, нет. Моей деревне повезло оказаться чуть далее Вашего дома, а вот те, кто живут за городами практически беззащитны.

- Как так? Разве нет у меня армии и стражников?

- Есть, но те немногие сосредоточены в городах руководящих, чтобы поддерживать порядок.

- А как же Ровен?

- Там заведуют люди из личной охраны барона. Удивительно, что те несколько полков справляются с безопасностью настолько разросшегося города. Еще и близлежащий села охраняют. У нас там тетка. Все звали перебраться поближе, а она после смены руководящего расцвела и настойчиво отказалась. К себе в гости зовет, да вот никак денег не накопим, чтобы с подарками да по-человечески. А то чего объедать родственников? своих благ что ли нет? - начала монолог, комично жмурясь и бубня. Будто и вовсе забыла, что едет в компании герцогини.

- У барона вроде бы и статус, и войско личное есть. Отчего он в моих землях? – хотелось побольше узнать про этого неизвестного аристократа, вокруг которого уже свеяли непонятные клочки таинственности недоговариваниями.

- Вроде бы он попал в немилость королю, вот его и сослали сюда в качестве наказания, - неуверенно пробормотала, однако же, не пряча от меня глаза. Значит, и правда не знает. Что ж.

Какой же безобразной репутацией обладала предшественница, раз служба в ее землях приравнивается к наказанию? Мрачновато...

- А вот и город, - махнула на башни, что показались среди ветвей. Попыталась их разглядеть, но они тут же скрылись.

- Поспешим, - нетерпеливо двинула коня вперед, переходя на активную рысь. Девчушка сзади хохотнула и поспешила следом.

Так и добрались до добротного широкого каменного моста, что возвышался над широким половодным рвом.

- Все города так окружены? – ступили на каменную поверхность, отчего грохот копыт вызвал зычное цоканье, не давая девушке так сразу ответить. Пришлось замедлиться и приблизиться друг к другу.

- Нет, не везде так много воды, как на Ваших землях, - всмотрелась в прозрачный стремительный поток, дно которого едва ли можно рассмотреть. Так глубоко?

- Да и не каждый берется за такую идею. Это же земляков вызови; водников, чтобы ход течения поменять, найди. Еще и не факт, что почвам не повредит или в дождем опоры не размоет. А барон решился. Говорят, еще и строить помогал, - голос понизился, а глаза восторженно засверкали, словно о Божестве рассказывает, а не обычном чиновнике. - Ни разу пока мост не обрушился, а сколько гроз выдалось в эту теплынь, - присвистнула, ненамеренно привлекая внимание охранников на постах.

Огромные ворота встречали нас распростёртыми объятьями, сверкая чистотой, крепкостью и…ага, слегка заржавевшими механизмами в тени. Редко закрывают? Получается, функцию врата выполняют исключительно декоративную, раз их не очищают и не пользуют?

Подождала, пока проедем мимо стражи, чтобы посильнее натянуть капюшон. А то примут еще за воровку какую от подозрительных движений, да повяжут. Дозаказывай потом, что ты местная хозяйка, а не сумасшедшая.

- Нам нужно вначале в это место, - передала листик с названием магазина париков. - Ты узнала у папы что-нибудь про швейные салоны?

- У маменьки оказывается дочка старой подруги познакомилась в пути с девушкой из далеких земель, которая недавно открыла небольшой магазинчик. Да вот с заказами пока туго, как и с деньгами. Можно попробовать договориться.

- Договоримся, - уверено кивнула, пропуская девушку вперед сужающейся улочки.

Каменная кладка приятно звенела под копытами, оглашая просыпающийся город о приезде нашем и еще кучи народа, что понемногу наводняли центральную дорогу. Красивые вывески, приятные ароматы, прозрачные витрины, за которыми скрывались немыслимые богатства – на главной аллее не нашлось бы места для людей, нежелающих привлекать внимания.

Поэтому поглядывала на магазины с высоты из подворотен, через которые проложили маршрут, чтобы не задержаться в суете «большого» города.

Похоже, популярностью пользовались именно та часть города, что находилась у главных ворот. Потому, чем глубже мы заезжали, тем ощутимее постепенно утихал гам. Скорее всего дальше и вовсе начинаются спальные районы, но мы раньше вывернули на ту же широкую улицу, только уже намного более опустелую.

Таблички с названиями здесь не такие яркие и цветастые, а более степенные и уютные. Но запахи свежей выпечки, неизвестных трав и бумаги доносились со всех сторон, дразня и приглашая.

Заприметила небольшой книжный, что словно стрела Купидона пронзил сердечко любовью с первого взгляда и манил к себе гипнозом. Но для начала дела!

- Лучше оставить коней на постоялом дворе, а то с минуты на минуту откроется рынок, - кивнула на коробки, лавки и тряпки, куда уже с телегами подтягивались старые и младые люди.

- Помни, здесь только по имени. Приехали от госпожи, я тебе подруга.

- Но, госпожа…, - осеклась под грозным взором.

- Старший товарищ, если пожелаешь. И по имени, - пригрозила пальчикам и двинулась за сбежавшей от такой чести девчушкой.

- Вот сюда, - потянула за небольшую дверцу за углом.

Раздался приветственный звоночек колокольчика и перед глазами заплясали красочные парики всех тонов радуги. Слева мужские, справа женские. На любой вкус, цвет и фасон.

- Добро пожаловать, юные леди, - поднялся из-за витрины лысый мужичок, чем-то смутно напоминающий Эрнеста.

- Доброе утро, уважаемый, - выбрала нейтральное обращение и протянула записку, - мы приехали с поручением и надеемся на Вашу помощь, - продавец радостно вспыхнул, заметив подпись.

- Кузен и тут поспел. Всегда рад новым клиентам, сударыни. Чем могу служить?

- Нужен парик светлых волос примерно такой длинны, - указала на свои волосы. Отрасти хотя бы они не успели – и то счастье. Так хотелось резануть