Тайна моего (Не) милого дракона - Яна Уварова

Пенелопа приподнялась в качающейся лодке и заглянула за плечо мужчины. Вот так сюрприз, прямо перед ними в пяти метрах стоял Марк с очень грозным видом. Рядом жужжа парила говорящая пчела, а на самом мужчине была необычная одежда. Пенелопа привыкла видеть его в клетчатой рубашке с закатанными рукавами и в теплой пуховой куртке, но длинная развевающаяся мантия ему шла не меньше. 

 - Марк! - радостно взвизгнула Пенелопа от переполнивших сознание позитивных чувств из-за новой неожиданной встречи. 

Вот только от Арзамаса в это мгновение полыхнуло такой тьмой и злостью, что девушка едва не завалилась обратно в лодку.

Неожиданно для себя она заметила, что Марк был не один. Он прибыл с компанией, в числе которых она узнала хозяйку ванильной хижины и ледяного деда. Были и другие странные люди, судя по виду, враждебно и серьезно настроены. 

 - Что тебе надо? - рявкнул Арзамас, обращаясь к Марку. 

Марк ответил: 

 - Положить конец твоим злодеяниям! Отпусти девушку, мерзавец.

Лихорадочный поток мыслей в голове Пенелопы никак не хотел сформироваться в целостное предложение. Она потерялась, непонимающе крутя головой. Но понимание происходящего все-таки постепенно приходило. Марк пришел ее спасать и сейчас его гнев обратится на Арзамаса. Сам дракон озверел, словно бородач желал отнять ее у него. И в этом месте у Пенелопы волной в сознание хлынул диссонанс. Да, она хотела спастись и заодно снять проклятие. Проблем было слишком много, как и вопросов. В том числе и вопрос к самой себе - нужно ли Пенелопе спасение от Арзамаса, тем более, как считала девушка, они договорились. 

Пока Пенелопа пыталась распутать хаос в своей голове, хозяйка Ванильной хижины перекинула из руки в руку волшебную сковороду, прошипев: 

 - На этот раз не сбежишь. Удумал значит чудить. Ничему жизнь не учит. 

Арзамас молчал и никак на высказывания старушки не реагировал. Его взор был прикован только к Марку. 

 - Арзамас, ты проиграл, - сообщил ему сухо Марк. 

 - Неужели? - дракон изогнул бровь, обернувшись на Пенелопу и девушку в этот момент будто пронзила молния. 

Она наконец и неожиданно для собралась с мыслями и твердо решила поговорить с Марком, дабы разъяснить ситуацию. Оказалось поздно. Глаза мужчины, направленные на нее, вспыхнули огнем. Тело изменило очертания. 

 - Счастливо оставаться! - это последнее, что девушка услышала до того, как Арзамас окончательно принял драконий облик. Расправив крылья, он взметнулся в воздух, ударом хвоста разнося набережную. Компания Марка попробовала его атаковать, но тщетно. 

Пенелопа догадалась, что Арзамас летит в свои угодья. 

Окончательно придя в себя, она бросилась к Марку. 

 - Подождите! Пожалуйста, - Пенелопа буквально сжала ткань мантии Марка в ладонях. 

 - Пенелопа, что с тобой случилось? - мужчина обратил внимание на ее кожу и в целом внешний вид. Пристально всмотрелся и не дождавшись ответа, нахмурился, - ведьмы прокляли, - процедил сквозь зубы свой вердикт. 

Рука Марка накрыла щеку девушки. Она ощутила странную легкость и покалывание. Взглянула на свои руки, к ним вернулся нормальный человеческий цвет. Пенелопа сорвалась с места, подбежав к воде. На нее смотрело привычное отражение. Чудо, Марк снял проклятье без волшебного болота. 

 - И все-таки ты волшебник, - она обернулась к нему. 

 - Чуть-чуть, - улыбнулся бородач. 

Его компания увидев Пенелопу в человеческом обличии, отреагировала не так добродушно. 

 - Это же ты! - вскипела хозяйка ванильной хижины, - я ее помню, она выпустила дракона и украла кристалл!

Ледяной дед подхватил:

 - И меня обманули. 

Резко возник шум и гам. Пенелопа попятилась, мотая головой. Марк вмешался, подняв руку и все умолкли. 

 - Уверен, что Пенелопа не хотела никого из вас обманывать, - его мягкий голос прозвучал удивительно оглушающе в своей убедительности, - Пенелопа сама стала жертвой обмана. 

Его версия всех устроила. Кроме самой Пенелопы. Переступая с ноги на ногу, девушка опустила взор. Думала, но недолго. Набиралась решительности и наконец подняла голову. 

 - Марк? - девушка повернулась к остальным  чародеям, - господа, могу я попросить вас оставить Арзамаса в покое?

Слова Пенелопы вызвали бурю эмоций и она умолкнув, опустила руку в карман фартука. Сжала свиток желаний и с выдохом извлекла его, развернув.

- Господа, я знаю, что Арзамас вел себя плохо, но он хороший. Он изменился.

Повисла пауза. Марк первый разорвал тишину: 

 - Пенелопа, возможно ты плохо знаешь этого негодяя…

 - Нет, - она вскрикнула, - я знаю его достаточно и уверена, что он больше не будет пытаться захватить мир! Ему просто нужна любовь, как и мне, - она замешкалась на секунду и уловила как глаза Марка скользнули по пергаменту,  - вот, это мое желание, - Пенелопа протянула свиток, - и я не хочу домой, я хочу к Арзамасу, - вымолвила девушка, залившись румянцем. 

Произнеся свои мысли вслух, она не только призналась самой себе в том, что гнала из головы, но и испытала удивительную легкость. 

Марк прищурился. Он задержал взгляд на тексте желания девушки, долгий и пристальный. Когда оторвался от свитка, обратился на незнакомом языке в чародеям. Всего пару коротких фраз и хозяйка ванильной хижины закатила глаза. 

Пенелопа непонимающе уставилась на Марка. Мужчина провел рукой по бороде, задумчиво всмотревшись в даль. 

- Ты хочешь сейчас вернуться к Арзамасу или домой? Могу отправить куда выберешь, но это будет твое окончательное решение.

Пристальные льдистые очи всмотрелись в удивленные глаза Пенелопы. Девушка замешкалась, выбор-то был не простой. Она так хотела домой, но понимала, что немного позже скорее всего будут способы туда попасть, а сейчас надо поговорить с Арзамасом. Ведь он и стал ее истинным желанием. Еще раз взглянув на волшебный текст на бумаге, девушка определилась и решительно заявила:

- Я хочу к Арзамасу. 

Губы Марка дрогнули в легкой улыбке, он раскрыл перед ней ладонь с кусочком сахара цвета пламенной зари, произнеся:

- Тогда съешь его.

- Спасибо за все, - Пенелопа взяла сахар и поднесла к губам, но замерла. - Мы еще увидимся? - спросила она Марка с нескрываемой надеждой в голосе. 

Улыбка бородача стала шире и загадочнее, словно говорила: "Все возможно, но когда и как пока не ясно".

Пенелопа больше ничего не говоря, съела сахар. Махала рукой Марку и его компании, пока волшебный вихрь не растворил ее в воздухе, унося на остров Меланхолии. 

Пенелопа широко распахнула глаза, всматриваясь в розовеющее небо. Сложно понять, день близится к закату или