Сердце космического дракона - Ольга Вадимовна Гусейнова

– Есть, – глухо буркнул Ордрик.

Отжимался оскорбивший избранную студент с заметным трудом. Лицо у него побагровело от натуги. Дома этот парень явно не утруждал себя силовыми тренировками. Уже на пятом подходе он обессиленно уткнулся лицом в землю.

– Серадус, хватит жевать траву. Оставь козлам, – совершенно без подначки сказал Даэрон Марсаер. – Длинный язык у боевого мага – это проблемы для всего отряда. Воспитывай в себе силу, выносливость, честь и благородство. Выше, Серадус! Команды отдыхать не было…

В сторону наказанного парня послышались ехидные смешки от остальных ребят.

– То же самое касается всех парней группы! – обратил на них внимание дракон. – Упор лежа и сто отжиманий! В будущем вы научитесь внимательнее относиться к требованиям преподавателей. И уважать своих боевых товарищей, а не насмехаться над их трудностями.

Мастер Марсаер обвел провинившихся суровым взглядом. Выглядел он при этом настолько хищно, что Каэль впервые вспомнила о второй личине драконов. Странно, но, в отличие от одногруппников, она не боялась его. Наоборот, Каэль смотрела на преподавателя по физической подготовке с уважением и благодарностью за помощь и такую своеобразную защиту ее достоинства и чести.

Правда длилось это ровно до момента, когда мастер Марсаер добавил сухим тоном:

– А чтобы мужской части группы не было скучно и обидно, женская будет тренировать свою прыгучесть. Так что вам, девушки, сто прыжков на месте. Приступайте!

Сперва три боевички замерли в неприятном удивлении, но быстро сообразили, что с ними обошлись более чем мягко, в отличие от парней. Каэль прыгала, глядя в землю и гадая, чего дальше ждать от преподавателя-дракона.

В конце занятия Даэрон Марсаер окинул взглядом мокрую, чумазую, рвано дышащую от усталости группу и удовлетворенно отметил:

– Ну что ж, я испытываю некоторый оптимизм в отношении некоторых из вас. Очень рассчитываю, что и остальные со временем меня обнадежат. Свободны! Разойтись!

Каэль старательно переставляла ноющие от усталости и боли ноги в сторону общежития, не выдавая, насколько трудно двигаться, как обычно, с достоинством. И все равно ликовала: первую в жизни полосу препятствий прошла!

Несомненно, вся группа поняла, что боевому магу полагаться только на заклинания – себе дороже. Боевики разошлись в разные стороны, хоть и не столь красиво, как леди из рода Огненных Стражей. Следующее занятие начнется через час, чтобы у студентов было время привести себя в порядок.

Каэль старалась не морщиться, чувствуя как наливаются синяки и нещадно ноют ушибленные места. Ей хотелось поскорее добраться до своей комнаты, где имеется набор скорой помощи из самых разных средств и баночек, предусмотрительно собранный Фираном для подобных случаев.

Держать положенную леди осанку и не стонать Каэль было неимоверно сложно. Так и подмывало скрючиться по-старушечьи, а еще она мечтала забраться в теплую ванну в фамильном особняке. Но, увы, все это было несбыточно.

Обогнув раскидистый цветущий куст, она неожиданно столкнулась с Мариэт и Радиль. Судя по решительному настрою, написанному на лицах обеих девушек, встреча не была случайной. Каэль ждали. Хуже того, заступили дорогу, чтобы не вздумала пройти мимо.

Каэль неосознанно придала лицу надменно-скучающий вид и приподняла голову, глянув на девушек как бы сверху вниз. С одной стороны, она опасалась, что дело закончится стычкой. С другой – неожиданно вспомнила, как пару дней назад эти девицы драли друг другу волосы из-за сущей ерунды. Долго ли продлится их странная дружба?

– Что-то забыли на полигоне? – сухо поинтересовалась Каэль.

Обе девушки были младше нее. Им едва исполнилось восемнадцать, и столичная академия магии стала для них первым серьезным событием. В отличие от двадцати двухлетней леди из рода Огненных, которая в прошлом году успешно окончила уважаемую школу-пансион для благородных девиц, где получила блестящее и более чем разностороннее образование.

При этом две зарвавшиеся одногруппницы, которые даже не потрудились применить простенького бытового заклинания, чтобы привести одежду и волосы в порядок, смотрели на Каэль так, словно мнили себя умнее и лучше.

– Не глупи, Огненная, мы тебя ждали. Надо поговорить! – жестко предупредила Радиль.

– Да? И о чем же? – ровно уточнила Каэль, удержавшись от ироничного тона.

– Вся академия знает, что твоего брата лишили магии. Кроме тебя некому продлить род Огненных, как и возглавить его. Падение твоего рода – дело времени. Это всем известно, поэтому ты изгой, с которым никто не хочет иметь ничего общего, – снисходительно заявила Мариэт.

– Мы готовы тебя опекать, – неожиданно продолжила Радиль. – То есть, защищать от чужих нападок. Мы готовы принять тебя в нашу компанию. И даже назвать своей подругой. Смекаешь, какое везение? Но взамен ты должна будешь нам кругленькую сумму. И в будущем, если…

– Нет. Друзья, которым нужно платить за опеку, мне точно не нужны, – не согласилась Каэль и шагнула в сторону, чтобы обойти корыстных девиц, которые решили нажиться на ней.

– Думаешь, ты чем-то лучше нас? – взвизгнула рыжая, с угрозой шагнув к Каэль. – Или считаешь, что справишься сама?!

Ответить Каэль не успела, вмешался низкий мужественный голос, в котором знакомо хрустнул лед:

– Мне показалось, или кто-то не внял моему совету поддерживать и уважать боевых товарищей?

– Вам показалось, мастер Марсаер, – виновато пролепетали в унисон Мариэт и Радиль, втянув головы в плечи.

Каэль стояла молча. И уже решила поблагодарить мастера за участие, но застыла, с восторженным трепетом глядя на него, сурового прекрасного мужчину-дракона.

– Тогда советую вам поторопиться и привести себя в порядок, – строго сказал Марсаер. – Следующее занятие у вашей группы – теория стихий, а ваш новый декан, профессор Грубер, – известный педант по части внешнего вида. Впрочем, к пунктуальности у него тоже особенное отношение.

– Спасибо, мастер Марсаер, – пробормотали юные вымогательницы и, торопливо развернувшись, рванули прочь.

А вот Каэль за ними не успела. Пока любовалась мужественным профилем дракона, пропустила момент, когда можно было сбежать без лишних разговоров.

– Каэль, как вы себя чувствуете? – неожиданно мягко обратился к ней дракон.

«Он знает мое имя!» – пронеслось у нее в голове, а в груди разлилось нечто теплое, радостное, восторженное.

– Терпимо, благодарю вас, – ответила Каэль. И тут же поморщилась от своей оплошности, поэтому поторопилась ее исправить: – У меня все хорошо, как и положено будущему боевому магу, мастер Марсаер.

А про себя подумала, что, не дай высшие, после провального прохождения полосы препятствий ее сочтут никчемной слабачкой и выгонят из академии.

Дракон вновь безмерно удивил. Шагнув ближе к Каэль, взял ее руку, истерзанную занозами и веревками, в синяках и ссадинах, и внимательно осмотрел. Пока Каэль, ошеломленно замерев, прислушивалась к ощущению его крупной, горячей руки и терпкого, манящего аромата, мастер Марсаер участливо вздохнул:

– Вам нужно срочно