Как не подставить истинную - Мия Флор

Хрустальные стены библиотеки вспыхивают тысячей отражений, когда первые ноты срываются со струн. Мелодия взлетает под своды потолка, отражаясь от граней хрустальных стеллажей, множась и переливаясь. Даже я на мгновение замираю от подобного эффекта. Играть на Люминаре в этом месте — нечто. Я словно переношусь в другой мир.

Бросаю взгляд на Айса. Он, кажется, изумлен не менее чем я сама.

Я продолжаю играть.

Айс замирает, его глаза наполняются азартом и внимательно следят за звездами, которые вылетают из-под смычка. Барс как будто превратился в маленького и милого котенка, который вот-вот примется ловить солнечных зайчиков. А делал такой грозный и важный вид, "хранитель замка"!

Я улыбаюсь, вкладываю в музыку всю решимость вернуть скрипку туда, где ей место. Мелодия становится громче, настойчивее.

Над нашими с Айсом головами расцветает северное сияние. Зеленые и розовые всполохи танцуют между книжных полок, отражаются в хрустальных гранях, превращая библиотеку в калейдоскоп света.

Барс отступает от двери, загипнотизированный роем разноцветных снежинок. Его хвост мягко покачивается в такт мелодии.

Я делаю шаг в сторону высоких дверей библиотеки, продолжая играть. Еще шаг. Барс окончательно забыл о моем присутствии.

Последние ноты растворяются в воздухе, но магия все еще искрится вокруг — в падающих снежинках, в мерцающих звездах, в переливах света на хрустальных стенах. Я захлопываю за собой дверь, и бросаюсь к выходу из замка.

Едва не поскользнувшись, я выбегаю на парадную лестницу, где меня встречает ночная темнота. Только позади, из окон библиотеки, все еще льется мягкое сияние, отбрасывая тени на каменные стены. Из хорошего — метель, и правда, стихла. Теперь я даже вижу две луны на небосводе.

Я преодолеваю двор, минуя заледеневший фонтан, чтобы подойти к ворчливо скрипящим воротам, и толкнув их ногой, открываю себе вид на заснеженное ущелье. Вдали я как будто различаю огни, скорее всего поселение, а может и город. Добраться туда — и я найду возможность попасть в академию. Окидываю взглядом лес, через который мне предстоит пробраться. Он словно затих в ожидании концерта. Идея выступления под открытым небом заставляет меня улыбнуться.

Первые ноты взлетают к звездам, и скрипка отзывается, словно понимая мое настроение. Мелодия рвется из самого сердца — чистая, пронзительная. Я вкладываю в нее всю свою надежду на поиск безопасной и короткой дороги к поселению.

Небо над головой вспыхивает. Северное сияние расцветает подобно гигантскому цветку — зеленые, розовые, фиолетовые ленты света танцуют в вышине. Мелодия эхом разносится по долине, отскакивая от горных скал и стволов деревьев. Теперь я чувствую не только музыку, я чувствую все окружающее меня пространство, а скрипка начинает указывать мне путь.

Я шагаю вперед, медленно, но настойчиво. Проваливаюсь в сугробы, где-то по щиколодку, где-то по колено. Останавливаюсь на мгновение, а затем продолжаю играть. Вскоре, я нахожу протоптанную дорогу, возможно, какой-то охотник или травник недавно проходили здесь.

Внезапно, мою музыку перебивает пронзительный рык. Я вскидываю голову, чтобы заметить над собой серебристого дракона, который будто купается в северном сиянии…

Я замираю, ахнув от зрелища. А потом, понимаю что дракон летит в моем направлении…

Серебристая фигура дракона становится все больше, и мой страх берет верх. Не думая ни секунды, я срываюсь с места, крепко прижимая к груди скрипку со смычком. Я на открытой поляне, дракону не составит труда меня сожрать, поэтому я устремляюсь в лес, к деревьям, в надежде спрятаться за ними. Не успеваю…

Мои ноги вновь проваливаются в снег, на этот раз глубже, чем по колено. Я проваливаюсь по пояс. Но не замечаю жгучий холод… Меня накрывает ужас от моей беспомощности перед подлетающим ко мне ледяным монстром… Я застряла в сугробе и не могу пошевелиться. Взглянув вверх, я убеждаюсь, что дракон слишком близко. Я вижу его заостренные когти в свете сияния, все еще освещающее небо, несмотря на то что мелодия уже стихла…

То, что происходит дальше, заставляет меня забыть даже о подлетающей угрозе. Я чувствую, как снег подо мной начинает оседать, словно под ним нет никакой земли… Будто под ним скрывается бездна. Раздается хруст. Вся снежная поляна, в центре которой я застряла, накреняется и ухается вниз…

Инстинктивно прижимая к себе Люминару, словно тростинку, за которую можно зацепиться, я проваливаюсь вниз вместе со снежным покровом.

Снег забивается в рот, в нос, в уши. Я не могу дышать. Вокруг жестокая и ледяная темнота, вместе с ощущением бесконечного полета вниз. Я не могла этого знать… Я не могла предвидеть что вот так глупо провалюсь в скрытую снегом расщелину.

Удар.

Меня как будто что-то сжимает и стискивает, утрамбовывая в жесткий снег и превращая в ледяную глыбу. От холода, я уже не чувствую конечностей, только Люминару, врезающуюся в мою грудь.

Полет замедляется, или мне так просто кажется. Легкие рвет на части от нехватки воздуха.

Неужели все закончится именно так?

Еще удар. Тупой.

Мой снежный кокон разбивается вдребезги — похоже, я наконец достигла самого дна. Ощущение опоры подтверждает, что мое падение прекратилось.

Где-то над головой блестят звезды и две луны. Мне с трудом удается их различить в проломанной снежной дыре на самом верху расщелины, которая теперь кажется такой крошечной, словно через нее может пройти тонкая иголка, но уж не как ни человек. Вглядываюсь в темноту.

Все, что я могу сейчас видеть, это бледно мерцающую чешую ледяного дракона, обвившегося вокруг меня. Себастиан. У меня нет сомнений, что это он, потому что я чувствую знакомый древесный аромат.

Я смотрю вверх. Если через эту маленькую дыру пролетел еще и дракон… То насколько глубоко мы должны быть под поверхностью? Если я сейчас жива, то только благодаря Себастиану, успевшему подхватить меня. Вот почему я почувствовала такой удар, который замедлил и смягчил мое приземление. Это была его хватка. Он сжал меня вместе со снегом, метко и вовремя подловив. А я думала, что он собирается разодрать меня на части… И это можно понять, я впервые видела дракона так близко и стремительно летящего на меня. Мысль, что он собирается меня спасти, как-то не пришла в голову…

Отплевываясь от снега, я пытаюсь сесть. Скрипка светится в руках, она цела. Я — тоже. Очертания места, где мы приземлились пока сложно рассмотреть.

Чувствую себя глупо. Провалиться под снег в расщелину… Музыка Люминары способна указать дорогу, но она не могла сообщить мне, что может находится под поверхностью на которую я ступаю.

Оглядываюсь по сторонам. Ледяной дракон продолжает лежать, полностью обездвиженный. Неприятное