Между строк судьбы - Саша Касовская

Я писала для маленьких независимых изданий, которые пытались осветить темы, о которых многие боялись говорить. И Томас был тем, кто помог мне впервые понять, как опасен может быть этот мир.

Елена вздохнула, вспоминая ту бурную, беспокойную часть своей жизни, которая казалась ей сейчас далёкой и почти чужой.

– Томас был европейским журналистом-расследователем. Он приехал в Россию, когда я ещё работала в одном из этих маленьких изданий. Мы встретились случайно, но быстро поняли, что нас объединяет одно – желание докопаться до истины. Он работал на крупные европейские СМИ, но всегда оставался независимым. Мы провели несколько месяцев, собирая материалы для громкого расследования.

Алессандро внимательно слушал её рассказ, пытаясь представить ту Елену – журналистку, готовую рискнуть всем ради правды.

– Но это расследование привело нас к опасным людям, – продолжала она, и её голос стал тише. – Я тогда не осознавала, насколько всё серьёзно. Мы писали о коррупции, политических махинациях, преступных схемах, которые тянулись от Москвы до Лондона. Томас был одним из немногих, кто не боялся говорить открыто. Но вскоре начали поступать угрозы.

Елена поморщилась, вспоминая те ночи, когда телефонные звонки и странные письма не давали ей покоя. В какой-то момент она поняла, что это может стоить ей не только карьеры, но и жизни.

– Томас покинул Россию сразу после выхода статьи. Его имя было на слуху, а его расследование произвело настоящий взрыв в медиа. Но для меня всё закончилось иначе. Мне пришлось уйти из журналистики и буквально скрыться. Я вернулась к писательству, потому что это было безопаснее. И с тех пор я старалась держаться подальше от всего, что может снова привлечь внимание тех, кого мы разоблачили.

Алессандро слегка нахмурился. Теперь всё стало на свои места. Елена не была просто писателем, она имела в прошлом историю, которая могла бы объяснить её скрытность, её боязнь оказаться в центре опасных событий.

– И ты думаешь, что этот Томас сможет нам помочь? – спросил он, всё ещё недоверчиво. – После того, как вы с ним прошли через такое?

Елена кивнула.

– Томас – тот человек, который знает, как устроен мир теней. Он не остановился, даже когда ему угрожали. Я знаю, что он сможет помочь нам. Он понимает, как работают структуры власти и влияние, он знает, как взламывать систему изнутри. Он может быть нашим единственным шансом.

Алессандро не знал, что сказать. Всё это казалось ему невероятным. Но если Елена верила, значит, был шанс.

В этот момент дверь кафе открылась, и вошёл мужчина, чей силуэт был чётким на фоне солнечного света. Высокий, с чуть седыми волосами и внимательными глазами, он выглядел как человек, который видел слишком много, но не позволил этому разрушить себя.

Томас подошёл к их столу, и его взгляд тут же упал на Елену.

– Ты всегда выбираешь самые сложные игры, – сказал он, усаживаясь напротив. – Я слышал о твоей новой жизни, но не думал, что снова придётся вмешиваться.

Елена выдохнула, понимая, что теперь начнётся самое трудное.

– Мы в большой беде, Томас, – сказала она, начиная объяснять суть их ситуации. – Но если кто-то может помочь нам, так это ты.

Томас на мгновение задумался, затем его губы тронула лёгкая усмешка.

– Вы ввязались в опасную игру, – сказал он, глядя на Алессандро. – Но если вы хотите играть по их правилам, будьте готовы к последствиям.

Алессандро ничего не сказал, но в его глазах читалось понимание. Теперь они были в руках человека, который знал правила игры. Вопрос был только в том, смогут ли они их нарушить.

Глава 20: Тонкие тени

В кафе повисла напряжённая тишина. Томас, сидя напротив Алессандро и Елены, внимательно изучал их лица, словно взвешивая, стоит ли ему вновь ввязываться в нечто столь опасное. Он уже однажды был на грани – и возвращение в игру, казалось, сулило нечто ещё более непредсказуемое.

– Итак, – медленно начал он, – с чего вы хотите начать? И почему, чёрт возьми, мне кажется, что вы не до конца осознаёте, с чем связались?

Елена взглянула на Алессандро, как будто надеясь, что он скажет что-то, что убедит Томаса, но тот лишь пожал плечами.

– Ты прав, – призналась она. – Мы не знаем всех деталей, но ситуация быстро выходит из-под контроля. Нам угрожают. Не напрямую, но всё указывает на то, что за нами следят. Ты единственный, кому я доверяю. Никто другой не знает, как действовать в таких ситуациях.

Томас тихо выдохнул, скрестив руки на груди.

– Я мог бы уйти из этого кафе прямо сейчас, и моя жизнь осталась бы прежней, – сказал он спокойно. – Но я вижу, что тебе действительно нужна помощь, и у меня есть одно правило: я не бросаю тех, кто однажды был на моём пути.

Алессандро недоверчиво смотрел на Томаса. Его спокойная уверенность вызывала в нём противоречивые чувства – с одной стороны, он видел в нём союзника, а с другой стороны, не мог избавиться от ощущения, что Томас сам по себе опасен. Что же такого знала Елена о нём? Как он мог быть столь важной фигурой в её прошлом?

– Давайте начнём с того, что ты расскажешь мне всё, что ты знаешь, – сказал Томас, слегка наклонившись вперёд. – И не упускай ни одной детали. От этого может зависеть, сможем ли мы выйти из этого живыми.

Елена кивнула и начала рассказывать о последних событиях: об их встречах с сомнительными людьми, странных звонках, случайных «случайностях», которые начали происходить с ними после того, как они решились на сделку с продюсером. Она говорила о том, как их планы на фильм стали более масштабными, но вместе с тем начали привлекать внимание тех, кто предпочитает оставаться в тени.

Алессандро, несмотря на своё спокойствие, чувствовал, как внутри всё больше нарастает тревога. Он мог быть готовым к сценарию в кино, но реальная жизнь играла по другим правилам. И эти правила были слишком жестокими.

Когда Елена закончила, Томас кивнул, медленно осмысливая услышанное. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах загорелся тот самый холодный блеск, который заставил Елену однажды довериться ему.

– Ладно, – произнёс он наконец. – Теперь понятно. Если всё так, как ты говоришь, то ваши проблемы только начинаются. Люди, с которыми вы имеете дело, не прощают тех, кто становится слишком заметным.

– Но ведь это всего лишь фильм, – вмешался Алессандро. – Разве можно из-за этого…

– Фильм – это инструмент, – резко оборвал его Томас. – Он может быть мощным оружием в нужных руках. А ваш проект стал слишком большим, чтобы его игнорировать. Видимо, вы затронули чьи-то интересы, и теперь вам предстоит решить: вы будете играть по их правилам или начнёте искать способы выйти из игры.

Елена посмотрела на Томаса с немым вопросом в глазах.

– А как выйти из игры? – спросила она.

Томас ухмыльнулся, словно предвкушая, что вот-вот раскроет перед ними какую-то хитрую тайну.

– Это непросто. Но у меня есть один способ. Ваша ошибка в том, что вы начали играть в их игру, даже не осознав этого. Чтобы выйти из игры, нужно ударить первыми, и сделать это так, чтобы они поняли: вы не жертвы, а охотники.

Алессандро молчал, пытаясь осмыслить сказанное.

– Мы не можем рисковать жизнью, – сказал он наконец, обращаясь к Елене. – Я не могу